FORT MYERS, Florida – Tras las notables adiciones (Masataka Yoshida, Justin Turner, Kenley Jansen, Adam Duvall, Corey Kluber, Chris Martin y otros) y sustracciones (Xander Bogaerts, J.D. Martinez, Nathan Eovaldi, etc.), los Medias Rojas sufrieron una especie de recalibración el lunes, día en que saltaron al terreno como equipo completo por primera vez.

Los Patirrojos continuaron su tradición única que ha perdurado por más de dos décadas bajo el régimen de su propietario John Henry, al sostener una reunión con todo el personal de la compañía previo a la primera práctica con el equipo completo.

Reunidos en un salón estuvieron los altos mandos, miembros de la gerencia, otro personal de apoyo, el cuerpo de instructores y cada jugador en el campamento del equipo grande.

Entre los que hablaron el lunes estuvieron el presidente y jefe máximo del club Sam Kennedy, el jefe de operaciones de béisbol Chaim Bloom, el piloto puertorriqueño Alex Cora, el lanzador dominicano Salón de la Fama, Pedro Martínez y la portavoz del club, Pam Kenn.

“Hablamos de cómo éste viene a ser un nuevo capítulo para los Medias Rojas”, dijo Cora. “Hablamos de [nuestros jugadores] con anillos y Premios Cy Young y de individuos de calidad – ganadores del Premio Roberto Clemente. Sentimos que, como organización, estamos en una buena posición. Obviamente, en la parte del béisbol, tenemos que mejorar. Pero fue algo así como un mensaje general de lo que estamos tratando de lograr como organización además de la parte del béisbol. Por lo tanto, fue una reunión bien refrescante”.

Uno de los discursos más apasionados llegó de Kenn, quien explicó el significado de pertenecer a una organización tan rica en tradición como son los Medias Rojas, tanto dentro como fuera del terreno.

“La estrella de la reunión fue Pam Kenn. Estuvo genial”, aseguró Kennedy. “Ella habló de lo que los exjugadores, los jugadores actuales y los dueños han hecho a favor de la comunidad y cómo … al final del día, el aspecto más importante para estos jugadores es darse cuenta de que tienen una oportunidad de ser buenas personas y la oportunidad de devolverle algo a alguien. Fue poderoso de verdad”.

A lo largo de los años, los equipos más memorables de los Medias Rojas son aquellos que han sido capaces de impactar de igual manera dentro y fuera del terreno.

La parte que tiene que ver con el terreno no ha dado los resultados esperados últimamente, ya que el club terminó en el sótano de la altamente competitiva División Este de la Liga Americana en dos de las últimas tres campañas, incluyendo marca de 78-84 el año pasado.

“Un buen comienzo es bien importante”, destacó Kennedy. “Y ése ha sido el mensaje de Alex en esta primera semana del campamento. Tiene que ver con ser mejores cada día y no hablar acerca de lo que va a suceder al final de la temporada. Ser mejores en los entrenamientos primaverales y en marzo y en abril, y construir un camino hacia la postemporada, lo cual es nuestra meta. Pero, sí, claro, necesitamos tener un buen arranque”.

Algunos de los sistemas de proyecciones más prominentes (tales como ZiPS y PECOTA) no les dan muchas posibilidades este año a los Patirrojos, que, aparte de otorgarle una extensión de 10 años al antesalista dominicano Rafael Devers, no realizaron ninguna maniobra de peso durante la temporada baja.

Los Medias Rojas esperan que esa valentía y determinación al final prevalezcan sobre cualquier movimiento que no se haya hecho. Y que una salud mejorada de figuras como Chris Sale y James Paxton – y eventualmente Trevor Story – terminen marcando la diferencia.

“Tienes que mirar las proyecciones, pero desde que yo comencé a seguirlas, normalmente terminan equivocándose”, manifestó Kennedy. “Por lo tanto, no les damos mucha importancia”.

Cora se ha dedicado en estos entrenamientos a predicar el progreso gradual.

“Nos sentimos bien entusiasmados con este club”, expresó Kennedy. “Contaremos con algunos veteranos recién llegados que vienen de triunfar en el nivel más alto. Entonces, dejaremos que los jugadores hablen por sí solos durante el año y no haremos nuestras propias proyecciones, porque estaremos mal si lo hacemos”.

Habrá presión para dar buenos resultados, como siempre sucede en Boston. Los lideres en la reunión del lunes les pidieron a los jugadores que asumieran dicha presión con buena cara.

“Sí, definitivamente habrá presión sobre los Medias Rojas del 2023. Ustedes saben, en Boston siempre hay presión”, recordó Kennedy. “Las expectativas de la fanaticada son altas y siempre deben ser altas. No tenemos excusas. Tenemos todos los recursos. Contamos con la mejor base de aficionados del béisbol que nos permite mandar un equipo al terreno que debería estar armado para competir. Por lo tanto, sí, sentimos la presión”.

¿Es este roster lo suficientemente talentoso para lidiar con la presión?

“Creo que, si estamos en salud, podemos lograrlo. Necesitamos salud este año”, reconoció Kennedy. “No me gusta usar eso como excusa, pero si logramos tener un equipo sano, creo que nuestras posibilidades son buenas”.