NUEVA YORK – En lo que va del receso de temporada, el presidente de los Mets, Sandy Alderson, ha recalcado su deseo de completar el roster por medio de la agencia libre. Los Mets, que tienen un sistema de liga menor que luce bastante débil y un presupuesto relativamente amplio, están en posición de hacer justo eso.
Eso no significa que la novena de Queens tenga previsto ignorar a los mejores jugadores disponibles en el mercado de cambios – es decir, Nolan Arenado y el puertorriqueño Francisco Lindor. Simplemente significa que el club operará con más discreción a la hora de hablar acerca de dichas figuras internamente.
“Creo que el enfoque sigue siendo la agencia libre”, dijo Alderson esta semana. “Hay muchos jugadores buenos disponibles que no requieren de prospectos a cambio. Por otro lado, hay algunos jugadores interesantes en el mercado de canjes también. Entonces, creo en estos momentos, lo que tenemos que hacer es asegurarnos de estar involucrados en ambas áreas y evaluar las oportunidades que existen en las dos”.
Gran parte de la labor de Alderson y el nuevo gerente general Jared Porter este invierno gira alrededor de no solamente poner un equipo competitivo sobre el terreno en el 2021, sino también armar un roster capaz de sostener el éxito por muchos años. Alderson ha sido enfático en que la manera de lograr eso es reforzar la finca de club y complementarla con mejores sistemas de evaluación, desarrollo y analítica.
Aunque el sistema de liga menor de los Mets ha mejorado en los últimos años, sigue ocupando el puesto número 20 en el ranking a media temporada de MLB Pipeline del 2020. A casi todos de los prospectos prometedores del club, como el dominicano Ronny Mauricio, el venezolano Francisco Álvarez y Matt Allan, les faltan años para llegar a Grandes Ligas. Tan vacíos están los niveles altos del sistema de liga menor que el club les ha dado prioridad a los contratos de liga menores con jugadores veteranos. El conjunto ya ha firmado a más de una docena de jugadores que podrían completar el roster en Triple-A Syracuse.
La idea de debilitar aun más la finca en un cambio por Lindor, a quien solamente le queda un año de contrato, no es algo que los Mets ven con buenos ojos.
“No queremos ceder a prospectos y vamos a ser muy cautelosos con respecto a eso”, dijo Alderson. “Por otro lado, quizás haya algo disponible que nos haga decir, ‘Bueno, con respecto a este negocio en particular, esto tiene sentido para nosotros. Y aunque no queremos ceder a prospectos, quizás haya la manera de hacer esto’. Entonces, creo que vamos a estar activamente involucrados en ambas áreas”.
Un jugador que podría motivar a los Mets a evaluar su estrategia es Arenado. A diferencia de Lindor, Arenado estará bajo contrato por seis temporadas más, aunque por US$199 millones. Nueva York está en posición de absorber semejante salario, dados los recursos económicos del dueño Steve Cohen. Eso podría motivar a los Rockies a traspasar a Arenado por pocos prospectos, o quizás hasta ninguno.
Con semejante canje, los Mets estarían a menos de US$30 millones del límite de impuesto de lujo, lo cual podría perjudicarlos a la hora de llenar otros huecos más llamativos en la rotación y los jardines. ¿Es la tercera base, donde cuentan con J.D. Davis y el venezolano Andrés Giménez, una preocupación que amerite ponderar un movimiento de esa magnitud?
“Si estamos hablando de defensa, nuestra situación en la tercera base probablemente esté un poco en el aire”, dijo Alderson. “¿Es una necesidad tan apremiante como un tercer o cuarto abridor? No lo creo. Pero vamos a buscar oportunidades. Y si hay formas de mejorar nuestro equipo en áreas que no son las más débiles pero que se puede beneficiar de una renovación, ésas son cosas que Jared y la organización tendrán que considerar”.