DENVER - Los Rockies han prescindido de los servicios del coach de pitcheo Alon Leichman tras una temporada, anunció el club el viernes.
Leichman, de 37 años, fue contratado para formar parte del cuerpo técnico del manager Warren Schaeffer el pasado diciembre —junto con el coach asistente de pitcheo Gabe Ribas y el coach de bullpen Matt Buschmann— durante las Reuniones Invernales, en el marco de una reestructuración del cuerpo técnico de los Rockies.
Leichman, quien llamó la atención por indicar los lanzamientos desde el dugout —una práctica que ya había implementado anteriormente como coach asistente de pitcheo y director asistente de pitcheo con los Marlins—, llevó esta innovación a los Rockies, además de instar a los lanzadores a diversificar su repertorio de envíos.
La estrategia de Leichman durante los partidos se presentó más bien como una "sugerencia" de lanzamientos que como una orden directa. Sin embargo, para los meses de verano, Schaeffer decidió abandonar en gran medida esta idea. Aunque en ocasiones se seguían enviando indicaciones desde el dugout, los lanzadores preferían, en su mayoría, que fueran los receptores —el dos veces seleccionado al Juego de Estrellas, Hunter Goodman, y el receptor suplente, Brett Sullivan— quienes decidieran los lanzamientos.
Durante su conferencia de prensa al finalizar la temporada, el presidente de operaciones de béisbol de los Rockies, Paul DePodesta, señaló que el hecho de indicar los lanzamientos desde el dugout generó problemas no deseados.
"Uno de los desafíos fue que este es un entorno complicado para lanzar; si intentas hacer algo distinto —como indicar los lanzamientos, utilizar una rotación de pitcheo diferente o cualquier otra variante—, es probable que termines permitiendo carreras", explicó DePodesta. "Y eso termina afectando la credibilidad de la persona, o de los responsables, que implementaron dicho cambio. Son desafíos reales".
"Es solo un ejemplo de lo que aprendimos. Nos planteamos: 'De cara al futuro, si vamos a intentar hacer las cosas de manera distinta, ¿qué debemos preparar con antelación para evitar que ocurran situaciones así? ¿Estamos brindando a todos —no solo a los jugadores, sino también a los coaches— las mejores oportunidades posibles para tener éxito?'".
El pitcheo fue un problema cuando el equipo registró un récord de 43-119 en 2025, y el cuerpo monticular —especialmente los abridores— tuvo otra temporada difícil mientras los Rockies terminaban con marca de 58-104 en 2026.
La efectividad (EFE) colectiva de 5.59 de los lanzadores de los Rockies fue la más alta de las Grandes Ligas; los abridores terminaron con una efectividad de 6.28, una cifra muy superior a la de los Athletics, que ocuparon el penúltimo lugar con 5.61. La rotación también permitió un promedio de bateo rival de .303 —el más alto de MLB—, superando nuevamente a los abridores de los Atléticos, que fueron los segundos peores con .272.
La falta de éxito no se debió a la falta de ideas. Tras años de escasa actividad en el mercado de agentes libres, los Rockies firmaron contratos de un año con los abridores veteranos Michael Lorenzen, el colombiano José Quintana y Tomoyuki Sugano.
Sugano se mantuvo mayormente sano durante el año y fue el mejor lanzador del club en la primera mitad de la temporada. Sin embargo, Quintana sufrió una lesión en el codo izquierdo en mayo y no regresó hasta los últimos días de la campaña. Por su parte, Lorenzen tuvo grandes dificultades y fue puesto en asignación en agosto. El veterano Kyle Freeland, quien ya estaba en el equipo, también batalló, registrando una marca de 4-12 y una efectividad de 6.65 en 26 aperturas.
Los lanzadores jóvenes también atravesaron las dificultades propias de su desarrollo.
El derecho Chase Dollander —seleccionado en la primera ronda del Draft de 2023— mostró potencial con una efectividad de 3.89 (siete de sus 10 salidas ocurrieron después de que los Rockies utilizaran a un "opener"), pero sufrió una lesión en el codo derecho que requirió una cirugía y puso fin a su temporada. A medida que avanzaba el año, Tanner Gordon, Gabriel Hughes (selección de primera ronda de 2022) y Mason Adams (adquirido de los Medias Blancas en la Fecha Límite de Cambios) tuvieron oportunidades en la rotación, Adams fue quien obtuvo mejores resultados.
Los Rockies siguieron probando nuevas estrategias de pitcheo. Hacia el final de la temporada, el abridor Ryan Feltner logró algunos de sus mejores resultados actuando bajo el esquema de "piggyback" (relevo largo), entrando al juego después de otro abridor.
Los Rockies se han comprometido a seguir explorando formas innovadoras de abordar el pitcheo, incluso tras la partida de Leichman.