PETERSBURG -- Los Rays oficialmente inauguraron su Salón de la Fama al exaltar a Don Zimmer como su primer miembro.

Zimmer, quien falleció en junio del 2014 a los 83 años, fue reconocido durante una ceremonia el domingo en el Tropicana Field antes del cierre de la serie de la escuadra de Tampa Bay contra los Tigres. Fue representado en la tarima por su esposa Soot, su hijo Tom, y el ex coach de los Rays, Tom Foley. Los nietos y bisnietos de Zimmer también estuvieron presentes.

“Fue una de las personalidades más carismáticas e icónicas que nuestro deporte ha visto”, declaró el dueño de los Rays, Stu Sternberg. “Fue y seguirá siendo una verdadera leyenda del béisbol”.

El club de Tampa Bay creó su Salón de la Fama para rendirle homenaje a exjugadores, dirigentes, coaches, locutores y directivos con aportes ejemplares a la franquicia. Durante su celebración de su 25ta temporada, el equipo formalmente exaltará a dos exjugadores este año: Wade Boggs (9 de julio) y Carl Crawford (26 de agosto).

En sus últimos 11 de 66 años en el béisbol, Zimmer fungió como asesor de los Rays. Técnicamente era un puesto en la gerencia, pero Zimmer -- quien también fue jugador, coach y manager -- siguió vistiendo un uniforme. Tampa Bay retiró el número 66 de Zimmer en el Día Inaugural del 2015, uno de apenas tres que ha retirado el club (el 12 de Boggs y el 42 de Jackie Robinson).