Para cerrar un juego reñido, hace falta cierto tipo de lanzador. Se requieren dos pitcheos élite y una mentalidad fuerte bajo presión. El rol de taponero ha evolucionado, desde la época cuando Lee Smith y Rich “El Ganso” Gossage lanzaban múltiples entradas hasta el ascenso de maestros de un inning como el panameño Mariano Rivera y Trevor Hoffman. Dicha evolución continúa, ya que los equipos están usando a sus mejores relevistas en situaciones apremiantes sin importar el episodio.

Wander en la mira de todos ahora

Sea cual sea el caso, la novena entrada es algo singular. Son unos pocos lanzadores capaces de dominarlo. Éstos son algunos de los prospectos latinoamericanos que más posibilidades tienen de ser cerradores en las Mayores algún día:

Los Mejores 100 Prospectos de MLB Pipeline

Yankees: Luis Medina, LD (Nro. 7)
Firmado por US$280,000 en el 2015, el material puro del dominicano se destaca en ligas menores e incluye una recta que alcanza las 102 millas por hora con un corte natural, una curva de 80 y tantas millas por hora que puede ser tremenda arma y un cambio de 90 mph que se comporta como una recta de los dedos separados. Durante gran parte de su carrera, a Medina le ha costado aprovechar ese material, pero ha progresado últimamente y definitivamente tiene potencial para cerrar si los Yankees deciden simplificar su rol.

Indios: Carlos Vargas, LD (Nro. 17)
Vargas, quien se encuentra fuera de acción ahora mismo tras someterse a una cirugía Tommy John el mes pasado, tiene material de cerrador cuando está salud. El dominicano se mantiene entre 94 y 97 mph y ha alcanzado 102 mph con su recta como abridor. El diestro complementa su velocidad con un slider de 80 y tantas millas por hora que ha dado indicios de ser un pitcheo destacado.

Angelinos: Oliver Ortega, LD (Nro. 15)
Ortega, quien firmó por apenas US$10,000 en febrero del 2015, empezó a agarrar impulso cuando llegó a Doble-A en el 2019, aunque no fue incluido en el roster de 40 jugadores y tampoco fue seleccionado por otro equipo en el Draft de la Regla 5. Aunque el dominicano era abridor, su poderoso repertorio y algunos problemas con su comando han resultado en su traslado al bullpen esta temporada. En presentaciones más cortas, la recta del derecho, que ya alcanzaba 99 mph, y su curva de nudillo, podrían mejorar.

Bravos: Daysbel Hernández, LD (Nro. 17)
Hernández viene lanzando como relevista desde que firmó con los Bravos en septiembre del 2017. El cubano tiene una potente combinación de recta y slider que podría funcionar muy bien al final de los partidos, con una recta que alcanza las 99 mph y un slider eficaz a la hora de retirar a los bateadores. El comando, que no tiene que ser perfecto para un relevista, lo ha eludido en ocasiones, pero ha tenido un comienzo sólido en el bullpen de Triple-A Gwinnett.

Filis: Eduar Segovia, LD (Nro. 29)
Segovia tiene apenas 20 años y está disputando una campaña completa por primera vez, por lo que es demasiado pronto para afirmar que no es capaz de abrir juegos, especialmente porque ha progresado cuando se le ha aumentado la carga. Pero el diestro venezolano tiene una recta que alcanzó las 97 mph durante una liga instructiva del año pasado y un slider que es casi intocable cuando está en su mejor forma. In agosto del 2019, cuando hizo su debut en los Estados Unidos en la Liga de la Costa del Golfo, Segovia no permitió hit alguno con su slider. Debido a su tamaño (mide seis pies), su falta de un cambio fiable y sus problemas de control de vez en cuando, podría terminar como relevista.

Cerveceros: Abner Uribe, LD (Nro. 30)
En estos momentos, Uribe tiene un solo truco, pero ese truco es lo suficientemente bueno como para encaminarlo hacia la parte trasera de un bullpen de Grandes Ligas. El derecho cuenta con una recta que alcanzó las 101 mph en una liga instructiva el año pasado. Su slider y cambio tienen mucho más espacio para mejorar, pero eso no ha importado en Clase-A Carolina, donde el dominicano ha ponchado a siete de los 17 bateadores que ha enfrentado como relevista. Si puede mejorar cualquiera de sus otros dos pitcheos, Uribe podría ocupar un puesto importante en el bullpen de Milwaukee.

Cardenales: Junior Fernández, LD (Nro. 14)
El dominicano Alex Reyes parece haberse adueñado del rol de cerrador en San Luis, pero siempre es posible que el equipo necesite de alguien más en un futuro. Entre los lanzadores en la finca de San Luis, el quisqueyano Fernández quizás cuente con el mejor material para desempeñar ese papel, de ser necesario. La velocidad de Fernández ha disminuido en el 2020, pero durante la primavera volvió a alcanzar las 97 mph con su sinker. También se apoya en un cambio destacado. El oriundo de Santo Domingo se encuentra con Triple-A Memphis luego de estancias en las Mayores en las últimas dos temporadas, pero se espera que el monticular de 24 años vuelva pronto con el equipo grande.

Gigantes: Gregory Santos, LD (Nro. 13)
El dominicano Santos demostró un material abrumante luego de integrarse a los Gigantes en el cambio que envió a su compatriota Eduardo Núñez a los Medias Rojas en el 2017. Lanzó con un poco más de intensidad en salidas breves en una liga instructiva el año pasado. Luego de mantenerse entre 97 y 100 mph y lucir su slider esta primavera, Santos hizo su debut de Grandes Ligas con tres presentaciones como relevista en abril.