BOSTON – Como muchos niños impresionables en Venezuela, Ranger Suárez estaba obsesionado con el béisbol cuando comenzó a conocer el juego a comienzos y mediados de los años 2000.
¿Los dos equipos que siempre se transmitían por televisión en su país natal en esos días? Los Medias Rojas y los Yankees, protagonistas de la rivalidad más histórica de Grandes Ligas.
Había algo que al joven Suárez le costaba entender: ¿Por qué todos sus amigos le iban a los Yankees? Suárez tomó el camino contrario.
Así que se le puede perdonar al ahora Ranger Suárez, de 30 años, si el miércoles le pareció un momento algo irreal: probándose el uniforme blanco local de los Medias Rojas en una tarima, acompañado por su agente Scott Boras, el presidente/CEO del club Sam Kennedy y el jefe de operaciones de béisbol Craig Breslow. Todo esto mientras se oficializaba el contrato de cinco años y US$130 millones que lo convierte en el segundo abridor de Boston detrás de Garrett Crochet y justo delante del veterano de gran trayectoria Sonny Gray.
“Desde que era pequeño, cuando veíamos béisbol por televisión, lo que siempre pasaban era Medias Rojas contra Yankees. Y todos le iban a los Yankees”, contó Suárez. “Y yo preguntaba, ‘¿Por qué nadie le va a Boston?’ Y ahí empezó el interés.
“Y sí, a medida que fui conociendo la historia del equipo, al escuchar que Babe Ruth lanzó y jugó aquí, y luego escuchar sobre (los dominicanos) Pedro Martínez y David Ortiz y todas las leyendas que han pasado por este equipo, eso fue lo que realmente me cautivó sobre esta oportunidad”.
La oportunidad surgió en noviembre, cuando los Medias Rojas le dejaron claro a Boras que Suárez era el lanzador que más deseaban en el mercado de agentes libres.
Las partes tuvieron una videollamada productiva en la que participó Suárez. Pero Breslow aprovechó la oportunidad para adquirir a Sonny Gray en un cambio con los Cardenales justo antes del Día de Acción de Gracias, y luego pasó varias semanas intentando volver a firmar al antesalista agente libre Alex Bregman.
Cuando Bregman tomó la decisión de firmar con los Cachorros la noche del 10 de enero, Breslow y su equipo se tomaron un tiempo para asimilar la noticia y, menos de 72 horas después, comenzaron a moverse en otra dirección —con una jugada que buscaba mitigar la pérdida de su principal objetivo de bateador derecho.
Lo que hicieron fue volver a Suárez, con lo que los Medias Rojas del 2026 se perfilan como un equipo enfocado principalmente en la prevención de carreras.
“Lo más importante que hicimos como organización, como grupo de operaciones de béisbol, fue entender que hay múltiples caminos para mejorar el equipo”, dijo Breslow. “Ya no hay duda de que la identidad de este equipo, su fortaleza, será el pitcheo y nuestra capacidad para evitar anotaciones”.
“Nunca descarté que, en la agencia libre, los jugadores tienen la libertad de elegir dónde quieren firmar, dónde quieren llevar a sus familias y qué tipo de futuro quieren construir. Estamos muy emocionados de que Ranger haya elegido a Boston”.
¿Por qué los Medias Rojas decidieron finalmente priorizar a Suárez por encima de otros lanzadores disponibles?
“Creo que todo empieza con su historial de éxito —particularmente en una división muy exigente, en un estadio que favorece a la ofensiva, y su capacidad constante para limitar el contacto”, explicó Breslow. “Cuando piensas en cómo eso se puede traducir a nuestro entorno dentro de la división, sentimos que tiene todas las herramientas para seguir siendo tan buen lanzador en los próximos cinco años como lo ha sido en los anteriores cinco”.