Cada año, la serie “¡Top 10 Right Now!” de MLB Network clasifica a los jugadores en cada posición. Y una vez que terminan con esa tarea, controvertida pero también divertida, nos gusta ampliar la perspectiva y clasificar... ¡las posiciones en sí!
De cara a la temporada del 2025, aquí hay un vistazo — con algo de contexto histórico — a cuáles posiciones del diamante son las más profundas y cuáles podrían beneficiarse de un regreso estelar, una estrella en ascenso o un prospecto destacado.
Como bien saben, los jugadores se mueven más que nunca alrededor del terreno. Entonces, no siempre es fácil identificar con qué posición asociar a un jugador versátil. Pero si un jugador apareció en al menos la mitad de sus partidos en una posición la temporada pasada y/o es razonable esperar que vea tiempo de juego regular en esa posición este año, lo consideraremos en esa categoría.
¡A la lista!
1) Campo corto
Hemos dicho durante algún tiempo que estamos en una era dorada para los campocortos, pero aquí hay una manera de cuantificarlo.
La temporada pasada, hubo 18 torpederos (jugadores que aparecieron en la posición en al menos el 50% de sus juegos) que registraron al menos tres Victorias Sobre el Reemplazo (WAR, por sus siglas en inglés), según Baseball-Reference: CJ Abrams (Nacionales), el dominicano Willy Adames (Cerveceros, ahora con los Gigantes), Mookie Betts (Dodgers), el puertorriqueño Carlos Correa (Mellizos), el dominicano Elly de la Cruz (Rojos), Gunnar Henderson (Orioles), el puertorriqueño Francisco Lindor (Mets), Zach Neto (Angelinos), los dominicanos Jeremy Peña (Astros) y Geraldo Perdomo (Diamondbacks), el venezolano Miguel Rojas (Dodgers), Corey Seager (Rangers), Dansby Swanson (Cachorros), el venezolano Ezequiel Tovar (Rockies), Trea Turner (Filis), Anthony Volpe (Yankees), Masyn Winn (Cardenales) y Bobby Witt Jr. (Reales).
Esa cifra igualó a la de 2019 como la mayor cantidad de campocortos con WAR de 3+ en una temporada en la historia de MLB. Y es interesante ver cuánto ha cambiado la lista en esos cinco años. Los únicos jugadores que repitieron en ambas listas (2019 y 2024) fueron Adames, Correa, Lindor y Turner. Obviamente, no todos los nombres mencionados son superestrellas del calibre de Witt y Henderson, quienes brillaron con actuaciones dignas de Jugador Más Valioso el año pasado, pero esta posición está en muy buenas manos para muchas franquicias en este momento.
2) Pitcheo en relevo
El año pasado, mencionamos en este espacio que la cantidad de relevistas con al menos 40 innings lanzados y un WHIP de 1.00 o mejor había disminuido de 32 en 2022 a 16 en 2023. Pues bien, nos complace informar que la cifra subió a 33 en 2024, ¡la mayor cantidad de la historia! Es especialmente interesante notar que la lista incluyó a cinco novatos, entre ellos Mason Miller (Atléticos) y Cade Smith (Guardianes), quienes asumieron roles importantes y ya han sido incluidos en la lista de los 10 mejores relevistas de MLB Network.
En toda la liga, los relevistas limitaron a los bateadores rivales a un promedio de .238, el tercer más bajo en la historia, sólo detrás del .236 en 2022 y el .237 en el Año del Pitcher, 1968.
Así que el tren del bullpen parece estar funcionando a toda máquina nuevamente, de ahí su alta clasificación aquí. Pero hay que estar atentos al temido año de resaca para los brazos que fueron llevados al límite por los equipos contendientes. Los relevistas lanzaron 394.1 de los 760 innings en la postemporada el año pasado, lo que representa un 51.9% del total, un aumento del 3.7% con respecto al año anterior. No sería una sorpresa ver que algunos lanzadores de alto impacto paguen el precio en términos de salud o efectividad.
3) Jardín derecho
El dominicano Juan Soto y Aaron Judge ya no son compañeros de equipo, pero vuelven a estar en la misma categoría ahora que Judge ha regresado a la esquina del jardín derecho. Esto significa que la posición puede recuperar su importancia, incluso con la conversión de Mookie Betts en un infielder regular.
El año pasado, sólo hubo seis patrulleros derechos titulares —el venezolano Wilyer Abreu (Medias Rojas), Lawrence Butler (Atléticos), Corbin Carroll (Diamondbacks), Soto, Seiya Suzuki (Cachorros) y Kyle Tucker (Astros, ahora con los Cachorros)— que registraron una temporada de 3+ de WAR, un total inusualmente bajo para esta posición. Ahora que Tucker se encargará del bosque derecho en Wrigley y Suzuki será bateador designado a tiempo completo, la lista se acorta... pero el venezolano Anthony Santander (antes Orioles, ahora Azulejos) tuvo un WAR de 2.9 mientras conectaba 44 jonrones, así que podemos redondear y agregarlo.
El regreso de Judge al jardín derecho, una reincorporación en plena temporada del venezolano Ronald Acuña Jr. (Bravos), Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2023, tras otra grave lesión de rodilla y una campaña completa del dominicano Fernando Tatis Jr. (Padres), quien sólo disputó 102 juegos el año pasado, deberían mejorar la posición rápidamente. También estamos viendo a jugadores en sus veintes como Matt Wallner (Mellizos) y Kerry Carpenter (Tigres) emerger como fuerzas ofensivas (aunque Carpenter pasó bastante tiempo como bateador designado el año pasado mientras lidiaba con lesiones). Además, uno de los mejores prospectos de MLB, Dylan Crews (Nacionales), se perfila para ser el jardinero derecho titular en Washington. Así que, aunque 2024 no fue una temporada dominante para esta posición, 2025 luce prometedora.
4) Tercera base
Esta posición cuenta con varias estrellas consolidadas como Nolan Arenado (Cardenales… por ahora), Alex Bregman (agente libre), Matt Chapman (Gigantes), el dominicano Rafael Devers (Medias Rojas), Manny Machado (Padres), el quisqueyano José Ramírez (Guardianes) y Austin Riley (Bravos). Sin embargo, con la excepción de Devers (quien podría o no mantenerse como tercera base a largo plazo) y Riley (quien regresa de una fractura en la mano), todos ellos ya han pasado los 30 años.
Por lo tanto, es momento de que surja una nueva generación de estrellas en la esquina caliente para mantener el nivel. Estamos viendo señales de eso con Mark Vientos (Mets), quien registró un OPS+ de 135 en la temporada regular y tuvo un octubre espectacular (aunque podría trasladarse a la inicial si Pete Alonso deja al equipo). Más consistencia en el rendimiento de Alec Bohm (Filis) y en la salud de Royce Lewis (Mellizos) y Max Muncy (Dodgers) sería un gran impulso para la posición. Entre los más jóvenes, el dominicano Junior Caminero (Rays) es definitivamente un nombre a seguir, al igual que los hermanos “Jung” —Josh Jung (Rangers) y su hermano menor Jace Jung (Tigres), quien es uno de los principales prospectos. Isaac Paredes (Astros) tiene apenas 25 años y fue convocado al Juego de Estrellas por primera vez la temporada pasada. Jordan Westburg (Orioles) también fue un All-Star por primera vez mientras disputaba la mayoría de sus entradas en la antesala, aunque este año podría ver más acción en la intermedia con Baltimore.
5) Jardín izquierdo
El jardín izquierdo dio un gran salto en 2024, pasando del décimo puesto en esta lista el año anterior a este lugar más destacado. Una de las principales razones fue la impresionante llegada del venezolano Jackson Chourio (Cerveceros) y Colton Cowser (Orioles), ambos finalistas al premio de Novato del Año en sus respectivas ligas. (No se esperaba que Chourio pasara tanto tiempo en el bosque izquierdo, pero asumió ese rol mientras Christian Yelich lidiaba con problemas en la espalda que requirieron cirugía. Aún está por verse cómo los Cerveceros alinearán su defensiva en 2025 con el regreso de Yelich).
Esta última temporada también vio al mexicano-estadounidense Jarren Durán (Medias Rojas), Riley Greene (Tigres) y Steven Kwan (Guardianes) consolidarse como All-Stars por primera vez, con Durán llevándose el premio de Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas (aunque jugó más partidos en el jardín central, se le considera jardinero izquierdo de cara a 2025). Además, los veteranos Teóscar Hernández (Dodgers) y Jurickson Profar (Padres, ahora con los Bravos) tuvieron las mejores temporadas de sus carreras.
Entre los jóvenes patrulleros izquierdos que podrían tener un gran impacto en 2025 destacan el dominicano Jasson Domínguez (Yankees), Wyatt Langford (Rangers) y James Wood (Nacionales). Un gran factor X es Roman Anthony, el prospecto número 2 de MLB según MLB Pipeline, quien podría debutar en Boston ya sea en el jardín central o en el izquierdo (o en ambos), dependiendo de lo que los Medias Rojas decidan hacer con Duran y Ceddanne Rafaela.
En términos generales, el jardín izquierdo luce mucho más fuerte de lo que estaba hace poco tiempo.
6) Receptoría
La temporada pasada, el venezolano William Contreras (Cerveceros) y Cal Raleigh (Marineros) fueron los únicos receptores en MLB que registraron 4 de WAR. Son piezas clave en el corazón de la alineación, algo sumamente raro en esta posición.
Adley Rutschman (Orioles) y Will Smith (Dodgers) tienen el talento para alcanzar ese nivel, pero ambos sufrieron caídas ofensivas en la segunda mitad del año. Mientras tanto, el mejor receptor de su generación, J.T. Realmuto (Filis), lidió con problemas en la rodilla, y Sean Murphy (Bravos) tuvo una fuerte regresión con el bate.
Pero el dominicano Yainer Díaz (Astros) parece una estrella en ascenso, registrando 3.2 de bWAR y un OPS+ de 118 en su primera temporada como titular. Austin Wells (Yankees) fue finalista al premio de Novato del Año. El venezolano Gabriel Moreno (Diamondbacks) tuvo su ascenso frenado por una lesión el año pasado, pero sigue perfilándose como pieza central para Arizona. Hay esperanzas similares con el venezolano Francisco Álvarez (Mets), Bo Naylor (Guardianes) y el prospecto Kyle Teel (Medias Blancas), entre otros. Puede que estemos pasando de una era en la que reinaban los tándems de receptores a otra en la que más caretas titulares marquen la diferencia.
7) Bateadores designados
Bueno, todos conocen a Shohei Ohtani (Dodgers). Su regreso como lanzador este año probablemente lo lleve a adoptar un enfoque más conservador en las bases, lo que evitará que repita su hazaña de 50-50. Además, recordemos que viene de una cirugía en el hombro como bateador, mientras se recupera de una cirugía en el codo como lanzador. Es una situación compleja.
Luego está Brent Rooker (Atléticos). Ohtani acaparó la atención por registrar un OPS+ de 190 (90% mejor que el promedio de la liga), el mejor de la historia para un bateador designado con suficientes turnos calificados. Pero más discretamente, Rooker tuvo un OPS+ de 165, que ocupa el 16to puesto de todos los tiempos.
En total, hubo cinco bateadores designados regulares la temporada pasada —el cubano Yordan Álvarez (Astros), Ohtani, el dominicano Marcell Ozuna (Bravos), Rooker y Kyle Schwarber (Filis)— que produjeron un OPS+ al menos un 30% superior al promedio de la liga. Fue la mayor cantidad desde 2006, y la única otra temporada con tantos desde la implementación del bateador designado en 1973 fue la acortada por huelga en 1994. Así que, aunque muchos equipos siguen rotando jugadores en este rol, lo que limita su clasificación, esta es una de las mejores cosechas de BD en mucho tiempo.
8) Segunda base
Cuesta creer que esta posición ocupó el segundo lugar en la lista del año pasado. Pero eso fue después de una temporada 2023 en la que ocho intermedistas registraron 4+ de WAR. Además, en ese momento, Mookie Betts estaba proyectado para jugar en la segunda base, aunque finalmente no terminó viendo tanta acción allí.
En 2024, el pilar de la posición, el venezolano José Altuve (Astros), tuvo una temporada sólida pero no espectacular a sus 34 años (su OPS de .790 fue el más bajo en una temporada completa desde 2013). Marcus Semien (Rangers) tuvo un rendimiento ofensivo promedio a los 33 años. Ozzie Albies (Bravos) se perdió buena parte del año, y Matt McLain (Rojos) se perdió toda la temporada por lesión. Ha-Seong Kim (Padres), ganador del Guante de Oro en 2023, volvió a jugar en el campocorto. Y Andrés Giménez (Guardianes, ahora Azulejos) no tuvo el resurgimiento ofensivo que se esperaba, lo que llevó a su traspaso en la temporada baja.
Por eso, 2024 no cumplió con las expectativas en la intermedia, lo que explica su descenso en esta lista. En el lado positivo, el dominicano Ketel Marte (Diamondbacks) fue finalista al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, y Brice Turang (Cerveceros) ganó el Guante de Oro en su segunda temporada. Y, por supuesto, varios de los nombres mencionados (incluyendo a Jazz Chisholm Jr., quien se espera que vuelva a la segunda base con los Yankees) podrían tener un gran 2025 para mejorar la producción en la posición.
9) Pitcheo abridor
Obviamente, el pitcheo abridor ya no es lo que solía ser. Los abridores descansan más, lanzan menos entradas y sufren más lesiones. No es precisamente la mejor fórmula.
Hubo un pequeño aspecto positivo en 2024. La cantidad de abridores que calificaron para el título de efectividad fue de 58, prácticamente igualando el nivel previo a la pandemia en 2019 (61), tras varias temporadas en las que los efectos del calendario acortado de 2020 hicieron estragos (39 en 2021, 45 en 2022, 44 en 2023).
Desafortunadamente, sólo 10 de esos abridores calificados registraron un EFE+ al menos 30% mejor que el promedio de la liga: el dominicano Ronel Blanco (Astros), Tanner Houck (Medias Rojas), Shota Imanaga (Cachorros), Michael King (Padres), Seth Lugo (Reales), Cole Ragans (Reales), Chris Sale (Bravos), Tarik Skubal (Tigres), el quisqueyano Framber Valdez (Astros) y Zack Wheeler (Filis). Esa fue la menor cantidad desde 2006. Incluso si tomamos en cuenta los cambios en los patrones de uso y reducimos el umbral de carga de trabajo a 100 episodios, sólo 16 lanzadores alcanzaron ese nivel, la menor cantidad desde 2016.
Por eso sería fantástico ver a figuras emergentes como Roki Sasaki (Dodgers), Jackson Jobe (Tigres) y Andrew Painter (Filis) causar un impacto inmediato, como lo hizo Paul Skenes (Piratas) el año pasado. Y, por supuesto, esperemos que más brazos y hombros resistan mejor la carga en esta nueva temporada.
10) Primera base
Sabemos que el inicialista con poder al bate ya no es tan valorado como antes. Basta con ver la complicada agencia libre de Pete Alonso a pesar de sus impresionantes totales de jonrones con los Mets.
Pero encontrar un jugador productivo en esta posición se ha vuelto poco común. La temporada pasada, sólo Freddie Freeman (Dodgers), el dominicano Vladimir Guerrero Jr. (Azulejos), Bryce Harper (Filis) y Matt Olson (Bravos) registraron 3+ de bWAR. ¡Esa fue la menor cantidad en una temporada completa desde 1963!
Así que se necesita un esfuerzo colectivo: un resurgimiento del cubano Yandy Díaz (Rays), una exitosa primera temporada en Houston para Christian Walker (Astros), un año completo y saludable de Vinnie Pasquantino (Reales), un gran salto de Triston Casas (Medias Rojas), otra campaña de All-Star para Josh Naylor (Diamondbacks, antes Guardianes) y quizás un cambio de Mark Vientos (Mets) desde la tercera base. Todo para recuperar aquellos días dorados en los que los inicialistas eran poderosos cañoneros.
11) Jardín central
Con el Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Aaron Judge (Yankees), ya no desempeñándose como patrullero central, la producción en esta posición recibe un golpe importante. Y como mencionamos en la sección de jardineros izquierdos, Jarren Durán, quien brilló en 2024, ahora está proyectado para jugar más en el izquierdo que en el central. Además, Mike Trout podría (y debería) reducir su tiempo en el central para disminuir la carga en su cuerpo, que ha sufrido tantas lesiones.
Por ahora, el dominicano Julio Rodríguez encabeza la lista de MLB Network en esta posición, a pesar de su inconsistencia hasta la fecha, porque todos sabemos que tiene potencial de Jugador Más Valioso. El exitoso cambio de Jackson Merrill (Padres) del campocorto al jardín central en una gran temporada de novato también fortalece la posición. Pero el talento se vuelve escaso rápidamente.
Hay otros atletas dinámicos aquí, como Byron Buxton (Mellizos), aunque las lesiones lo han afectado constantemente, y Michael Harris II (Bravos), quien también pasó parte de la temporada en la lista de lesionados. Cody Bellinger (Yankees) probablemente pasará mucho tiempo en el central del Bronx, pero su rendimiento ofensivo ha sido inconsistente. Un factor X intrigante es el dominicano Oneil Cruz (Piratas), quien está haciendo la transición definitiva del campocorto al jardín central.