CHICAGO -- El viernes marcó el inicio de un calendario restante para los Rojos, similar a una prueba de resistencia, el más difícil en las Grandes Ligas, con 25 juegos consecutivos contra oponentes que actualmente están en posición de playoffs. Además, los últimos tres partidos serán ante los Azulejos que todavía están en la contienda.
No es sorprendente, pero ése no era un tema en la mente del manager Terry Francona antes del partido de la tarde del viernes frente a los Cachorros.
"Primero, vamos a jugar hasta que nos envíen a casa", dijo Francona. "Y dos, nuestra mejor manera de hacerlo es jugando hoy. Ésa es simplemente la mejor manera de ser productivos”.
Los Rojos fueron productivos. Por segundo juego consecutivo, lograron una bonita remontada y disfrutaron de otra gran racha -- con cinco carreras en la parte alta de la sexta entrada -- antes de aferrarse a una victoria por 10-8 sobre Chicago en el Wrigley Field.
El miércoles, cuando iban perdiendo frente a los Gigantes por 9-3, lograron una remontada de siete carreras en la novena entrada para conseguir una victoria por 10-9. Ese tipo de explosiones ofensivas han sido anheladas por un club de Cincinnati que anotó una o cero carreras en nueve de sus 18 encuentros anteriores hasta el viernes.
Cincinnati iba perdiendo 3-0 después de 2.0 episodios, pero se recuperó con una carrera en la cuarta entrada gracias a un sencillo impulsor de dos outs del dominicano Héctor Rodríguez por el jardín central-derecho, antes de añadir otra en la quinta con el 29º jonrón de la temporada de Sal Stewart. Fue un cuadrangular solitario hacia las gradas en el bosque central-izquierdo vs. el abridor David Peterson.
En la gran sexta entrada contra el relevista Trent Thornton, José Treviño empató el encuentro con un bambinazo solitario con un out por el jardín central-izquierdo. Después de una base por bolas otorgada a Rodríguez y un sencillo de dos outs por el bosque derecho por parte del dominicano Elly De La Cruz, Stewart – de ascendencia cubana -- dio un rodado por el hueco en el campo corto y superó el tiro para un sencillo dentro del cuadro y una carrera impulsada, su 102ª de la campaña.
A continuación, Tyler Stephenson disparó un cuadrangular de tres carreras, lo que les dio a los Rojos una ventaja de cuatro carreras. Dos carreras más cruzaron el plato en la séptima entrada con el sencillo de dos outs y dos carreras de De La Cruz por el jardín izquierdo, para poner el marcador 9-3.
Los Rojos han ganado cada una de las últimas tres aperturas del abridor Rhett Lowder, después de que éste trabajara 5.0 capítulos de tres carreras con seis hits, ponchando a cinco sin bases por bolas contra Chicago.
El bullpen de Cincinnati casi pierde el juego, ya que los Cachorros anotaron una carrera en el séptimo inning y otras cuatro en la parte baja del octavo. Eso incluyó el jonrón de tres carreras del venezolano Pedro Ramírez al jardín derecho contra Tejay Antone y el doblete impulsor de Seiya Suzuki ante Sam Moll.
El cerrador boricua Emilio Pagán lanzó el noveno episodio y registró su salvamento número 18, después de que se le otorgara una carrera de seguro gracias al cuadrangular solitario de TJ Friedl en la parte alta del inning. Friedl regresó al club el viernes, después de que no fue reclamado tras su colocación en waivers.