Ahora que ha terminado la votación para los titulares del Juego de Estrellas, es hora de enforcarnos en el resto de los rosters y eso significa debatir sobre quiénes han sido los mejores abridores del 2023.
Dos de esos ases abrirán el Clásico de Media Temporada en Seattle el 11 de julio, y es muy probable que ese par de brazos aparezcan también en los más recientes Power Rankings de Abridores.
Un grupo de votantes de MLB.com evaluó a estos serpentineros tomando en cuenta sus historiales, excelencia a lo largo de la temporada y las actuaciones recientes.
- Shane McClanahan, Rays (última encuesta: 1)
McClanahan fue el abridor del Juego de Estrellas el año pasado en el Dodger Stadium, y podría estar en posición de hacerlo por segunda temporada consecutiva, algo que solamente Chris Sale (2016-18) ha hecho en la Liga Americana desde 1985 (siempre y cuando un leve caso de rigidez en la espalda no se lo impida). Los argumentos de McClanahan serán bien sencillos: Encabeza las Grandes Ligas en victorias (11) y efectividad (2.23), estando en el mejor equipo del Joven Circuito.
- Framber Valdez, Astros (3)
No es que Valdez haya pasado desapercibido antes de esta temporada. El zurdo dominicano fue convocado al Juego de Estrellas en el 2022, cuando terminó en el quinto lugar en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Americana y jugó un papel clave en la trayectoria de los Astros en octubre que culminó en un título de Serie Mundial. Pero después de la partida de Justin Verlander como agente libre, Houston necesitaba que Valdez se convirtiera en as, y eso es precisamente lo que ha hecho el quisqueyano.
- Zac Gallen, D-backs (9)
El diestro de 27 años no solamente está en posición de ser convocado a su primer Juego de Estrellas, sino que podría ser el favorito para abrir el partido. Gallen encabeza la Liga Nacional con 10 triunfos, FIP de 2.72 y un índice de ponches/bases por bolas de 4.91. Los punteros D-backs tienen marca de 12-5 en sus salidas.
- Gerrit Cole, Yankees (10)
¿Dónde estarían los Yankees sin Cole? Ninguno de los otros lanzadores que han hecho más de dos aperturas por Nueva York tiene EFE+ de 100 (promedio de la liga) o mejor. Cole tiene EFE+ de 149. Nueva York lleva ritmo para 124 victorias cuando Cole es el abridor (13-4) y para 78 cuando no (30-32).
- Nathan Eovaldi, Rangers (2)
La durabilidad necesariamente no ha sido la carta de presentación de Eovaldi durante su carrera de 12 años, pero en el 2023, el derecho encabeza las Mayores en entradas lanzadas. Su total de 105.1 episodios ya casi es la misma cantidad que lanzó por los Medias Rojas toda la temporada pasada (109.1). Además, han sido entradas de calidad.
- Shohei Ohtani, Angelinos (no estuvo ranqueado)
La superestrella conquistó nuestro último Power Ranking de Bateadores, y ahora regresa al Power Ranking de Abridores tras ausentarse la semana pasada. En sus últimas dos salidas, Ohtani ha concedido dos carreras y ha ponchado a 22 bateadores en 13.1 capítulos. Y en su salida más reciente del martes, contribuyó a su propia causa de la única manera en que Ohtani sabe hacerlo -- con dos cuadrangulares como bateador designado.
- Clayton Kershaw, Dodgers (no estuvo ranqueado)
¿Será que hemos visto la mejor versión de Kershaw en junio? La brillante presentación del zurdo en el Coors Field fue su quinta del mes y la tercera en la que no concedió carrera alguna. El veterano terminó el mes de junio con marca de 4-0 y efectividad de 1.09. Su promedio de carreras limpias de 2.40 desde inicios del 2022 lo coloca de segundo en las Mayores (mínimo de 175 entradas).
- Spencer Strider, Bravos (no estuvo ranqueado)
Fue un poco alarmante el hecho que Strider fuera castigado en aperturas consecutivas del 8 al 14 de junio, algo que lo sacó de nuestros rankings por primera vez en esta campaña. Pero Strider se ha visto como el de siempre en sus dos salidas desde entonces, con un total de dos carreras permitidas y 19 ponches en triunfos sobre los Filis y Mellizos.
- Eury Pérez, Marlins (no estuvo ranqueado)
Pocos en la historia de las Grandes Ligas han causado una impresión tan grande como el dominicano, y mucho menos a los 20 años. El derecho de gran estatura parece llegarle a la cara de los bateadores con su extensión y rectas por encima de las 90 millas por hora, mientras que su slider, curva y cambio están generando bastantes swings en blanco. Pérez ha lanzado 28 episodios este mes, permitiendo una sola carrera y ponchando a 35.
- Bryce Elder, Bravos (no estuvo ranqueado)
El diestro no es un talento que llame la atención como Pérez, pero de manera discreta lidera la Gran Carpa con EFE+ de 182. Atlanta lleva marca de 12-4 en partidos en los que ha sido el abridor Elder, quien ha concedido dos carreras o menos en 12 presentaciones, gracias a un arsenal que genera bastantes rodados.
Otros que recibieron votos: Blake Snell (Padres), Marcus Stroman (Cachorros), Kevin Gausman (Azulejos), el dominicano Luis Castillo (Marineros), Justin Steele (Cachorros), Sonny Gray (Mellizos)
Votantes: David Adler, Brett Blueweiss, Paul Casella, Doug Gausepohl, Thomas Harrigan, Sarah Langs, Travis Miller, Ricardo Montes de Oca, Brian Murphy, Sweeny Murti, Manny Randhawa, Efrain Ruiz, Shanthi Sepe-Chepuru, Andrew Simon, David Venn