Estamos en enero, y el mejor jugador disponible en el mercado de agentes libres,Kyle Tucker, sigue en busca de su próximo equipo.
No hay duda de que recibirá un contrato largo y jugoso, ni tampoco de que ayudará a cualquier equipo al que termine integrándose. (Nunca ha sido parte de un equipo que no ha llegado a los playoffs.) Aunque no está al nivel de Ohtani/Judge/Soto de “mejor agente libre disponible”, es un jugador que razonablemente puede aportar WAR entre 4 y 5 cada temporada. No pases por alto ese detalle; en las últimas cinco temporadas, apenas nueve jugadores de posición han sido más valiosos. De acuerdo con al menos un sistema de proyección, se espera que vuelva a estar entre los 20 mejores jugadores de Grandes Ligas en el 2026, con un WAR sólido de 4.5.
Así que sí, él ayudaría a cualquiera. Pero ¿quién realmente lo necesita más?
Treinta equipos. Un destino ideal.
Al buscar ese destino, tenemos que tratar de ser realistas, aunque fácilmente uno podría convencerse de que los 30 equipos estarían interesados. Para empezar, hay algunas situaciones que no parecen adecuadas, simplemente porque no es probable que elija un equipo que esté en plena reconstrucción. (Como dijimos: nunca ha quedado fuera de los playoffs). Para otros equipos, ya sea que estén en contienda o cerca de ella, la compatibilidad con el equipo en cuanto el béisbol se refiere tendría muchísimo sentido —imagina cómo se vería la alineación de Cleveland o Miami con un bate de este tipo—, pero hay poca historia reciente que indique que estén dispuestos a dar contratos de la magnitud del que Tucker probablemente conseguirá.
De manera similar, un regreso a Chicago no parece estar en los planes, porque, a pesar de la buena temporada que tuvo como Cachorro, Tucker realmente no parecía disfrutar batear en el Wrigley Field, donde su slugging fue 129 puntos más bajo que como visitante. También hay algunos contendientes con jardines relativamente fuertes que probablemente prefieran destinar recursos a los lanzadores, a los jugadores de cuadro interior o a ambos —piensa en Boston, Texas, San Diego, Atlanta o Seattle. (Baltimore también entra ahora en ese grupo, después de agregar a Taylor Ward y Pete Alonso). Así que eso nos deja con una lista concreta de ocho destinos realistas.
Luego utilizaremos las proyecciones de FanGraphs de los equipos para el 2026, enfocándonos únicamente en sus jardines, y los clasificaremos desde los más fuertes a los que más requieren refuerzos en esa zona, para obtener una lista de los equipos que más necesitan fichar a Tucker y que realmente podrían hacerlo. Vamos a analizarlos, empezando desde el final.
8. Yankees (Ranking proyectado de su outfield: Nro. 1)
No se preocupen, fanáticos de los Yankees. El octavo puesto en esta lista todavía está por encima de otros 22 equipos. Si este lugar les parece decepcionantemente bajo en medio de lo que ha sido un invierno sorprendentemente discreto en el Bronx, lo entendemos; estar en el octavo puesto aquí no significa “no deberían ser ellos”. Son los Yankees. Por supuesto que deberían ser ellos. (Suponiendo que él esté interesado en jugar en Nueva York, cosa que no siempre sucede).
Si bien es justo argumentar que el “outfield Nro. 1 en general” se infla principalmente por contar con Aaron Judge en el jardín derecho, eso también subestima un poco lo valioso que fue Trent Grisham en el 2025 (34 cuadrangulares, WAR de 3.2), y además sigue habiendo interés por ver qué pueden sacar del dominicano Jasson Domínguez y Spencer Jones. Pero, sobre todo, esto es lo importante: además de priorizar al abridor que claramente todavía necesitan, los Yankees habrían intentado en varias ocasiones renovar con otro jardinero bateador zurdo, Cody Bellinger, quien tuvo un debut exitoso con los Bombarderos en 2025. Si están priorizando a Bellinger, seguramente no terminarán firmando a Tucker también.
7. D-backs (Ranking proyectado de su outfield: Nro. 8)
No, no es muy probable, pero escúchanos. Para empezar, Arizona tiene un jardinero estrella (Corbin Carroll) y muchas incógnitas en el resto del outfield: Alek Thomas ha mostrado en partes de cuatro temporadas que es un bateador por debajo del promedio, Jake McCarthy viene de la peor campaña de su carrera, y el cubano Lourdes Gurriel Jr. probablemente se perderá gran parte del 2026 tras una lesión de rodilla que sufrió en septiembre. Al sumar a Merrill Kelly y Michael Soroka, han hecho más profunda su rotación, lo que les permite enfocarse en el bullpen y en la alineación.
Se podría decir que las esquinas del cuadro interior son el área que más necesitan mejorar, y no sería desacertado; de hecho, eso explica por qué surgieron tantos rumores sobre su interés en Alex Bregman en diciembre. Dichos rumores también ayudan a explicar por qué esto podría funcionar. No, Bregman no exigiría un contrato tan grande como el que recibiría Tucker, pero sí demuestra que los D-backs están dispuestos a ser creativos para concretar grandes acuerdos, como vimos el año pasado con Corbin Burnes. Tucker y Arizona han sido vinculados por Mark Feinsand, de MLB.com. No es muy probable, pero tampoco imposible,
6. Mets (Ranking proyectado de su outfield: Nro. 9)
No se preocupen, fanáticos de los Mets. El sexto puesto en esta lista sigue siendo… bueno, ya tienes una idea. Aunque es difícil decir que el invierno de los Mets haya sido discreta, algunos podrían considerarla decepcionante. Al igual que los Yankees, su sólida proyección en el jardín descansa principalmente en un solo jardinero derecho superestrella, ya que la proyección de WAR de 6.0 del dominicano Juan Soto representa casi el 70 % del valor total del outfield de los Mets.
Aunque el novato Carson Benge es una gran promesa, actualmente figura como titular en la jerarquía del equipo tanto en el jardín izquierdo como en el central. Podemos dar por hecho con seguridad que no se le pedirá cubrir dos posiciones por sí solo y que, de hecho, sumarán a otro jardinero.
Si se trata de agencia libre, ese jugador tendría que ser Tucker o Bellinger, porque simplemente no hay otro guardabosque titular de calidad disponible, a menos que crean que van a intentar de nuevo con Harrison Bader. Por supuesto, un cambio también es una opción.
5. Tigres (Ranking proyectado de su outfield: Nro. 14)
Es comprensible que la mayor interrogante del invierno en Detroit haya sido el “si lo harán o no” sobre un cambio por Tarik Skubal, lo que hasta ahora no ha llevado a absolutamente nada. Eso hace que el lado negativo aquí sea obvio: Nadie piensa que firmarán un contrato importante ahora mismo y que además le darán una extensión a Skubal, por lo que firmar a Tucker enviaría una señal sobre la situación de su as que podría hacer las cosas… digamos, “complicadas”.
Por otro lado, hay una presión considerable para hacer un esfuerzo por ganar mientras Skubal esté allí, y una gran parte de eso tiene que venir a través de mejorar la alineación, ya que los Tigres de la segunda mitad fueron una de las 10 peores ofensivas la temporada pasada. Mientras que Riley Greene está afianzado en el jardín izquierdo, y esperan que Parker Meadows pueda mejorar en el central hasta que el prospecto Max Clark esté listo, se proyecta que el jardín derecho sea uno de los 10 peores grupos en el 2026. La obvia conexión de Houston entre Tucker y el manager de los Tigers, A.J. Hinch, es una cosa; agregar un bate estelar para el mejor empuje posible con Skubal encabezando la rotación es otra.
4. Azulejos (Ranking proyectado de su outfield: Nro. 16)
Es una locura pensar en esto, dado que los Azulejos han sido el equipo más ocupado y activo del invierno, pero todavía hay una manera de que esto cuadre a pesar de la reciente firma de Kazuma Okamoto, en parte debido a toda la flexibilidad y las piezas móviles aquí. Consideren al jardinero central Daulton Varsho como el único jugador obvio de todos los días, y dense cuenta de cómo se ven las esquinas. Hay veteranos que deberían pasar gran parte de su tiempo como designado: George Springer y el venezolano Anthony Santander. Hay jardineros que pueden jugar en el infield (Addison Barger, Davis Schneider), y piezas que no deberían interponerse en el camino de una mejora (Nathan Lukes, Myles Straw), y así es como terminas con un outfield calificado como aceptable, no excelente.
Pero lo más importante es esto: Todo indica que los Azulejos no han terminado, ya sea reteniendo a Bo Bichette o trayendo a Tucker. Se informó ampliamente que Tucker visitó el complejo del equipo en Dunedin, Florida, a principios de diciembre. Es conocido que a pesar de todo lo hecho este invierno siguen en la puja por Tucker, especialmente por todo el dinero que saldrá de los libros después del 2026.
3. Dodgers (Ranking proyectado de su outfield: Nro. 18)
El equipo que lo tiene todo… en realidad no lo tiene. El outfield no fue una fortaleza en el 2025, ocupando apenas el puesto 18 en general, que es exactamente donde están proyectados para el 2026. Incluso el cubano Andy Pagés, quien conectó 27 jonrones y registró un WAR de 4.1, es una interrogante, dado que decayó considerablemente en la segunda mitad y luego pasó el mes de octubre bateando tan mal que fue enviado a la banca en la Serie Mundial. (Más tarde realizó una atrapada que seguramente recordarán por el resto de los tiempos, por supuesto).
A pesar de todo el obvio poder financiero aquí, lo único que Los Ángeles ha hecho hasta ahora es firmar al boricua Edwin Díaz. La necesidad de un jardinero es clara, particularmente si encuentran una manera de cambiar al dominicano Teoscar Hernández, quien tuvo un año generalmente decepcionante. Dado que son los Dodgers, probablemente no querrías descartarlos hasta que se vea a Tucker vistiendo el uniforme de otro equipo.
2. Gigantes (Ranking proyectado de su outfield: Nro. 20)
Desde un punto de vista estrictamente deportivo, Tucker encajaría muy bien aquí. Casi perfecto. Los jardines de San Francisco del año pasado fueron similares a los de los Dodgers, y se proyectan nuevamente como un grupo por debajo del promedio. Si bien la segunda base también es una gran necesidad —¿y no se vería genial Bichette allí?— miras el outfield y no está claro que haya siquiera un jugador por encima del promedio allí. Eso no quiere decir que Jung-Hoo Lee no pueda dar otro paso adelante, pero ha sido apenas aceptable hasta ahora. De cualquier manera, es una alineación a la que claramente le falta un bate.
Un argumento podría ser que se movieron ya el verano pasado cuando realizaron el impactante cambio por el dominicano Rafael Devers. Pero sigue sin ser una ofensiva lo suficientemente buena, incluso con Devers, Matt Chapman y el quisqueyano Willy Adames. Tucker resolvería muchos problemas aquí.
1. Filis (Ranking proyectado de su outfield: Nro. 27)
… pero no tanto como lo haría en Filadelfia. Los bosques de los Filis han sido un problema desde hace un tiempo, especialmente con Bryce Harper ahora como inicialista. Ha sido en gran parte con el mismo núcleo de Brandon Marsh, el dominicano Johan Rojas y Nick Castellanos, complementado a veces por veteranos como Harrison Bader o Max Kepler, o piezas de rol como Otto Kemp o Weston Wilson. Realmente no funcionó — ocuparon el puesto Nro. 21 en el 2025 como grupo — e incluso eso fue principalmente por lo bien que jugó Bader después de llegar en la Fecha Límite de cambios. Ahora parece que será una de las cinco peores unidades, y absolutamente todo el mundo espera que, de una forma u otra, Castellanos haya jugado su último partido para los Filis. (Marsh, para su crédito, estuvo realmente muy bien el año pasado después de un abril miserable).
Sí, lo entendemos: les gustaría darle una oportunidad al prospecto Justin Crawford en el center, y apostaron por un repunte con un contrato de un año para el cubano Adolis García, quien no ha sido productivo desde el 2023. También escuchamos a Dave Dombrowski decir que los jardines están “bastante bien definidos” tras firmar a García. Eso no significa que las cosas no puedan cambiar, sin embargo. A pesar de todo lo que se habla de sacudir las cosas en Filadelfia, todo lo que realmente ha sucedido es agregar a García y traer de vuelta a Kyle Schwarber (comprensiblemente, obvio). Todavía tienen que resolver la receptoría, ya sea con el regreso de J.T. Realmuto o buscando en otra parte. Simplemente no hay forma de que mejoren tanto las cosas como podrían hacerlo agregando a Tucker, por improbable que parezca.