La camada de torpederos de lujo que entrará a la agencia libre la próxima temporada muerta seguramente marcará la pauta durante el invierno, pero ahora que el dominicano Fernando Tatis Jr. ha establecido de forma contundente el mercado para los grandes torpederos con su contrato de 14 años y US$340 millones, ¿podríamos ver a más jugadores acordando extensiones en el futuro cercano?

A continuación, un vistazo a ocho candidatos (listados por orden alfabético) a recibir la próxima gran extensión, y otros cuatro que probablemente no obtendrían algo así:

Javier Báez, SS, Cachorros, 28 años
Elegible a la agencia libre después de la temporada 2021

Kris Bryant y Anthony Rizzo también podrían convertirse en agentes libres la venidera temporada muerta, pero el puertorriqueño Báez pareciera el candidato más lógico para recibir una extensión en los Cachorros. Luego de dos sólidas temporadas en 2018 y 2019, el infielder de 28 años tuvo problemas en el plato durante el 2020, aunque se llevó su primer Guante de Oro. Jed Hoyer, el presidente del departamento de operaciones de béisbol del club, dijo que planea sentarse con los tres jugadores esta primavera, aunque todavía está por verse si algo sale de dichas pláticas.

Cody Bellinger, 1B/OF, Dodgers, 25 años
Eligible a la agencia libre después de la temporada 2023

Corey Seager, SS, Dodgers, 26 años
Eligible a la agencia libre después de la temporada 2021

Los Dodgers claramente están dispuestos a otorgar grandes extensiones, luego de darle a Mookie Betts una de 12 años y US$365 millones un año antes de su potencial agencia libre. Seager es parte del mega-grupo de shortstops agentes libres, mientras que Bellinger seguirá siendo elegible al arbitraje por dos años más. Ambos jugadores son representados por Scott Boras, quien tiende a preferir llevar a sus clientes a la agencia libre. Ha habido excepciones – Stephen Strasburg firmó una extensión con los Nacionales en el 2016 – y cualquiera de estos dos jugadores podría ser la próxima.

Michael Conforto, OF, Mets, 27 años
Eligible a la agencia libre después de la temporada 2021

Conforto no recibirá la misma atención que su nuevo compañero de equipo, el puertorriqueño Francisco Lindor, pero que nadie se equivoque, los Mets ven al outfielder como una gran parte de su futuro. Conforto tuvo su mejor temporada con el bate en el 2020, y aunque no tiene los años de historial como para compararse con George Springer, es tres años más joven, por lo que el contrato de seis años y US$150 millones de Springer podría ser un probable punto de partida.

Rafael Devers, 3B, Medias Rojas, 24 años
Eligible a la agencia libre después de la temporada 2023

Con dos años más de elegibilidad al arbitraje, los Medias Rojas no están apurados por llegar a un acuerdo con el dominicano Devers. Pero Chris Sale y Xander Bogaerts son los únicos jugadores con dinero garantizado en la nómina después del 2022, que es cuando J.D. Martínez, Nathan Eovaldi y el puertorriqueño Enrique Hernández podrán declararse agentes libres, liberando así US$44 millones en salarios. Devers ha sido un bate muy productivo en el lineup de Boston y debería ser su próximo objetivo para un contrato a largo plazo.

Francisco Lindor, SS, Mets, 27 años
Eligible a la agencia libre después de la temporada 2021

Desde el momento que los Mets obtuvieron al estelar shortstop, siempre ha lucido lógico que Nueva York le otorgue una extensión a su nueva superestrella probablemente por más de US$300 millones. Lindor está dispuesto a conversar al respecto, pero ha dicho que no quiere negociar durante la temporada. Eso le da a los Mets cerca de seis semanas para completar la misión, y dados los recursos financieros de Steve Cohen y sus ganas de triunfar, hay que asumir que terminará ocurriendo.

Gleyber Torres, SS, Yankees, 24 años
Eligible a la agencia libre después de la temporada 2024

Durante muchos años, los Yankees se habían mantenido alejados de las extensiones, permitiendo que sus jugadores pasen por el proceso de arbitraje y lleguen a la agencia libre, en vez de amarrarlos más temprano. Eso cambió recientemente, con Aaron Hicks y el dominicano Luis Severino firmando nuevos contratos en el 2019. El venezolano Torres es elegible al arbitraje por tres años más, pero los Yankees podrían tratar de comprar esos años (¿y hasta más?) a cambio de saber con certeza cuánto les costará Torres. Firmar al caraqueño también podría poner a dormir cualquier especulación sobre un potencial plan de los Yankees para firmar a alguno de los torpederos que entrarán a la agencia libre la próxima temporada muerta.

Trea Turner, SS, Nacionales, 27 años
Eligible a la agencia libre después de la temporada 2022

En algún momento, los Nacionales van a tener que hacer lo que sea necesario para extender el pacto de una de sus estrellas, ¿correcto? Luego de ver partir a Bryce Harper y Anthony Rendón como agentes libres en años recientes, los dos próximos candidatos con Turner y el dominicano Juan José Soto (más sobre él luego). Turner no será agente libre sino hasta después de la campaña 2022, y para ese momento ya los otros grandes campocortos deberían haber firmado contrato. Washington podría tratar de firmar a Turner antes de que el precio de una estrella de su posición siga subiendo.

POCO PROBABLE QUE FIRMEN UNA EXTENSIÓN

Carlos Correa, SS, Astros, 26 años
Eligible a la agencia libre después de la temporada 2021

Houston no pudo acordar una extensión con George Springer, que firmó como agente libre con los Azulejos este invierno. ¿Pasará lo mismo con el puertorriqueño Correa? El boricua finalmente se mantuvo saludable durante la temporada 2020, pero sus números descendieron. Al menos que Correa – que recientemente dijo que quiere ser “un Astro de por vida” – tenga realmente decidido quedarse en Houston así tenga que dejar dinero sobre la mesa, probablemente tendría sentido para ambas partes ver qué pasa en esta campaña antes de comprometerse con un contrato a largo plazo. Los Astros también tienen a Justin Verlander, Zack Greinke y Lance McCullers Jr. camino a la agencia libre el próximo invierno, dejando al gerente general James Click con varios asuntos pendientes para este año.

Aaron Judge, OF, Yankees, 28 años
Eligible a la agencia libre después de la temporada 2022

A diferencia de muchas de las figuras jóvenes de las Mayores, la edad de Judge podría jugarle en contra, pues estará cerca de cumplir los 31 años cuando llegue a la agencia libre por primera vez. El impacto de Judge en el lineup de los Yankees no está en duda, pero su capacidad para mantenerse saludable sí que lo está. Si los Yankees deciden extender a un jugador, Torres parecería ser el candidato más lógico por su edad y durabilidad.

Juan Soto, OF, Nacionales, 22 años
Eligible a la agencia libre después de la temporada 2024

Soto es considerado el mejor bateador puro del juego, así que tendría sentido para los Nacionales hacer todo lo que sea necesario para mantenerlo en Washington por muchos años. Pero con tres años más de arbitraje antes de que pueda convertirse en agente libre, Soto podría imponer récords de salario vía arbitraje si sigue produciendo a sus épicos niveles. Boras podría ver a Soto como el único jugador que podría acercarse (¿o pasar?) el contrato récord de US$426 millones de Mike Trout, así que atarlo a su club antes de que tenga la oportunidad de ver qué puede conseguir en el mercado luce poco probable.

Trevor Story, SS, Rockies, 28 años
Eligible a la agencia libre después de la temporada 2021

Cuando los Rockies cambiaron a Nolan Arenado a los Cardenales, muchos creyeron que Colorado trataría luego de asegurar a Story con un contrato por varios años. Pero se necesita de las dos partes para acordar algo así, y tras ver cómo Arenado fue cambiado a menos de dos años de firmar su extensión por US$260 millones, ¿por qué se limitaría Story a negociar con los Rockiez en vez de probar suerte en la agencia libre?