BOSTON - El regreso de una estrella, que en su día estuvo descontenta, al equipo con el que pasó casi una década genera una historia interesante.
Sin embargo, el dominicano Rafael Devers enfatizó que ha pasado página. El bateador de poder de los Gigantes habló amablemente sobre Boston antes de su regreso a Fenway Park, pero mantuvo sus comentarios sobre su etapa de nueve años con los Medias Rojas breves y directos.
"Estoy muy contento de volver", dijo Devers desde el dugout visitante el viernes, antes del primero de una serie de tres partidos. "Los aficionados me trataron bien".
Situado en el segundo puesto de la alineación de los Gigantes como bateador designado, el jugador de 29 años prefirió no aventurarse a predecir cómo lo recibiría el público unas horas más tarde.
"Sabía que este día llegaría... pero se trata de seguir adelante y disfrutar del momento", comentó.
Lo que Devers sí admitió es que los recuerdos —tanto buenos como malos— volvieron a su mente al llegar al estadio y al vestuario de visitantes, un espacio que le resultaba desconocido.
Devers jugó partes de nueve temporadas con los Medias Rojas y fue seleccionado tres veces para el Juego de las Estrellas. En su segunda temporada, desempeñó un papel clave en la campaña que culminó con la conquista de la Serie Mundial de 2018.
Los Gigantes adquirieron a Devers el 15 de junio de 2025 a cambio del lanzador derecho Jordan Hicks, el zurdo Kyle Harrison y los prospectos James Tibbs III y el derecho José Bello. Solo este último permanece en la organización de los Medias Rojas. Al adquirir a Devers, los Gigantes asumieron el resto del contrato de 10 años y US$313.5 millones que él había firmado con los Medias Rojas antes de la temporada 2023.
La historia en torno al traspaso cobró fuerza durante los entrenamientos de primavera del año pasado. La firma del tercera base agente libre Alex Bregman por parte de los Medias Rojas provocó el descontento de Devers al perder la posición que había ocupado durante años. Finalmente aceptó desempeñar el papel de bateador designado —y rindió bien—, pero a principios de mayo surgió un nuevo contratiempo: el primera base Triston Casas sufrió una lesión de rodilla que puso fin a su temporada. Devers se negó a jugar en esa posición.
Así, unas seis semanas después, Devers tomó un avión hacia San Francisco poco después de conectar su jonrón número 215 —y último— con el uniforme de los Medias Rojas, culminando una barrida de tres partidos en casa contra sus rivales, los Yankees.
Devers ha dicho en repetidas ocasiones que ha "madurado" en el tiempo transcurrido desde entonces.
"No quiero pensar en el pasado", dijo. "No quiero hablar del pasado, pero al mismo tiempo, todos somos adultos. Tenemos que entender que esto es el negocio del béisbol. Pero también es cierto que uno comete errores y tiene que seguir adelante y madurar".
Se puede decir que su presencia no ha desaparecido del todo. Al menos no para el jardinero central de los Medias Rojas, Ceddanne Rafaela, una de las estrellas emergentes de las Mayores.
"Cuando paso por momentos difíciles, a veces escucho su voz en mi cabeza, sí, por supuesto, creo que me acompañará durante toda mi carrera porque me enseñó mucho", dijo Rafaela. "Aprendí mucho de él cuando lo tuve aquí, así que sí, fui muy afortunado de tenerlo como compañero de equipo".
El jardinero derecho de los Medias Rojas, el venezolano Wilyer Abreu, pronosticó una cálida bienvenida.
"Fue un jugador increíble, una persona increíble y un compañero increíble", dijo Abreu. "Creo que tenerlo de vuelta aquí en Fenway le demostrará todo el cariño que los aficionados —los seguidores de los Medias Rojas— le tienen, porque hizo mucho por ellos, por este club y por este estadio".
No fue exactamente así.
Los aficionados recibieron a Devers con una reacción mixta —predominaron los abucheos— durante la presentación de las alineaciones iniciales. Los abucheos arreciaron cuando se dirigió a la caja de bateo para su primer turno en la parte alta de la primera entrada, y volvieron a surgir cuando se ponchó tras cuatro lanzamientos.
Los aplausos se impusieron al rechazo después de que los Medias Rojas proyectaran un video de homenaje tras la primera entrada y Devers saludara cortésmente con la mano.
En la organización de los Gigantes destacan a Devers por su carácter afable y colaborativo. También se ha asentado en la primera base, salvo por un breve periodo reciente como bateador designado debido a algunas molestias físicas.
El jugador de cuadro de los Gigantes, Christian Koss —quien militó tres años en el sistema de ligas menores de los Medias Rojas mientras Devers se consolidaba como estrella del equipo de Grandes Ligas—, comentó que en aquel entonces sus compañeros de ligas menores veían a Devers como una figura de leyenda, casi mítica, especialmente los bateadores zurdos.
Ahora que comparten equipo, Koss describe a Devers como un compañero excepcional.
"Siempre está dispuesto a ayudar, ofreciendo pequeños consejos o sugerencias", dijo Koss. "A pesar de su larga trayectoria y de todo el éxito que ha cosechado, sigue esforzándose por ayudar a los jóvenes aportando información muy valiosa".
El manager de los Gigantes, Tony Vitello, señaló que Devers participa con entusiasmo en las reuniones de bateadores. Tenía mucho que aportar sobre cómo batear en Fenway Park.
"Tiene una gran visión del juego", afirmó Vitello.
Antes de atender a la multitud de periodistas junto al traductor Erwin Higueros, Devers firmó algunos autógrafos para los aficionados situados detrás del plato. Incluso autografió una gorra de los Medias Rojas que un fanático le entregó diciendo —con cierto tono irónico— que era "solo para los Medias Rojas".
Esto plantea la pregunta: ¿podría Devers regresar algún día a la organización en la que pasó tantos años?
"Es algo que no controlo", dijo. "No tengo una respuesta. Es una decisión relacionada con el béisbol. Ahora mismo estoy concentrado en San Francisco y en la organización que me está tratando muy bien".