SCOTTSDALE, Arizona – Hay un nombre que suena más que los demás en la agencia libre del 2023-24, por supuesto. Ese nombre es Shohei Ohtani y las especulaciones sobre su próximo equipo van a circular todos los días hasta que el multifacético estelar japonés firme con un nuevo club.

El equipo de Ohtani del 2018 al 2023, los Angelinos, no ha sido descartado como destino del ahora agente libre. El gerente general del conjunto de Anaheim, Perry Minasian, tocó el tema durante las Reuniones de los Gerentes Generales de MLB esta semana.

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“Va a haber mucha atención sobre esto y entiendo el porqué. Es un gran jugador”, dijo Minasian, cuyos Angelinos del 2023 terminaron con marca de 73-89 en el 2023 y no clasifican para los playoffs desde el 2014. “Ya veremos cómo evolucionará la temporada muerta. Tenemos un plan y vamos a tratar de ejecutar ese plan, a ver hacia dónde van las cosas”.

Siendo una de las prioridades expresas de Ohtani el poder ganar un campeonato, los Angelinos no lucen como un destino tan atractivo en ese sentido. Pero claro, hay otros factores. El sur de California es un excelente mercado para cualquier jugador exitoso, y jugar en Hora del Pacífico más de la mitad de los partidos significa más proyección en televisión japonesa a una hora decente (véase Dodgers, Gigantes o Marineros también). Y para los Angelinos, la motivación está clara: Más allá de lo que ofrece Ohtani en el terreno – Jugador Más Valioso en el 2021 y probablemente este año, siendo un bateador y un lanzador a un nivel élite – el mercadeo y la oportunidad de comercialización del equipo están por las nubes con la presencia del estelar nipón.

“Es un lugar deseable para jugar”, resaltó Minasian. “Es una gran área del país y tenemos una sobresaliente base de fanáticos”.

En cuanto a negociaciones, Minasian no puede entrar en detalles sobre plática alguna que haya o no ocurrido entre las dos partes. Pero sí puede comentar sobre la estrategia general de los Angelinos en este invierno.

“No basas toda una temporada muerta en un solo jugador”, dijo Minasian. “Tienes que tener un Plan A, un Plan B y un Plan C. Vamos a trabajar como siempre lo hacemos. Vamos a ser agresivos, vamos a sostener muchas conversaciones y veremos hasta dónde llega todo.

“Tenemos muchos hoyos. Un solo jugador no va a arreglar eso”.

Efectivamente, los Angelinos necesitan ayuda en muchas áreas, ni hablar de tener que nombrar a un nuevo manager. Pero lo que sí se ha visto del propietario principal Arte Moreno – por bien o por mal – es que siempre ha estado dispuesto a gastar en grande, sea con el dominicano Albert Pujols, C.J. Wilson, Josh Hamilton, Mike Trout o Anthony Rendón. Insiste Minasian en que ése sigue siendo el caso, al tocar el tema de Ohtani.

“Los dueños quieren ganar, así que eso es algo que desde el día en que llegué, si ciertas oportunidades tienen sentido, haremos lo que tengamos que hacer para construir el mejor equipo posible”, manifestó el ejecutivo.