SURPRISE, Ariz – Los Reales pactaron el viernes un contrato de tres años y US$13.25 millones con el abridor Cole Ragans, dijeron fuentes a MLB.com.
Los Reales compraron dos de los años de arbitraje de Ragans, lo que le da un contrato de tres años que comienza esta temporada y se extiende hasta 2027. Debido a que era un jugador pre-arbitraje antes de este acuerdo no era elegible para el arbitraje la temporada baja pasada, y tendrá un año más de elegibilidad de arbitraje antes de convertirse en agente libre después de la temporada 2028.
Según una fuente, Ragans recibió por firmar un bono de US$250,000 y ganará US$1 millón esta temporada. Su salario aumentará a US$4.5 millones en 2026, lo que sería su primera temporada elegible para arbitraje, y luego aumentará a US$7.5 millones en 2027. Si Ragans, quien terminó cuarto en la votación del Cy Young de la Liga Americana en 2024, gana el Cy Young este año o el próximo, su salario de 2027 aumentaría a US$8 millones.
Ragans, de 27 años, es uno de los mejores abridores en este amomento y se ha convertido en un as para unos Reales en ascenso.
Kansas City adquirió a Ragans antes de la fecha límite de cambios en 2023, y envió al relevista Aroldis Chapman a los Rangers.
Los Reales estaban entusiasmados por tener en Ragans a un abridor joven, quien había sido seleccionado en la primera ronda del draft de 2016, pero que había quedado fuera de actividad debido a dos cirugías Tommy John durante su carrera en las ligas menores. Había potencial, sin duda, pero los Reales no sabían cómo resultaría todo.
Los Reales y Kansas City acogieron a Ragans, especialmente cuando saltó al radar con su estelar segunda mitad en 2023, registrando una efectividad de 2.64 y ganando los honores de Lanzador del Mes de la Liga Americana en agosto.
También tuvo una efectividad de 3.14 en 2024 ponchando a 223 bateadores en 186 1/3 entradas. La temporada pasada, Ragans hizo su primera apertura en el Día Inaugural, tuvo su primer Juego de Estrellas y su primera aparición en la postemporada al abrir el Juego 1 del primer partido de playoffs de los Reales desde 2015, cuando subió al montículo contra los Orioles en la Serie de Comodines de la Liga Americana. Ragans hizo dos aperturas en octubre pasado, permitiendo una carrera en 10 entradas.
Ahora, en su segundo entrenamiento de primavera con los Reales, Ragans tiene la esperanza de dar el siguiente paso esta temporada. Su consistencia con el slider (un lanzamiento que introdujo después del canje en 2023) fue una clave importante para él en esta temporada baja, creyendo que una mejor ejecución lo ayudará contra los zurdos, que batearon .276 contra él el año pasado.
Y su objetivo principal es mantener bajas sus bases por bolas (tuvo una tasa de boletos del 8,8 % en 2024), lo que con suerte se traducirá en salidas eficientes y más entradas.