El equipo de MLB Pipeline suele empezar cada año con sus proyecciones sobre cuáles creen que serán los prospectos que despegarán en la siguiente temporada. En el 2022, acertaron con Michael Harris II, quien luego de un sólido inicio en Doble-A llegó al equipo grande de los Bravos en mayo y terminó haciéndose con el Premio de Novato del Año de la Liga Americana.

En esta oportunidad, destacaremos a los latinos de cada división que podrían estar al borde de dar un salto importante en el 2023:

LIGA AMERICANA

División Este

Darrel Hernáiz, SS (16to mejor prospecto de los Orioles)

Las primeras tres selecciones de los Orioles en el Draft del 2019 (Adley Rutschman, Gunnar Henderson y Kyle Stowers) ya llegaron a las Mayores. El puertorriqueño, quien fue elegido en la quinta ronda de ese año, podría estar uniéndoseles pronto, gracias en parte a su capacidad de defender tres posiciones. Hernáiz, quien tendrá 21 años durante la mayor parte del 2023, comenzó a dar destellos de su potencial ofensivo el año pasado a lo largo de dos niveles de Clase-A y un breve paso por Doble-A.

Junior Caminero, 3B/SS (Nro. 17 de los Rays)

Se podría argumentar que Caminero ya despegó. El dominicano de 19 años fue adquirido desde los Guardianes en noviembre del 2021 y luego bateó .314/.384/.498 en 62 juegos entre la Florida Complex League y la Liga del Atlántico. A punto de empezar su primera campaña completa en las menores, el bateador derecho podría estar exhibiendo rápido toda su fuerza. Podría ser el próximo nombre de cartel para Tampa Bay.

Miguel Bleis, OF (Nro. 5 de los Medias Rojas)

El dominicano es el mejor prospecto internacional de la organización desde el también quisqueyano Rafael Devers. Bleis firmó por US$1.5 millón en el 2021. Es un patrullero central con herramientas que son consideradas como sólidas o muy buenas. Está listo para su primera temporada completa en las menores, luego de tener promedios de .301/.353/.542 con 23 extrabases y 18 robos de base en 40 partidos en la Florida Complex League.

Everson Pereira, OF (Nro. 5 de los Yankees)

El venezolano firmó por US$105 millones como uno de los mejores prospectos y más completos del grupo del 2017. Sin embargo, Pereira no pudo disputar 100 juegos en una campaña hasta el 2022 debido a lesiones y la pandemia. Luego de batear .277/.350/.469 con 15 jonrones y 21 robos entre Clase-A Fuerte y Doble-A, Pereira, de apenas 21 años, ofrece una sólida combinación de poder y velocidad, además de la habilidad de jugar donde sea en los jardines.

División Central

Cristian Santana, SS (Nro. 12 de los Tigres)

Santana se desempeñó por encima del promedio en la Liga Dominicana de Verano en el 2021, ubicándose como uno de los candidatos a despegar el año pasado, pero apenas bateó .215/.379/.366 en 80 partidos en Clase-A Lakeland. Dicho eso, hizo buen contacto y negoció una sólida cantidad de boletos. El próximo paso para el quisqueyano será añadir impacto con su bate, algo que podría lograr ahora con 19 años.

Emmanuel Rodríguez, OF (Nro. 3 de los Mellizos/Nro. 92 de MLB)

Sí, el dominicano ya está entre los 100 mejores prospectos del béisbol, pero apenas hemos empezado a ver lo que puede hacer en el terreno luego de disputar apenas 47 encuentros en el 2022 antes de lesionarse del menisco en junio. Con una temporada completa en salud, resulta difícil imaginar cómo no pueda colocarse entre las 50 mejores promesas de las Mayores.

Bryan Ramos, 3B (Nro. 5 de los Medias Blancas)

Ramos es uno de varios prospectos cubanos en la organización de los Medias Blancas. Ramos firmó por US$300,000 en el 2018 y bateó .266/.338/.455 con 22 cuadrangulares el año pasado, alcanzando Doble-A a los 20 años. Hace mucho contacto sólido y podría tener el poder necesario como para promediar 20 vuelacercas por campaña. Podría encajar más como jardinero que como jugador del cuadro.

División Oeste

Michael Arroyo, SS (Nro. 11 de los Marineros)

Firmado por US$1.375 millón en enero pasado, Arroyo dejó una muy buena primera impresión al registrar OPS de .941 en la Liga Dominicana de Verano. Hay mucha emoción sobre lo que hará el colombiano en su debut en EE.UU. No se sorprendas si llega al béisbol de temporada completa en el 2023 y empieza a surgir en conversaciones sobre los 100 mejores prospectos.

Luisángel Acuña, SS/2B (Nro. 7 de los Rangers)

El hermano menor de Ronald Acuña Jr. también cuenta con una variedad de herramientas, incluyendo poder sólido nato y velocidad, al igual que la habilidad a la hora de manejar el guante en las paradas cortas. Firmado por US$425,000 en el 2018, el venezolano bateó .277/.369/.426 con 11 cuadrangulares y 40 bases robadas en 91 partidos entre Clase-A Alta y Doble-A y luego siguió impresionando en la Liga Otoñal de Arizona.

LIGA NACIONAL

División Este

José Salas, INF (Nro. 5 de los Marlins)

El venezolano firmó por US$2.8 millones en el 2019 y su hermano menor, Ethan, podría exigir más como el prospecto más cotizado de la camada internacional del 2023. Un bateador ambidextro con potencial para ser un jugador 20-20 y con los instintos y el brazo para permanecer en el campo corto, Salas bateó .250/.339/.383 con 33 extrabases y 33 estafadas entre Clase-A y Clase-A Alta a sus 19 años.

Gabriel Rincones Jr., OF (Nro. 9 de Filis)

Seleccionado por los Filis en la tercera ronda desde la universidad Florida Atlantic, Rincones no tuvo la oportunidad de hacer su debut el año pasado debido a una lesión menor. El jardinero tuvo OPS de 1.110 en un año en Florida Atlantic y tiene oportunidad de batear para promedio y poder.

División Central

Daniel Guilarte, SS (Nro. 16 de Cerveceros)

Una lesión en el hombro izquierdo impidió que Guilarte jugara en el 2021 luego de firmar por US$1 millón en enero de ese año. De igual manera, los Cerveceros decidieron trasladar al venezolano a EE.UU., donde el torpedero bateó .306 con un OPS de .774 en 36 compromisos en la Liga de Complejos de Arizona. A Guilarte ya se le conocía por su habilidad atlética, buena velocidad y destrezas defensivas en las paradas cortas. Algunos resultados ofensivos parecidos (quizás con un poco más de poder) podrían aumentar sus bonos. Con el venezolano Jackson Chourio y Sal Frelick el año pasado, Milwaukee demostró que sabe cuándo ser agresivo con prospectos talentosos y Guilarte podría ser el próximo.

Shalín Polanco, OF (Nro. 25 de Piratas)

Nunca se sabe cuándo un joven prospecto internacional va a empezar a tomar impulso ni si lo logrará. Los Piratas le dieron US$2.35 millones a Polanco en enero del 2021 y el guardabosque dominicano dio señales de estar progresando en su debut en EE. UU. el año pasado. Sus herramientas son auténticas. Fue mejorando todo el año del 2022 y podría despegar en el béisbol de temporada completa en Brandenton en la venidera campaña.

División Oeste

Aeverson Arteaga, SS (Nro. 5 de Gigantes)

Conocido más por su guante que por su bate cuando firmó por US$1 millón en el 2019, el venezolano Arteaga ha demostrado potencial para ser un jugador 20-20 al principio de su carrera profesional, a la vez que ha aportado defensa de calidad como campocorto. Luego de encabezar la Liga de Complejos de Arizona en remolcadas (43) a la vez que terminar segundo en extrabases (22) y bases alcanzadas (99) y tercero en jonrones (nueve) en el 2021, a sus 19 años bateó .270/.345/.431 con 14 vuelacercas y 11 bases robadas en Clase-A.

Samuel Zavala, OF (Nro. 4 de Padres)

Firmado por US$1.2 millón en enero del 2021, Zavala ha demostrado en todos los niveles que ha jugado que es capaz de batear. En 22 juegos con Clase-A Lake Elsinore en el 2022, a sus 17 años, tuvo línea de .254/.355/.508 con 15 extrabases en 33 partidos. Allí lució el swing zurdo que llamó la atención en un principio. Esa combinación prometedora de bateo y poder será exhibida más este verano y Zavala podría ascender rápidamente otra vez, sea que regrese con Lake Elsinor o dé otro salto a Clase-A Alta Fort Wayne.