Los Padres disputaron su 51er juego de la temporada el viernes. No hace falta decir que con un récord de 24-27, ahí no es donde esperaban estar tras los primeros 51 desafíos del 2023.

Por otra parte, el dominicano Juan José Soto sabe mucho sobre recuperarse tras unos 51 juegos complicados. Sus Nacionales del 2019 empezaron el año con marca de 19-31, antes de protagonizar cinco meses increíbles hasta conquistar la primera Serie Mundial en la historia de la franquicia.

En cuanto al récord, la situación actual de los Padres no es tan grave. Pero siguen necesitando un cambio radical. Entonces, basándose en sus recuerdos de aquellos Nacionales del 2019, ¿qué aprendió Soto sobre las claves de un giro así?

“Sólo hay que mantener la esperanza y seguir trabajando”, dijo Soto. “Lo que hace que todo cambie es cuando empiezas a jugar como un equipo y te olvidas de tus números personales. Tienes que salir al terreno, tratar de ayudar al equipo y disfrutar del juego. Al fin y al cabo, es un juego. En el equipo del 2019, entendíamos que es un juego y todos nos unimos e intentamos divertirnos. No pensamos en los playoffs, ni siquiera en la Serie Mundial.

“Siempre pensábamos: ‘Diviértete, pásala bien, ve al terreno y gana unos juegos’”.

Cuando los jugadores de los Padres se reunieron para hablar en el clubhouse la semana pasada, adoptar esa mentalidad fue uno de los temas de conversación. Las expectativas para esta temporada eran tan grandes, que se había vuelto difícil vivir el día a día.

Eso es comprensible. Y por eso, la perspectiva de Soto es valiosa.

“En el 2019, querías venir al estadio no sólo porque estás jugando el juego que amas”, dijo Soto. “Es más porque te vas a divertir. De cualquier manera, estés ganando, estés perdiendo, te vas a divertir.

“Eso es lo que hace falta. Cuando juegas en equipo y te olvidas de todo lo demás, sólo vienes a divertirte y a jugar un buen béisbol”.

Últimamente, por supuesto, los Padres no se han divertido mucho. Han reconocido que no ha sido una campaña muy divertida. Están inmersos en un tramo en el que han ganado sólo cinco veces en sus últimos 16 encuentros.

Pero si alguna vez hubo un equipo que sirve como testimonio de la necesidad de tener paciencia en medio de una larga campaña, son los Nacionales del 2019. Soto tiene un anillo de Serie Mundial como prueba.

Pero si alguna vez hubo un equipo que sirve como testimonio de la necesidad de tener paciencia en medio de una larga campaña, son los Nacionales del 2019. Soto tiene un anillo de Serie Mundial como prueba.