Luego de que la selección de Estados Unidos conquistara el Clásico Mundial de Béisbol del 2017, hubo un mayor interés entre las figuras de las Grandes Ligas en representar a la escuadra estadounidense en el 2023. Luego de una cerrada derrota a manos de Japón en la final del último torneo, el entusiasmo para participar aumentó mucho más, esta vez con dos de los mejores serpentineros en el juego -- Tarik Skubal y Paul Skenes -- complementando un lineup que otra vez está entre las más talentosas que se han armado.
Roster completo de los Estados Unidos
Lanzadores: David Bednar, LD; Matthew Boyd, LZ; Garrett Cleavinger, LZ; Clay Holmes, LD; Griffin Jax, LD; Brad Keller, LD; Clayton Kershaw, LZ; Nolan McLean, LD; Mason Miller, LD; Joe Ryan, LD; Paul Skenes, LD; Tarik Skubal, LZ; Gabe Speier, LZ; Michael Wacha, LD; Logan Webb, LD; Garrett Whitlock, LD
Infielders: Alex Bregman, 3B; Ernie Clement, UTL; Paul Goldschmidt, 1B; Bryce Harper, 1B; Gunnar Henderson, SS; Cal Raleigh, C; Will Smith, C; Brice Turang, 2B; Bobby Witt Jr., SS
Bateador designado: Kyle Schwarber, BD
Jardineros: Byron Buxton, CF; Corbin Carroll, LF; Pete Crow-Armstrong, CF; Aaron Judge, RF
Desempeño del Clásico Mundial 2023
La selección de Estados Unidos llegó al torneo del 2023 con altas expectativas y esperanzas de repetir como campeones, y lograron vencer a Venezuela en los cuartos de final y Cuba en la semifinal para llegar al choque de campeonato.
Sin embargo, al final el pitcheo de los japoneses fue un poco mejor, y Shohei Ohtani selló el triunfo ponchando a su en ese entonces compañero en los Angelinos, Mike Trout, en un épico turno para ponerle punto final, con los estadounidenses cayendo por 3-2 -- una herida que todavía siente el dirigente de los Estados Unidos, Mark DeRosa, y compañía.
Calendario del Clásico Mundial 2026
Tras un partido contra los Gigantes el 3 de marzo y los Rockies el 4 de marzo (ambos compromisos en Scottsdale, Arizona), los estadounidenses iniciarán su acción del Grupo B contra Brasil el 6 de marzo a las 8 p.m. ET en el Daikin Park de Houston.
Los estadounidenses luego se medirán a Gran Bretaña el 7 de marzo a las 8 p.m., México el 9 de marzo a las 8 p.m. e Italia el 10 de marzo a las 9 p.m. Si Estados Unidos clasifica a los cuartos de final, dicha fase se disputará el 13 y 14 de marzo también en el Daikin Park. La semifinal y final serán el 15 y 17 de marzo, respectivamente, en el loanDepot Park de Miami.
Mejor actuación en el Clásico Mundial de Béisbol
Aunque fue emocionante la victoria por 2-1 sobre Japón en la semifinal, una paliza por 8-0 sobre Puerto Rico en la final le dio a Estados Unidos el título del torneo que había buscado por tanto tiempo, la inolvidable imagen para los estadounidenses en el recorrido del 2017 en realidad surgió en los cuartos de final.
En un choque decisivo contra la potente selección de la República Dominicana, la selección de Estados Unidos preservaba una ventaja de 4-2 en el cierre del séptimo episodio en el Petco Park de San Diego, cuando Manny Machado dio un elevado a lo profundo del bosque central, que parecía que llevaba rumbo a volarse la cerca. Pero Adam Jones la mantuvo en su vista, saltó por el muro y se estiró con el guante para atrapar la bola. Machado reconoció el esfuerzo de su en ese entonces compañero en los Orioles para realizar la icónica atrapada en un momento clave que demostró que los Estados Unidos iría lejos.
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Partidos más importantes en la historia del país (Clásico Mundial, Juegos Olímpicos, Premier12)
Los torneos del 2017 y 2023 fueron las únicas veces que llegaron a la final del Clásico Mundial.
Los Estados Unidos debutó en la Copa Mundial de Béisbol (originalmente llamado la Serie Mundial Amateur) en 1938 y ganó el torneo cuatro veces -- en 1973, 1974, 2007 y 2009. Ha participado en tres torneos Premier12, con su mejor resultado de segundo (2015).
El conjunto estadounidense compitió cinco veces en los Juegos Olímpicos, llevándose la medalla de oro por primera única vez en el 2000, cuando un equipo compuesto principalmente de prospectos y jugadores de reparto (a los profesionales se les permitió competir por primera vez, pero el calendario de MLB les impidió a los jugadores activos integrarse a la causa) completaron lo que fue bautizado como “El Milagro Sobre Grama”.
Jugadores destacados de MLB en el equipo
Con el capitán Aaron Judge, quien estará acompañado por un gran grupo de jugadores de posición que incluyen Cal Raleigh; los infielders Bryce Harper, Bobby Witt Jr., Gunnar Henderson y Alex Bregman; los jardineros Byron Buxton y Corbin Carroll, más el bateador designado Kyle Schwarber, entre otras talentosas figuras.
Pero la mayor revelación está en el grupo de lanzadores -- donde los Estados Unidos en un momento tuvo problemas para reclutar brazos de alto calibre durante la preparación para la pretemporada de las Mayores -- con Skubal y Skenes encabezando un grupo que también incluye a reconocidos brazos como Logan Webb y Mason Miller, junto al futuro Salón de la Fama, Clayton Kershaw, quien salió del retiro para un último momento en la lomita.
Prospectos de Ligas Menores en el equipo
Aunque el derecho de los Mets, Nolan McLean, irrumpió en las Grandes Ligas la temporada pasada, técnicamente todavía es un prospecto (Nro. 6 en las clasificaciones de los Mejores 100 Prospectos de MLB Pipeline), el núcleo de los estadounidenses está formado por jugadores establecidos.
Historia a seguir
La revancha está en la mente de este equipo. Desde que Ohtani ponchó a Trout, el piloto DeRosa no se ha podido sacar la espina de la derrota del 2023. Después de los obstáculos que enfrentó Estados Unidos para atraer ases siempre dejó al equipo sin tantas alternativas por las estrictas restricciones de cómo se emplean los pitchers, el capataz y el gerente general Michael Hill estaban decididos a contar con una base estelar de Skenes y Skubal para tener al conjunto en la mejor posición para superar a Japón o cualquiera que se interponga en su camino a la corona.
Interrogantes de cara al torneo
- ¿Podrá Skubal, Skenes y Webb demostrar su mejor nivel durante una temprana época del año? Cada uno estuvo entre los primeros 10 en entradas lanzadas en MLB el año pasado.
- ¿Cómo logrará DeRosa repartir los turnos en sus posiciones con mayores alternativas, como catcher, con Raleigh y Smith, y torpedero, con Witt y Henderson? Es curioso pensar que las mayores figuras en el béisbol compartirán tiempo de juego, pero esa sería la realidad.
- ¿Será que la salud será un inconveniente para uno de los mejores rosters que se han armado? Como siempre es un cauteloso momento del año mientras los jugadores aumentan el volumen de trabajo, y un gran equipo sobre el papel puede estar impactado por la mala suerte.
- Sobre todo, ¿cuál será el desempeño de este potente grupo bajo la presión y enormes expectativas que se le han fijado?