LOS ANGELES -- El Comisionado de Major League Baseball, Rob Manfred, junto al director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de MLB, Tony Clark, se expresaron conformes con la celebración del Clásico Mundial de Béisbol 2017.
No es para menos. Con nuevos récords de asistencia en los estadios y de rating televisivo para MLB Network, la cuarta edición del evento ya se ha catalogado como la más exitosa. 
"No tengo palabras para expresar lo complacido que estoy con la manera en que se ha realizado", dijo Manfred, quien se encuentra en su primer Clásico como Comisionado luego de asumir en cargo en enero del 2015. "Tienes rosters que rebosan de los mejores jugadores del mundo. Hemos tenido públicos que no sólo asistieron en cifras récords, sino también con una pasión difícil de recordar la vez anterior. 
"De verdad, ha sido increíble". 
El total de espectadores del evento superó los 1.000.000, mientras que solamente la acción de playoffs de Grandes Ligas ha atraído una mayor audiencia que el Clásico en la historia de MLB Network.
"Lo mejor de todo es que los juegos en el terreno han sido increíbles, emocionantes", dijo Manfred. "Que los jugadores estén en su mejor nivel, combinado con un poco de nacionalismo, ha sido algo grande". 
Desde el nacimiento del evento en el 2006, ha habido comentarios sobre la falta de participación de algunos de los mayores estelares estadounidenses. El 2017 no fue la excepción, con la ausencia de nombres como Clayton Kershaw y Michael Trout, entre otros.
Sin embargo, el equipo estadounidense de este año, al igual que en Clásicos anteriores, cuenta con un nivel de talento tan impresionante que figuras como Paul Goldschmidt y Daniel Murphy quedaron relegadas a la banca para la mayoría de los partidos. 
"Creo que lo que hemos visto es un tremendo grupo de jugadores que querían estar aquí y que están emocionados de estar aquí", manifestó Clark. "Y han rendido increíblemente bien por la selección de los Estados Unidos. Entonces, ya tendremos que ver cómo se verá el roster en cuatro años. 
"Pero estamos emocionados y contentos con el grupo de muchachos que ha jugado". 
Agregó Manfred: 
"Dije al principio de los entrenamientos que estábamos bien complacidos con el roster. Creemos que es el mejor que hemos tenido. Y creo que cuando tienes un torneo que capta la atención de todos como lo ha hecho la edición del 2017, eso hace más fácil convencer a los jugadores para la próxima ocasión". 
SOBRE LA CONFUSIÓN EN MÉXICO
Mucho se ha hablado sobre las confusas comunicaciones sobre el famoso juego de desempate en el Grupo D de Guadalajara, donde en un principio la selección de México pensaba que disputaría el partido de vida o muerte con Italia para decidir el segundo clasificado del grupo. Sin embargo, de madrugada, se anunció que debido a la fórmula de cálculos establecida, México quedaba eliminado y Venezuela jugaría contra Italia.
"Después de pasar mucho tiempo analizando lo que ocurrió en Guadalajara, para mí está claro que la comunicación pudo haber sido un poco mejor", manifestó Manfred. "Creo que ocurre ese tipo de cosas de vez en cuando. Pienso que la regla en sí estuvo totalmente clara. No hubo debate ni ambigüedad con la regla. En realidad, fue un problema de comunicación y nada más". 
LO QUE SE ESPERA EN CUATRO AÑOS
Un Clásico Mundial de Béisbol en el 2021 luce muy probable, un año después del regreso de dicho deporte a los Juegos Olímpicos para Tokio 2020. 
"Ya estamos buscando la próxima oportunidad para realizar este evento", afirmó Clark. "Lo que hemos visto hasta ahora, remontando al 2006, al 2009 y hasta al 2013, sugiere que el impulso que nos hemos ganado aquí es de gran beneficio. Y pensamos que (el hecho) de que el béisbol esté en los Juegos Olímpicos del 2020 es otro paso hacia el crecimiento y el desarrollo de nuestro juego a nivel global". 
De su parte, Manfred también ve un futuro positivo.
"Creo que los equipos están entusiasmados con la idea de seguir con este evento", dijo. "Pienso que el 2021 es una buena apuesta".