FORT MYERS, Florida — La temporada pasada, la misión de los Medias Rojas era regresar a la postemporada tras una sequía de tres años. El problema fue que todo terminó después de apenas tres juegos, y las puertas del Fenway Park ni siquiera se abrieron para los playoffs.
Eso deja claro el objetivo para 2026. Boston quiere que el Fenway vuelva a sentirse ruidoso y orgulloso, y que haya un recorrido profundo en octubre.
Respaldado por un núcleo joven encabezado por la estrella en ascenso Roman Anthony y un cuerpo de lanzadores que fue reforzado con dos abridores probados -- Sonny Gray y el venezolano Ranger Suárez -- para apoyar al as Garrett Crochet, el equipo del dirigente puertorriqueño Alex Cora cree que tiene lo necesario para ser un serio contendiente.
“Dijimos al final del año pasado que regresar a la postemporada era el primer paso, y ahora buscamos dar el siguiente”, manifestó el presidente y CEO de los Medias Rojas, Sam Kennedy. “Ganamos 89 juegos el año pasado. Queremos mejorar ese total en temporada regular, entrar a la postemporada, mantenernos saludables y dar ese siguiente paso en octubre. Obviamente, ganar una Serie Mundial es el objetivo final”.
¿Qué tiene que salir bien?
El bullpen fue el área en la que los Medias Rojas no hicieron muchas mejoras durante el receso de temporada. Claro, el cubano Aroldis Chapman fue uno de los cerradores más dominantes del juego el año pasado. Pero, ¿podrá hacerlo otra vez a los 38 años? Garrett Whitlock se consolidó como un preparador de élite, pero tendrá que repetirlo para servir como el puente que el equipo necesita hacia Chapman. El jefe de operaciones de béisbol Craig Breslow agregó dos brazos veteranos al final de los Entrenamientos de Primavera, el zurdo Danny Coulombe y el derecho Tommy Kahnle, pero ambos deberán demostrar que todavía tienen lo suficiente en el tanque. Justin Slaten, Greg Weissert y Zack Kelly también son brazos derechos importantes para Cora.
Gran incógnita
¿Tienen los Medias Rojas suficiente poder para competir en la altamente competitiva División Este de la Liga Americana y en octubre? Breslow comenzó el invierno diciendo que una de sus prioridades era adquirir a un auténtico bateador para el medio del orden. Eso nunca ocurrió, y en su lugar Breslow se enfocó en mejorar la rotación abridora mientras añadía un par de bates sólidos, aunque no espectaculares, con el veterano venezolano Willson Contreras y Caleb Durbin, quien terminó tercero en la votación para Novato del Año de la Liga Nacional con los Cerveceros la temporada pasada.
¿De dónde vendrá el poder? La respuesta podría estar en el floreciente núcleo joven encabezado por Anthony, el venezolano Wilyer Abreu y Ceddanne Rafaela. Los veteranos Jarren Durán, Contreras y Trevor Story también podrían superar las proyecciones de poder.
El JMV del equipo será…
Anthony. Parece ser su momento, aun siendo tan joven. Jugando en el escenario más grande de su vida hasta ahora en el Clásico Mundial de Béisbol, Anthony brilló hasta ser nombrado jardinero izquierdo del Equipo Todos Estrellas del torneo. En el plato, Anthony es una triple amenaza, con un excelente ojo para batear y la capacidad de disparar la pelota a los canales y por encima de la cerca. Es un corredor inteligente y un defensor por encima del promedio.
El Cy Young del equipo será…
Crochet. Terminó segundo en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Americana en el 2025, detrás del ganador en años consecutivos Tarik Skubal, y llega a esta temporada en plenitud a los 26 años. El zurdo tiene un repertorio de pitcheos devastadores y un gran espíritu competitivo.
Predicción atrevida
Aunque Gray y Suárez fueron traídos para ser los abridores 2 y 3, en cualquier orden, el dominicano Brayan Bello terminará siendo el verdadero número 2 tras una temporada de despegue. Muchos olvidan lo sólida que estaba la campaña del derecho el año pasado hasta un bajón en septiembre y una apertura de postemporada que terminó tras apenas 28 lanzamientos. Si Bello puede recuperar su cambio a como estaba antes de la temporada pasada, su repertorio será profundo y muy difícil de batear.