TORONTO – Los Azulejos vienen de una temporada en la que tuvieron récord de 32-28, lo que esperan sea el comienzo de algo más grande, incluyendo múltiples postemporadas. El receso de temporada se alinea bien para que Toronto sea agresivo en la búsqueda de esa meta.

El talento del núcleo de los Azulejos es su identidad, algo que le otorga al club una buena flexibilidad económica, junto a varios veteranos que tienen acuerdos multianuales

Las buenas noticias para los Azulejos al inicio de la temporada muerta es que sus necesidades están claras. No estarán adivinando. Defensa y lanzadores que tiren strikes han sido identificados como las prioridades para un equipo de los Azulejos que otorgó la segunda mayor cantidad de bases por bolas el año pasado (250) y que cometió muchos errores en jugadas de rutina.

El desarrollo de ese núcleo joven y el ascenso de la próxima ola de prospectos solucionarán parte de eso, pero no hay dudas de que los Azulejos necesitan añadir refuerzos. Aquí, presentamos áreas que buscan reforzar:

NECESIDADES PRINCIPALES

Pitcheo abridor

La mayoría de los equipos está necesitada de pitcheo abridor, así que seamos más específicos. Los Azulejos hicieron una contratación importante el año pasado al firmar a Hyun Jin Ryu, pero también buscaron profundidad, con las adiciones de Chase Anderson y Tanner Roark. Sin importar cómo resultaron esas últimas dos firmas en el 2020, se hicieron con el propósito de estabilizar la parte trasera de la rotación. En esta oportunidad, los Azulejos buscarán brazos que puedan apoyar a Ryu a Nate Pearson, el mejor prospecto de la organización. Ya empezaron a reforzarse en este sentido al renovar por un año con el zurdo Robbie Ray.

Tercera base

Travis Shaw fue la principal opción en la antesala en el 2020, pero tuvo promedio de .239 con OPS de .717 y es elegible para arbitraje salarial, luego de ganar US$4 millones en la pasada temporada. Es un puesto en el que deben conseguir una seria mejoría. Aunque la idea de que el dominicano Vladimir Guerrero Jr. regrese a la tercera base es tentadora, no es la respuesta. Los prospectos Jordan Groshans y Austin Martin podrían eventualmente ocuparse de la posición, pero veterano con un acuerdo de uno o dos años encajaría a la perfección en el roster de los Azulejos. La antesala también debe ser la mayor oportunidad del equipo para mejorar la ofensiva.

Bullpen

Los Azulejos han hecho un trabajo decente en los años recientes al buscar brazos económicos para la parte final del bullpen, ya sea con pactos de un año o acuerdos de ligas menores. No esperen ver a Toronto buscando un puesto específico, incluso con el cerrador Ken Giles ingresando a la agencia libre luego de someterse a una cirugía Tommy John. El manager del equipo, el puertorriqueño Charlie Montoyo, ha optado por cerrar juegos con Anthony Bass, el dominicano Rafael Dolis, Jordan Romano y A.J. Cole ante la ausencia de Giles, así que los Azulejos buscarán varias opciones y que los roles se definan por sí solos. Toronto no invertirá una gran parte del presupuesto en relevistas, pero debe de haber un gran número de adiciones entre ahora y febrero.

MOVIMIENTOS HECHOS

30 de octubre: Fue rechazada la opción de Anderson

El lanzador abridor Chase Anderson tenía una opción del club valorada en US$9.5 millones para el 2021, pero los Azulejos prefirieron pagarle US$500,000 de compensación.