Los Astros y Rays se medirán en una Serie Divisional de la Liga Americana que definitivamente tendrá jugo.
En lo que adecuadamente el abridor de Houston, Gerrit Cole, ha calificado como la serie de jugos de naranja, Tampa Bay visitará a los Astros en el Minute Maid Park para los Juegos 1 y 2 el viernes y sábado antes de viajar al Tropicana Field para el Juego 3 -- y Juego 4, si es necesario -- el lunes y martes.
Los Astros, que cuentan con una profunda alineación y una rotación llena de estrellas encabezada por Justin Verlander, Cole y Zack Greinke, se medirá a unos Rays que pueden ser creativos a la hora de conseguir 27 outs detrás de uno de los mejores bullpens en el béisbol.
El dirigente de Tampa Bay, Kevin Cash -- quien jugó 20 encuentros con Houston en el 2010, y el piloto de los Astros, AJ Hinch, son buenos amigos. De hecho, Hinch agregó a Cash a la nómina de coaches cuando fue el capataz del equipo del Viejo Circuito para el Juego de Estrellas del 2018.
¿Cómo lucirán las alineaciones?
Rays: Este será el orden ofensivo de los Rays en el Juego 1 en el Minute Maid Park.
- Austin Meadows, RF
- Tommy Pham, LF
- Ji-Man Choi, 1B
- Yandy Díaz, DH
- Brandon Lowe, 2B
- Travis d'Arnaud, C
- Joey Wendle, 3B
- Kevin Kiermaier, CF
- Willy Adames, SS
Astros: Hinch anunció el siguiente lineup para la tarde del viernes:
- George Springer, CF
- José Altuve, 2B
- Michael Brantley, LF
- Alex Bregman, 3B
- Yordan Álvarez, BD
- Carlos Correa, SS
- Yuli Gurriel, 1B
- Robinson Chirinos, C
- Josh Reddick, RF
¿Quiénes son los abridores?
Tyler Glasnow, Rays: En un transcurso de seis semanas esta temporada, Glasnow (foja de 6-1, 1.78 de efectividad) fue uno de los mejores serpentineros en el béisbol. Sin embargo, un ligero tirón en el antebrazo derecho lo mantuvo fuera de acción por cuatro meses. Todavía no tiene el suficiente volumen de trabajo como abridor, por eso está por verse cuántas entradas lanzará en el Juego 1.
Justin Verlander, Astros: El veterano (foja de 21-6, 2.58 de efectividad) no ha dado señales de que piensa detenerse luego de conseguir 20 victorias por segunda vez en su carrera y ponchar a 300 bateadores en una campaña por primera vez. En la postemporada, el diestro lleva marca de 13-7 con promedio de carreras limpias de 3.19, incluyendo récord de 6-2 con 2.83 de efectividad en ocho juegos de playoffs (siete aperturas) por Houston.
¿Cómo lucen los bullpens?
Rays: Con Glasnow y Blake Snell con entradas limitadas, Tampa Bay dependerá bastante en su grupo de relevistas para los primeros dos partidos de la serie. Emilio Pagán, Nick Anderson y el dominicano Diego Castillo liderarán el relevo. Chaz Roe, Oliver Drake y Colin Poche completarán uno de los bullpens más talentosos en la postemporada.
Astros: Con tres serpentineros que lanzaron al menos 200 episodios para encabezar la rotación -- Verlander, Cole y Greinke -- Houston espera que sus abridores los guíe por la mayoría de los encuentros antes de darle la bola a sus mejores relevistas: Will Harris, Ryan Pressly y el mexicano Roberto Osuna. Esos tres se encargarán de la mayoría de las entradas de relevo, al menos que un enfrentamiento o una situación del juego indique lo contrario.