CLEVELAND -- Tenemos una nueva serie de cara al Juego 5 de la SCLA con los Rays y los Guardianes empatados 2-2.
El partido del domingo a las 5:08 p.m. ET en el Progressive Field determinará cuál equipo viajará a St. Petersburg para el Juego 6 a las puertas de la Serie Mundial y cuál equipo estará luchando por su vida en la postemporada. Los Cerveceros pueden descansar y esperar en el lado de la Liga Nacional, pero aquí en la Liga Americana, lo que está en juego no podría ser mayor.
El club de Tampa Bay viene volando alto tras su victoria por 7-3 en el Juego 4, pero como hemos visto casi todos los días en esta serie, el impulso puede cambiar en un instante. La escuadra de Cleveland todavía piensa que está jugando su mejor béisbol, desde su impresionante remontada para vencer a los Medias Blancas en la SDLA, y tienen la oportunidad de tomar una ventaja dominante en la serie frente a su afición local el domingo.
“Estamos de maravilla. Estamos en plena pelea. Estamos empatados”, declaró el dirigente de los Guardianes, Stephen Vogt. “Reitero, ahora es una serie al mejor de tres. Pondría a nuestros muchachos a competir contra cualquier equipo del mundo en una serie de tres encuentros. Por supuesto, nos hubiera encantado tomar una ventaja de 3-1 esta noche, pero no estaba en las cartas. No podemos controlar eso ahora. Solo nos presentamos, listos para disputar un buen Juego 5, y tener un feliz vuelo a Tampa”.
Drew Rasmussen abrirá por los Rays y enfrentará a Parker Messick, un duelo de pitcheo de primer nivel en el escenario más grande. Estos equipos están empezando a ponerse agresivos también, con Tampa Bay empleando al dominicano Freddy Peralta desde el bullpen en el Juego 4 mientras lo mantienen disponible para más adelante en la serie.
La mayor amenaza para Cleveland ahora es los Tres Grandes de los Rays: el dominicano Junior Caminero, el cubano Yandy Díaz y el mexicano Jonathan Aranda, quienes tuvieron brillantes jornadas en el Juego 4. La de Caminero fue especialmente importante, viniendo de cuatro ponches en el Juego 3, y Aranda se ve enchufado. Si ese grupo puede regresar al Tropicana Field con una ventaja, cuidado.
“Ese era uno de los objetivos principales que teníamos al llegar aquí a Cleveland, simplemente obligar a que la serie regresara a casa”, indicó Aranda. “Somos uno de los mejores equipos de la liga cuando jugamos como locales, entonces usaremos a la afición y usaremos esa energía para impulsarnos hacia adelante. Drew es uno de los mejores pitchers de la liga, eso nos da bastante confianza”.
Tras la lluvia de este fin de semana, el pronóstico para el domingo afortunadamente está despejado otra vez. Todavía se enfriará a medida que avance la tarde, pero los Guardianes están acostumbrados a estos días fríos, y los Rays, quienes juegan sus partidos de local bajo el techo del Tropicana Field, ya han demostrado que pueden jugar en cualquier ambiente.
¿Cuándo es el juego y cómo puedo verlo?
El primer pitcheo para el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre Rays y Guardianes está programado para las 5 p.m. ET el domingo en el Progressive Field. El juego se transmitirá por TBS y HBO Max.
Las transmisiones del juego en español estarán disponibles en UniMás para la SCLA, y las transmisiones de radio en español estarán disponibles en TUDN Radio de Univisión.
¿Quiénes son los abridores?
Guardianes: Parker Messick, LZ
Datos clave: 5 EL, 6 H, 3 carreras sucias concedidas, 2 BB, 3 K, 1 bolazo en el Juego 2.
Messick abrió el Juego 2 el martes, lo que inicialmente lo alineaba para subirse a la lomita en el Juego 6 el lunes. El partido pospuesto que cambió el Juego 4 del viernes al sábado también trasladó el Juego 5 al domingo, lo que le permitió a Messick abrir este compromiso con descanso normal. El zurdo novato realizará su cuarta apertura de postemporada; registró efectividad de 3.09 con ocho bases por bolas otorgadas y 14 ponches en 11.2 innings a lo largo de sus primeras tres presentaciones.
En una campaña donde Messick surgió como un ancla en la rotación de Cleveland, esta se encuentra entre sus presentaciones más importantes.
“El hecho de poder tomar la bola en este partido demuestra la confianza que el equipo tiene en mí”, dijo Messick. “Espero poder salir y hacer el trabajo porque sé lo importante que es ir a territorio rival con una ventaja, a un juego de ir a la Serie Mundial. No veo la hora de tener la oportunidad y espero dar lo mejor de mí allá”.
Rays: Drew Rasmussen, LD
Datos clave: 14 EL, 2 carreras limpias concedidas, 2 BB, 17 K en dos aperturas de postemporada.
¿Algo que los favoreció la suspensión por lluvia? Rasmussen puede abrir este juego con cinco días de descanso, de la manera en que hizo la mayoría de sus aperturas durante la temporada regular. El diestro realizó una apertura de calidad en la derrota de Tampa Bay en el Juego 1, lanzando hasta la séptima entrada y permitiendo finalmente dos carreras mientras registraba 18 outs. Estuvo mucho mejor en el Juego 1 de la SDLA, cuando ponchó a 10 mientras concedió apenas un hit a lo largo de ocho episodios contra los Yankees.
No hay nadie más que Tampa Bay prefiera tener en la lomita con la oportunidad de tomar la ventaja en la serie antes de regresar a casa.
“Sigue siendo simplemente béisbol. Creo que eso ha resultado a un par de salidas exitosas hasta este punto”, señaló Rasmussen. “Solo trato de no hacer de esto algo más grande de lo que la verdad es. Eres tú. Es preparación y ejecución. Esas son verdaderamente las únicas cosas que me interesan”.
¿Cuáles son las alineaciones?
Guardianes: Cleveland ha mantenido una alineación regular esta postemporada y podría presentar exactamente lo mismo que hizo en los Juegos 3 y 4. El único posible cambio podría ser detrás del plato. Austin Hedges le ha recibido a Messick en todas sus aperturas esta temporada excepto en una. Patrick Bailey no le ha recibido ni una sola vez, aunque los Guardianes lo contemplaron antes de la apertura de Messick en el Juego 2 el martes para contar con el bate de Bailey en la alineación. ¿Podría ser ese el plan en un crucial Juego 5?
1. Steven Kwan, LF
2. José Ramírez, 3B
3. Chase DeLauter, RF
4. Jo Adell, BD
5. Nathaniel Lowe, 1B
6. Travis Bazzana, 2B
7. Patrick Bailey, C
8. Petey Halpin, CF
9. Brayan Rocchio, SS
Rays: El equipo no exageró con bateadores derecho cuando enfrentó a Messick en el Juego 2, por eso supongamos que Tampa Bay presentará la misma alineación que ganó ese encuentro.
1. Yandy Díaz, DH
2. Jonathan Aranda, 1B
3. Junior Caminero, 3B
4. Víctor Mesa Jr., RF
5. Jonny DeLuca, CF
6. Chandler Simpson, LF
7. Ben Williamson, 2B
8. Liam Hicks, C
9. Taylor Walls, SS
¿Cómo se lucirán los bullpens después del abridor?
Rays: Tampa Bay empleó a cinco relevistas detrás del abridor Nick Martínez en el Juego 4, incluyendo al supuesto abridor del Juego 6, el dominicano Freddy Peralta, pero el zurdo Ian Seymour fue el único que realizó más de 16 pitcheos. Por lo tanto, se espera que los Rays tengan a todos disponibles entre Rasmussen y el cerrador Bryan Baker, quien ha terminado cada una de las cinco victorias de postemporada de Tampa Bay. El zurdo Cam Booser ha sido la principal alternativa zurda, el diestro Kevin Kelly se encarga de la mayoría de los enfrentamientos más difíciles contra diestros y el preparador de mesa Tyler Wells se vio bien con su presentación de dos entradas en el Juego 3. Es posible que acudan a Griffin Jax, quien abrió el Juego 3, si es necesario.
Guardianes: Cleveland no empleó al cerrador Cade Smith ni a los principales preparadores Hunter Gaddis y Erik Sabrowski en la derrota del Juego 4. Se contempla que los tres tengan acción en el Juego 5 mientras los Guardianes buscan tomar el control de esta serie. En un mundo ideal, Messick llevará a Cleveland a lo largo de cinco entradas, si no seis, y construirá el puente del juego hacia ese trío.
¿Quién está encendido y quién no?
Rays: Simpson ha sido una chispa recientemente, aportando un sencillo clave durante el ataque de tres carreras en la cuarta entrada del Juego 2 y luego produciendo toda la ofensiva del equipo con su triple productor de dos rayas en la cuarta entrada del Juego 3. Y los Tres Grandes que encabezan la alineación finalmente se unieron a la fiesta en el Juego 4, bateando de 14-6 con cinco impulsadas tras un inicio de serie bateando un total de 34-5. Quizás Hicks (de 20-3 en la postemporada) y Mesa (de 25-4 con 11 ponches) sean los próximos en encenderse.
Guardianes: Bazzana se fue de 4-3 con un jonrón en el Juego 4. El sencillo productor de DeLauter en la primera entrada del Juego 4 fue su 10mo hit de los playoffs. Ahora está a uno de empatar al venezolano Brayan Rocchio (11 en el 2024) para la mayor cantidad de imparables para un novato de Cleveland en una misma postemporada. Rocchio se fue de 3-1 el sábado y lleva de 28-4 a lo largo de nueve juegos de postemporada.
¿Algo más que los fanáticos deben saber?
• Bazzana dio el primer bambinazo de su carrera en postemporada con un batazo solitario en el séptimo episodio el sábado, convirtiéndose en el primer jugador nacido en Australia en volarse la cerca en la historia de la postemporada de las Grandes Ligas.
• Ramírez negoció boleto en la sexta entrada para extender su racha de embasarse en postemporada a 16 encuentros, lo que empata con Steven Kwan (del 8 de octubre del 2022 al 19 de octubre del 2024) para la más larga en la historia de la postemporada de Cleveland.
• Aranda tuvo su primera jornada de tres hits en la postemporada en el Juego 4 y se convirtió en el primer jugador de los Rays con tres imparables en un partido de playoffs desde el cubano Randy Arozarena en el Juego 4 de la Serie Mundial del 2020.
• Mesa registró su segunda asistencia en las praderas en la postemporada en el Juego 4, retirando a DeLauter en la segunda base en la primera entrada. Es el cuarto jugador en la historia de postemporada de los Rays con múltiples asistencias desde los jardines, uniéndose a B.J. Upton, Kevin Kiermaier y Hunter Renfroe (cada uno tuvo dos asistencias desde los bosques para los Rays).