Ya estamos en agosto, lo cual significa que la recta final ha empezado. Ya pasaron el Festival de Jonrones y el Juego de Estrellas, además de la Fecha Límite de Cambios. Es hora de que los juegos con grandes implicaciones de postemporada tomen su lugar.
Vamos a ver qué significa, históricamente, estar en el primer lugar de una división a partir de agosto.
NOTA: Los datos presentamos a continuación excluyen la temporada acortada del 2020.
Lo que significa estar en el primer lugar (o no estar en el primer lugar)
Desde 1996 -- la primera campaña completa con al menos un Comodín -- 113 de los 156 eventuales ganadores divisionales estuvieron por lo menos empatados en el primer lugar llegando al mes de agosto. Se trata del 72% de los campeones divisionales.
Noten eso, fanáticos de los Orioles, Mellizos, Rangers, Bravos, Rojos y Dodgers. Esos equipos llegaron a agosto como punteros de sus respectivas divisiones este año.
La temporada pasada, tres de los seis punteros a partir del 1ro de agosto ganaron sus respectivas divisiones. En la Liga Americana, los Yankees y Astros ganaron sus divisiones, a la vez que los Mellizos -- que estaban en la cima en la División Central -- se perdieron por completo la postemporada.
En la Nacional, los Dodgers terminaron de ganar el Oeste, pero los Mets y Cerveceros -- punteros a partir del 1ro de agosto -- concluyeron en los segundos puestos. Los Mets ganaron el primer Comodín, pero Milwaukee se perdió los playoffs.
Desde 1996, 15 de los 26 campeones de la Serie Mundial, excluyendo el 2020, encabezaban sus divisiones a partir de agosto. Antes de los Astros del 2022, el último equipo en hacerlo eran los Medias Rojas del 2018.
Luchas cerradas por doquier
Algo que llama la atención en las posiciones es que cada líder divisional -- con la excepción de los Bravos en el Este de la Nacional -- tiene una ventaja de menos de 3.0 juegos. Es apenas la segunda vez desde que se implementó el sistema de seis divisiones (1994, pero en realidad 1995 debido a la huelga del 94) que cinco equipos o más estaban a 3.0 juegos o menos del primer lugar a partir del 1ro de agosto. También ocurrió en el 2011, con cinco.
Cuatro de las ventajas de los punteros son de menos de 2.0 juegos. Es la primera vez que hay tantos en agosto.
El Este y la Central de la Americana
Hemos destacado el hecho de que la División Este de la Liga Americana podría ser históricamente fuerte, pero vale la pena repasarlo. La división tiene un colectivo porcentaje de ganados y perdidos de .562, que podría ser el mayor para una llave en una misma temporada. El actual récord para una división de cinco equipos es de .541, el Este de la Americana en el 2022.
Cada uno de los cinco clubes del Este de la Americana está por encima de los .500. Para los que se preguntan, lo más lejos en una campaña que una división entera estuvo por encima de .500 fue el Este de la Nacional en el 2005, según el Elias Sports Bureau. Cada uno de los equipos en dicha división estuvo sobre.500 hasta el 1ro de octubre, el penúltimo día de la temporada. Luego, los Nacionales perdieron para terminar con marca de 81-81.
Por el lado opuesto, los Mellizos encabezan la Central de la Americana con foja de 55-53, un porcentaje de ganados y perdidos de .509. El peor porcentaje de un campeón de división en una temporada completa fue de .506, de unos Padres que conquistaron el Oeste de la Nacional con marca de 82-80 en el 2005.
Los líderes de este año
De los actuales punteros en cada división llegando a agosto, cada uno ha compartido la cima con la llegada de agosto al menos una vez desde el 2016, excepto los Rojos -- que estuvieron de primeros en dicho mes por última vez en el 2012. Los Mellizos, Rangers, Bravos y Dodgers han conquistado sus respectivas divisiones al menos una vez desde el 2016. Los Rojos lo lograron por última vez en el 2012 y los Orioles en el 2014.
¿Qué sigue?
Octubre se acerca rápidamente, pero todavía hay bastante béisbol por jugarse. Ahora bien, los aficionados de las seis equipos punteros pueden sentirse tranquilos al saber que históricamente, casi tres cuartos de esos conjuntos han resultado ganando sus divisiones. Y para los fanáticos de los clubes que no están en posición de pasar a la postemporada, todavía hay esperanzas -- aunque el 72% de esas escuadras resultan conquistando la división, eso significa que el 28% no lo logra.