¿Recuerdan cuando Shohei Ohtani no podía salir de un bache ofensivo a inicios de la temporada?
Definitivamente, ése ya no es el caso. Ohtani está encendido con el madero, y el cuatro veces JMV buscará mantener el ritmo cuando los Dodgers y Rays comiencen una serie de tres encuentros en el Dodger Stadium la noche del lunes. El primer pitcheo está programado para las 10:10 p.m. ET (7:10 p.m. PT), y el partido se transmitirá exclusivamente por ESPN.
Ambas escuadras llegan al inicio de esta serie de tres compromisos como dueñas de dos de los mejores cinco récords de Grandes Ligas.
Ohtani regresó a la alineación de Los Ángeles el sábado, luego de una ausencia de un encuentro debido a una inflamación en la rodilla izquierda. No perdió el ritmo para nada, sacudiendo su 14to cuadrangular de la campaña ante el segundo pitcheo del juego del abridor de los Medias Blancas, Sean Burke.
Desde el 12 de mayo -- el día después de que llamara la atención al participar en una inusual sesión de prácticas de bateo en el terreno -- Ohtani batea.410 con OPS de 1.286, encabezando ambos departamentos entre los bateadores calificados (antes del cierre de la serie del domingo contra Chicago). Ha pegado ocho jonrones con 25 impulsadas en ese trecho.
Los Rays buscarán frenar a Ohtani con el abridor veterano Nick Martínez, quien se ha visto deslumbrante a lo largo de 13 aperturas desde que firmó un contrato de un año y US$13 millones con Tampa Bay en febrero. El derecho lleva récord de 6-2 con efectividad de 2.43, permitiendo tres carreras o menos en 12 de sus 13 presentaciones. Lo más importante es que los Rays tienen marca de 10-3 cada vez que Martínez se sube al montículo.
El diestro también ha controlado a Ohtani sin hits en 10 turnos de por vida. Sin embargo, Ohtani ha disfrutado batear contra el club de Tampa Bay: Lleva promedio de .364 con OPS de 1.213 y 11 bambinazos en 32 encuentros de por vida ante los Rays.
Uno de los momentos más icónicos de Ohtani también ocurrió frente a los Rays: El 23 de agosto del 2024, conectó un grand slam de oro para convertirse en el sexto miembro del club 40-40 en la historia del béisbol, derrotando a Tampa Bay de manera emocionante.
Ya veremos qué clase de desempeño nos tiene preparado Ohtani para el lunes.