Falta poco más de un mes para el final de la temporada regular, que concluirá el 5 de octubre.
En otras palabras, si tu equipo favorito no está en posición de clasificar ahora mismo, urge una reacción. De cualquier manera, echemos un vistazo a lo que significa estar en el primer lugar de una división al iniciar el mes, en este caso septiembre.
NOTA: Todas las estadísticas abajo ignoran la campaña abreviada del 2020.
Lo que significa estar en el primer lugar (o no)
Desde 1996—la primera temporada completa con al menos un Comodín en cada liga—120 de los 150 ganadores divisionales estuvieron al menos empatados en el primer lugar de su división al llegar a septiembre. Eso significa el 80% de los campeones divisionales.
No ha habido ni una sola campaña desde 1996 en que ninguno de los líderes divisionales llegando a septiembre ha llegado a ganar su llave. En otras palabras, la historia nos dice que la mayoría de los líderes ahora mismo—los Yankees, Guardianes, Astros, Mets, Cardenales y Dodgers—ganarán sus divisiones. Pero no necesariamente todos.
Para los que visualizan un regreso de algunos de los equipos en los segundos lugares, nos cuenta el Elias Sports Bureau que la mayor ventaja divisional que no resultó en un título fue la de 7.5 juegos de los Angelinos sobre los Marineros, que reaccionaron para ganar el Oeste de la Liga Americana.
Mayores ventajas divisionales llegando a septiembre de equipos que no ganaron su llave:
Angelinos, 1995: 7.5 juegos
Medias Rojas, 1978: 6.5
Tigres, 2006: 4.5
Cachorros, 1969: 4.5
¿Qué tal eventuales ganadores de la Serie Mundial? Desde 1996, 16 de los 25 ganadores del Clásico de Otoño, con la excepción del 2020, encabezaban sus respectivas divisiones llegando a septiembre.
Datos históricos a notar
Los Dodgers encabezan el Oeste de la Liga Nacional por una diferencia de 18.0 juegos. Es la sexta mayor ventaja llegando a septiembre desde que se implementó el sistema de las divisiones en 1969. Ningún equipo ha llegado a septiembre con una ventaja así de grande desde Cleveland en 1999. Es otras palabras, hacía mucho tiempo que no veíamos esa clase de dominio.
Mayores ventajas divisionales llegando a septiembre (desde 1969)
Cleveland, 1995: 21.5 juegos
Cleveland, 1999: 20.0
Reales, 1980: 20.0
Mets, 1986: 19.0
Rojos, 1975: 18.5
Dodgers, 2022: 18.0
En Nueva York, ambos equipos encabezan sus respectivas divisiones por al menos 3.0 juegos—los Yankees por 6.0 y los Mets por 3.0. Pero los Yankees, que una vez ganaban el Este de la Americana por 15.5—tuvieron marca dde 10-18 en agosto. Fue su peor récord en un mes desde septiembre de 1991 (9-19). De su parte, los Mets han visto reducirse su ventaja en el Este de la Nacional de 10.5 juegos a 3.0.
¿Qué nos dice la historia?
Sólo siete equipos (desde 1969) han tenido ventajas de 10.0 juegos o más en algún momento de la campaña y ver esfumarse la diferencia más adelante, según Elias:
Mellizos, 2019 *-- mayor ventaja: 11.5 juegos
Yankees, 2012*-- 10
Tigres, 2006**-- 10
Angelinos, 1995 – 11
Gigantes, 1993 – 10
Astros, 10.5 – 10.5
Medias Rojas, 1978 – 10
*ganaron la división
**clasificaron vía el Comodín.
Para ser claros, los Mellizos del 2019 y los Yankees del 2012 se encuentran en esta lista porque se trata de equipos con aquellas ventajas que desaparecieron—pero se recuperaron.
Entonces, la mayor ventaja desperdiciada de manera definitiva es de 11. Si eso se expande a la era antes de las divisiones (1969), los Dodgers de 1951 vieron esfumarse una ventaja de 13.0 juegos ante los Gigantes.
¿Qué sigue ahora?
Lo que queda de temporada regular será crucial. Si tu equipo favorito está en posición de clasificar, deberías estar optimista. Si no, la historia también nos dice que las reacciones en septiembre tampoco son de lo más raro.