MIAMI – Había pasado alrededor de una hora tras el triunfo contra la República Dominicana, ese miércoles que se amargó con la insólita lesión de Edwin Díaz, y los jugadores de la selección de Puerto Rico todavía estaban reunidos en el clubhouse. En silencio, aguardaban noticias de su cerrador.

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A pesar de la emoción de haber doblegado a los dominicanos, un juego que cerró Díaz ponchando a los tres que enfrentó, Puerto Rico no había podido celebrar más que unos segundos, los que pasaron antes de que “Sugar” se desplomara en el medio del diamante. Sólo podían pensar en su compañero y saber qué decían los primeros exámenes médicos. El triunfo 5-2, el pase a cuartos de final para enfrentar hoy a México (7pm ET), nada de eso tenía ninguna importancia.

Fue entonces, en medio del momento más duro de su carrera, cuando el mismísimo Edwin Díaz entró al locker de visitantes del loanDepot Park.

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“Solamente quiso entrar al clubhouse y hablar con nosotros, dejarnos saber que él iba a estar ahí pendiente de nosotros”, reveló al día siguiente Javier Báez.

Todavía sorprendido por el gesto del cerrador de los Mets, quien fue operado ayer mismo tras romperse el tendón rotuliano de la rodilla derecha, Báez valoró especialmente la valentía de su amigo, compañero de selección y uno de los líder del clubhouse.

“Sacó, de uno de los peores momentos en su carrera, ¿verdad?, para darle un mensaje a nuestro equipo”, dijo el segunda base de los boricuas. “Yo se lo dije a él. Él es un guerrero, su hermano (Alexis) es un guerrero y nosotros somos unos guerreros”.

“Sacó corazón y sacó [riñones], como decimos en Puerto Rico”, siguió recordando el momento Báez, “para motivar a su equipo”.

Báez no dio más detalles del momento, pero el infielder Vimael Machín le dijo a Marly Rivera de ESPN que el taponero estaba llorando cuando habló con sus compañeros para decirles que tenían el talento y el corazón para ganarlo todo. Ellos también estaban llorando.

Así que, quien crea que a la selección de Puerto Rico le faltará motivación, o que los juegos del Clásico Mundial no tienen importancia, está equivocado. Si después de terminar subcampeones en las dos ediciones previas del evento (2013, 2017), tenían la intención de completar el trabajo, encontraron un nuevo combustible.

“Esperemos ganar esto por nuestra isla”, dijo Báez. “Y ahora también por _Sugar_”.

A menos de 24 horas de la lesión, algo había cambiado en el corazón del Team Rubio.

“No sé cómo expresarte cómo se siente el clubhouse, pero de verdad se siente súper motivado, por lo que pasó ayer, por ganar por Sugar”, contó el toletero derecho de los Tigres de Detroit.

Molina está convencido, sin embargo, de que el día libre del jueves antes del choque contra México fue importante. Hacía falta tiempo para procesar las emociones. Para drenar.

“Los muchachos estaban dolidos, de verdad que sí. Todo el mundo estaba dolido. Y este día yo pienso que nos va a ayudar a prepararnos mejor para mañana contra México. De verdad que me siento contento con este día, porque lo necesitábamos”, reconoció el dirigente.

Molina también cree que lo sucedido no afectará la intensidad con la que jugarán sus muchachos.

“Cada jugador es diferente, obviamente, pero somos profesionales… y cada vez que pisamos el terreno vamos a dar el 100%. De eso no hay duda”, dijo. “Cada jugador tiene sus propios pensamientos y su forma de cuidarse, pero pienso yo que en el caso de nosotros somos profesionales y vamos a dar el 100% en el terreno”.

Báez rechazó de plano la idea de que lo ocurrido pueda impactar la entrega del equipo puertorriqueño, uno de sus sellos de fábrica. “Cualquiera se puede lesionar en cualquier momento”, recordó.

Incluso, Molina tampoco descartó que el lanzador Alexis Díaz, que lógicamente era el jugador más afectado dentro de la cueva, y de quien “Yadi” se ocupó especialmente en el terreno mientras su hermano era atendido, esté disponible el viernes.

“Tengo la confianza de que él va a estar listo”, dijo Molina del menor de los Díaz. “Obviamente, anoche fue una noche bien difícil para todos, especialmente para él y su familia, pero él es un profesional y pienso que va a estar listo”.