El béisbol de las Mayores está lleno de cañoneros en estos tiempos, pero eso no significa que sea fácil pronosticar quién encabezará las Grandes Ligas en jonrones en cierto año.

De cara al 2020, Luke Voit venía de una campaña en la que pegó 21 cuadrangulares en 118 partidos. Luego, en el 2020, disparó 22 vuelacercas en 56 encuentros para encabezar la Gran Carpa. En el 2019, Pete Alonso lideró las Mayores -- como un novato.

Eso simplemente hace que pronosticar al líder de bambinazos en el 2021 sea más divertido. MLB.com encuestó a cinco de sus escritores para elegir a 10 candidatos para la corona de los cuadrangulares en las Grandes Ligas -- con cada uno señalando a alguien en cada liga.

Aquí, los elegidos.

LIGA AMERICANA

Mike Trout -- CF, Angelinos

Total en 2019: 45 / Total en 2020:17

Cualquier oportunidad que tienes para elegir a Mike Trout para liderar las Mayores en cualquier categoría ofensiva, debes hacerlo -- es casi obligatorio mientras el mejor jugador en todo el béisbol siga en su apogeo, como ocurre ahora mismo. Es casi increíble que Trout nunca ha liderado MLB en jonrones, un hecho que hace imaginarse al futuro miembro del Salón de la Fama lograrlo en algún momento antes de que su carrera termine. La marca personal de Trout en vuelacercas fue 45 en el 2019, la última vez que vimos una temporada de más de 60 partidos, cuando participó en apenas 134 encuentros debido a una lesión. Eso significaba un ritmo de 54 bambinazos en 162 juegos.

Definitivamente tiene la fuerza: La velocidad de salida de los batazos de Trout de 93.7 millas por hora en el 2020 fue la tercera mayor entre los toleteros con al menos 100 bolas bateadas. Hizo contacto fuerte en 21.6% de sus swings, que lo colocaron de quinto entre dicho grupo. Y la fuerza definitivamente resulta en jonrones. Trout lleva 302 vuelacercas en su carrera, y 297 de ellos ha sido desde que subió a las Mayores para quedarse en el 2012. Los únicos jugadores con más cuadrangulares desde el 2012 son los dominicanos Nelson Cruz (311) y Edwin Encarnación (307).

-- Sarah Langs

Eloy Jiménez -- LF, Medias Blancas

Total en el 2019: 31 / Total en el 2020: 14

Esperaba (casi inocentemente) que Trout cayera al segundo lugar, pero con el constante candidato al JMV ya elegido, con mucho gusto señalaré a Jiménez en este puesto. El quisqueyano simplemente tiene muchas cualidades que llaman la atención. Pegó 31 vuelacercas en apenas 122 encuentros como novato en el 2019, luego mantuvo el mismo ritmo con 14 bambinazos en solamente 55 juegos (a la vez aumentando su OPS de .828 a .891) en la breve temporada del 2020. No hubo descenso de segundo año. Ninguna caída debido a las extrañas circunstancias por la pandemia del COVID-19.

Con todo eso, Jiménez lleva 45 cuadrangulares en 177 encuentros de su carrera -- un ritmo de 41 bambinazos en una temporada de 162 compromisos. El año pasado también encabezó el Joven Circuito con el 11.5% de batazos con la parte gruesa, mientras su 55.7% de batazos fuertes fue segundo por debajo de solamente su compatriota Miguel Ángel Sanó. No nos olvidemos que Jiménez tiene apenas 24 años.

Parece que Jiménez sólo está mejorando y definitivamente le ayuda que será parte de la parte gruesa de una de las alineaciones más potentes en las Mayores, probablemente bateando por debajo del cubano José Abreu, el reinante JMV de la Americana. Jiménez figura ver varios pitcheos para batear, lo que hace de 40 vuelacercas una meta bastante realista.

-- Paul Casella

Teóscar Hernández -- OF, Azulejos

Total en 2019: 26 / Total en 2020: 16

El dominicano estuvo entre los líderes de velocidad de salida junto a Giancarlo Stanton, Aaron Judge y Sanó. Acompañó a su compatriota Vladimir Guerrero Jr. en el octavo lugar con el jonrón más fuerte del 2020, y ha pegado hasta 10 bambinazos de al menos 110 mph en las últimas dos campañas. Lo más importante de esta selección es que con facilidad le pega bien a la bola. El índice del 18% de batazos con la parte gruesa fue uno de los cuatro mejores en MLB, y con casi el 15% de batazos con la parte gruesa desde su debut en el 2017 lo colocan entre los mejores 10 cañoneros.

Si la temporada pasada fue una muestra, Hernández ha aprendido a no darle a los pitcheos rompientes para darse más oportunidades de castigar la pelota. Las varias alternativas en los jardines de Toronto podrían disminuir sus posibilidades, pero al menos las proyecciones ZiPS de FanGraphs respaldan esta selección. Es momento para que el favorito de Statcast haga lo que aparentemente está destinado a hacer: Ser cañonero.

-- Matt Kelly

Giancarlo Stanton -- BD/OF, Yankees

Total en 2019: 3 / Total en 2020: 4

Esta selección es una apuesta a la salud de Stanton. Punto. La campaña que le dio al toletero propenso a lesiones el JMV de la Liga Nacional fue en el 2017 con los Marlins -- cuando pegó 59 cuadrangulares, igualando a nada menos que a Babe Ruth con la novena mayor cantidad en una temporada -- sigue siendo una anormalidad, pero también es el legítimo potencial para Stanton … si es que juega.

Todavía en su apogeo a los 31 años, el acuerpado toletero sigue impactando la bola fuerte y lejos: Registró el batazo más fuerte (121.3 mph) y el segundo jonrón más largo (483 pies) en el 2020. Y vale recordar: Stanton regresó de una lesión para convertirse en el primer jugador en la historia en volarse la cerca en cada uno de los primeros cinco encuentros de su equipo en la postemporada (un total de seis jonrones).

Sin embargo, todo eso no significa nada si Stanton -- quien estuvo limitado a un total de 41 partidos de temporada regular de un total de 222 entre el 2019 y 2020 debido a varias dolencias -- simplemente no puede estar en el terreno. Las esperanzas no son que Stanton literalmente esté sobre el terreno, ahora que será principalmente el bateador designado. Aunque eso no impidió que sufriera un tirón en la corva izquierda el año pasado, pero podría favorecerle. Puede que tenga altas probabilidades si llega a disputar al menos 130 partidos.

-- Jason Catania

Nelson Cruz -- BD, Mellizos

Total en 2019: 41 / Total en 2020: 2016

Es cierto que el quisqueyano comenzará su temporada con 40 años. Pero en el caso de Cruz, el paso de los años no aplica. En las últimas cinco temporadas, nadie ha pegado más de los 176 cuadrangulares de Cruz. Los únicos con más de 160 en ese trecho son Nolan Arenado (165) y Mike Trout (163). Y solamente Trout y Judge ha disparado jonrones con más frecuencia que Cruz, quien ha promediado un vuelacercas cada 13.1 turnos en ese transcurso.

Lo más curioso es que Cruz ha pegado 417 bambinazos en su carrera y encabezó su liga solamente una vez, con 40 en el 2014, su única temporada con los Orioles. Teniendo en cuenta que sacudió 57 vuelacercas en 173 partidos del 2019 al 2020, un 2021 en salud para Cruz resultaría en la corona de jonrones en la Liga Americana, también superando su marca personal de 44 (2015).

-- Manny Randhawa

LIGA NACIONAL

Ronald Acuña Jr. -- OF, Bravos

Total en 2019: 41 / Total en 2020: 14

A lo largo de las últimas tres temporadas, Acuña se ha volado la cerca, en promedio, una vez cada 15.1 turnos al bate. Sólo cuatro jugadores en la Liga Nacional sacaron la bola del parque con mayor frecuencia durante ese trecho -- Max Muncy (cada 13.2 turnos), Cody Bellinger (cada 14.7 turnos), el venezolano Eugenio Suárez (cada 14.8 turnos) y Kyle Schwarber (cada 15.0 turnos).

Esos cuatro toleteros son todos excelentes opciones, pero todos tuvieron malas temporadas con el madero en la acortada campaña del 2020. Y los astros parecen estar alineándose en el momento adecuado para que Acuña lidere la lista de jonroneros: el venezolano estará bateando por delante del actual JMV de la Liga Nacional Freddie Freeman (no se puede obtener mayor protección en el lineup que esa) y a diferencia de muchos otros cañoneros, Acuña batea de primero en la alineación y muy probablemente verá más turnos que los demás.

-- Manny Randhawa

Juan Soto -- OF, Nacionales

Total en 2019: 34 / Total en 2020: 13

El techo de Soto no tiene límite, porque el fenómeno dominicano ha mejorado en cada una de sus tres temporadas en Grandes Ligas. El cañonero zurdo viene de arrojar una extraordinaria línea de bateo de .351/.490/.695 – con OPS de 1.185, el mejor de MLB – junto a 13 jonrones en 47 juegos. Y apenas tiene 22 años de edad.

La velocidad de salida promedio de los batazos de Soto ha aumentado con cada año, hasta tener la mejor marca de su carrera con 92.1 mph en 2020; y su tasa de batazos duros (el porcentaje de batazos con una velocidad de salida de por lo menos 95 mph por el total de conexiones) ha hecho lo mismo, alcanzando un promedio de 51.6% el año pasado, también el mejor de su carrera. Ambas marcas estuvieron entre las 20 mejores para jugadores que calificaron. Y debido a que Soto es bien selectivo en el plato -- recibió 41 bases por bolas contra 28 ponches – está aprendiendo aún más a cómo enfocarse en pitcheos que puede conectar con autoridad, como lo demuestra su tasa de barrels (batazos con una velocidad mínima de 98 mph y con un ángulo no menor de entre 26 y 30 grados) de 18.3% por cada lanzamiento conectado, la tercera mejor marca en todo MLB. En resumen, todo lo que Soto conecta, lo destruye.

-- Jason Catania

Marcell Ozuna -- OF, Bravos

Total en 2019: 29 / Total en 2020: 18

Ozuna brilló de tal manera con el bate el verano pasado que los Bravos decidieron traerlo de regreso sin tener asegurado el BD en la Liga Nacional. Y si el dominicano puede igualar o quedar cerca de su desempeño del 2020, Atlanta sobrevivirá con su defensa.

Fungiendo como el protector en el lineup con el que Freddie Freeman probablemente soñó por años, Ozuna finalizó el 2020 más o menos dentro del 5% de MLB en todas las estadísticas avanzadas de bateo de Statcast que uno desea en un potencial líder jonronero: velocidad de salida, tasa de batazos duros, tasa de barrels y slugging anticipado.

O, por supuesto, podríamos basarnos en los números que están detrás de su postalita: Ozuna fue el campeón de jonrones de la Liga Nacional el año pasado, y arrancó el último fin de semana de la campaña con una oportunidad legítima de ganar la Triple Corona de bateo.

Aquí, dos estadísticas más que reafirman mi preferencia por Ozuna: Statcast clasificó el 81% de sus bambinazos en 2020 como jonrones seguros en cualquiera de los 30 estadios de MLB – algo que tiene bastante sentido, puesto que Ozuna fue por mucho el rey de MLB en distancia promedio en sus cuadrangulares. No hubo nada ilegítimo acerca de la corona de jonrones de Ozuna en 2020, y estoy apostando por que el dominicano la retenga.

-- Matt Kelly

Cody Bellinger -- CF, Dodgers

Total en 2019: 47 / Total en 2020: 12

Te puedes dar cuenta que la Liga Nacional está repleta de cañoneros cuando estaba debatiendo entre Bellinger y el dominicano Fernando Tatis Jr. con la selección Nro. 4. Al final me decidí por Bellinger, de quien se espera un repunte en 2021 tras arrojar OPS de .789 en la pasada campaña abreviada por la pandemia. Aunque sus números generales (.239/.333/.455) mermaron considerablemente en comparación con su temporada de JMV en 2019 (.305/.406/.629), podría argumentarse que dichas estadísticas pudieron haberse nivelado a lo largo de una temporada normal de 162 juegos. Junto con algunos destellos de una superestrella en la postemporada, Bellinger bateó .284 con 10 jonrones y .960 de OPS en sus últimos 37 encuentros de temporada regular. Se trata de un paso de 43 jonrones en un trecho de 162 compromisos – nada mal para una "mala temporada".

Esos números tampoco fueron simplemente maquillados. La tasa de barrels de Bellinger en ese período fue de 12.5%, cerca del 13.0% que registró en 2019, cuando tuvo promedio de .305 con 47 batazos de cuatro esquinas y 1.035 de OPS. Mientras que podría no repetir esos totales en 2021, Bellinger ha demostrado a lo largo de su carrera de cuatro años en la Gran Carpa que está más cerca de volver a ser ese jugador que aquel que batalló en el plato en 2020. De hecho, desde que Bellinger debutó en las Mayores el 25 de abril del 2017, ningún jugador ha conectado más cuadrangulares en la Liga Nacional que sus 123 – y espero que acrecenté su liderato aún más esta temporada.

-- Paul Casella

Fernando Tatis Jr. -- SS, Padres

Total en 2019: 22 / Total en 2020: 17

Tatis Jr. quedó cerca de encabezar las Mayores en jonrones en 2020, pasando varios días ya sea solo en la cima o compartiéndola. Al final, no lo consiguió, ya que disparó solamente dos vuelacercas en sus últimos 17 partidos, pero espero que los “primeros 42 juegos del 2020” de Tatis reaparezcan en 2021. Hasta el 6 de septiembre, el 42do encuentro de Tatis en el año, el quisqueyano permanecía empatado en el liderato de jonrones de MLB con Mike Trout, con 15 cada uno. En una temporada de 162 partidos, ese es un paso de 57 bambinazos.

Y el poder que exhibió a lo largo de la campaña lo respaldó. De acuerdo con las estadísticas de Statcast que detectan los batazos más duros – en cualquiera de ellas, Tatis lideró todas las categorías en 2020. Eso incluye su velocidad de salida promedio de 95.9 mph, su tasa de batazos duros de 62.2% y el porcentaje de batazos duros por swing de 22.1%. Nadie conecto más que sus 32 barrels. Por supuesto, estas estadísticas podrían regresar a niveles más normales durante una campaña típica, pero el hecho de que conectó la bola más duro que nadie ahí queda.

Por supuesto, también existe un dato histórico digno de destacar aquí. Sólo dos shortstops han liderado las Grandes Ligas en cuadrangulares desde que la Liga Americana fue establecida en 1901: Alex Rodríguez (dos veces) y Ernie Banks (dos veces). Pero nos encontramos en medio de una época dorada de torpederos, muchos de los cuales son extremadamente talentosos con el bate, como Tatis. Luce probable que tendremos a otro campocorto más en esa lista, pronto, ¿y por qué no Tatis, en el primero de sus 14 años de su nuevo contrato?

-- Sarah Langs