BOSTON -- Con temperaturas que rondaban recientemente los 80 grados Fahrenheit en un inusualmente cálido Fenway Park, los Medias Rojas podrían haber estado entrenando y dando conferencias de prensa como preparación para el tercer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana el martes.
Eso, en sí mismo, sirvió como recordatorio de que el club logró parte de su objetivo (volver a la postemporada), pero no todo (lograr una racha importante).
En cambio, el lunes se celebró la reunión anual de prensa de final de temporada con el presidente y director ejecutivo del equipo, Sam Kennedy, el director de béisbol, Craig Breslow, y el manejador, Alex Cora.
Al romper una sequía de tres años sin jugar en la postemporada, el grupo adoptó un tono más optimista esta vez, pero acompañado del reconocimiento de que es necesario mejorar.
Debería ser una temporada intensa y competitiva para un club que ganó 89 partidos, pero que le encantaría llegar a mediados de los 90 y ganar la División Este de la Liga Americana en el 2026.
"Creo que hemos hablado mucho sobre cómo está sobre nosotros esta oportunidad de contienda", señaló Breslow. "Evaluaremos la plantilla y consideraremos las oportunidades de mejora que podrían surgir de diversas maneras".
Un segundo abridor y un bateador potente podrían llevar al club al siguiente nivel. Quizás una combinación de factores internos y externos ayude a los Medias Rojas a cubrir esas necesidades.
Otro lanzador abridor de primera línea (externo)
La principal necesidad de Boston en la fecha límite de cambios era adquirir un lanzador en el segundo puesto para respaldar al as Garrett Crochet en la rotación abridora.
Breslow hizo una oferta por Joe Ryan, pero la oferta no alcanzó lo que buscaban los Mellizos.
"Nadie se sentará y dirá que hay suficiente pitcheo en la organización", dijo Breslow. Creo que lo vimos en la segunda mitad, y podríamos enumerar a los lanzadores que estaban en la lista de lesionados. Esto significa que la profundidad es crucial. Como dije, cuando hablamos de buscar oportunidades para mejorar el equipo, incorporar lanzadores es sin duda una de ellas.
Mejorar la rotación abridora (interna)
Por primera vez en años, los Medias Rojas están entusiasmados con su joven núcleo de lanzadores en las mayores provenientes de las Ligas Menores. Payton Tolle y Connolly Early, los prospectos número 2 y 6 del club según MLB Pipeline, ayudaron al club en septiembre y ambos se familiarizaron con la intensa presión del Yankee Stadium en los playoffs. En particular, Early (2.33 de efectividad en cuatro aperturas de temporada regular) podría tener la oportunidad de ganarse un lugar en la rotación del 2026.
En el tercer juego de la Serie de Comodines de la Liga Americana, Early lanzó tres entradas sin permitir carreras antes de que la defensa de Boston lo decepcionara en una cuarta entrada de cuatro carreras que marcó la diferencia en la victoria de Nueva York por 4-0 en el partido decisivo.
“Después del tercer juego, vi a ese chico en el dugout y no dudé de que iba a contribuir en el futuro”, afirmó Cora. “Hablamos un rato después del partido. El objetivo es fortalecerse y seguir mejorando. Experimentó lo que es lanzar en octubre y en el Yankee Stadium en un partido en casa en el que se juega a la victoria. ¿Qué mejor experiencia para un joven? De cara al futuro, va a mejorar y estoy entusiasmado con su futuro”.
Un bate de poder (externo)
Particularmente después del canje de Rafael Devers el 15 de junio, la falta de poder de Boston se convirtió en un problema. Esto se hizo más evidente cuando Roman Anthony se perdió el resto de la temporada por una lesión en el oblicuo izquierdo el 2 de septiembre. Los Medias Rojas conectaron 186 jonrones, lo que los ubicó en el séptimo lugar de la Liga Americana.
Dos agentes libres pendientes, en particular, podrían solucionar ese problema: Pete Alonso y Kyle Schwarber.
Una cosa que está clara es que el poder juega en octubre. Trevor Story conectó el único jonrón en la Serie de Comodines de tres juegos contra los Yankees.
“Anotar carreras… es un juego de sumar de cero, y realmente no importa cómo se anoten, pero en la postemporada, muchas carreras llegan por jonrón porque el pitcheo es muy dominante. Así que creo que eso es algo a considerar”, dijo Breslow.
Más poder (interno)
Triston Casas lució como un bateador de poder en pleno desarrollo cuando un buen final lo impulsó a 23 jonrones en 502 apariciones al plato en su temporada de novato del 2023. Sin embargo, Casas sufrió lesiones importantes en cada una de las últimas dos temporadas, lo que lo limitó a 16 jonrones en 355 apariciones al plato.
¿Pueden los Medias Rojas contar con Casas como primera base para la próxima temporada?
“No creo que tenga mucho sentido el 6 de octubre decir si alguien es o no nuestro primera base. Veremos cómo se desarrollan las cosas”, apuntó Breslow. Desafortunadamente, Triston se ha perdido mucho tiempo en los últimos dos años. También hemos visto lo que es capaz de hacer cuando está sano.
Wilyer Abreu también tuvo un problema de salud (oblicuo izquierdo) que lo mantuvo fuera del campo del 28 de agosto al 20 de septiembre y limitó su producción a su regreso. Sin embargo, conectó 22 jonrones en tan solo 373 turnos al bate, lo que significa que una temporada de 30 jonrones no es descabellada para el futuro. Anthony tuvo ocho jonrones y un OPS de .859 en sus primeros 257 turnos al bate, lo que hace que una proyección de 20 jonrones sea razonable.