PITTSBURGH – Los Piratas y Rojos han tenido batallas acaloradas en el terreno en años recientes, pero en esta ocasión protagonizaron otro tipo de duelo, antes del comienzo de la serie entre ambos equipos el lunes en el PNC Park: una clásica competencia reverencia durante – y después -- del himno. 

Mucho después de entonado el himno nacional, el relevista venezolano de los Piratas Luis Oviedo y el receptor de los Rojos Alex Blandino se mantuvieron parados frente a sus respectivos dugouts, con la mano sobre el corazón. Blandino parecía indiferente a cualquier cosa que estaba pasando a su alrededor. 

“No puedo describir lo mucho que aman a los Estados Unidos de América”, dijo el narrador de los Piratas Greg Brown, mientras se desarrollaba el duelo. 

Duró hasta que el abridor de los Piratas Mitch Keller comenzó a hacer sus pitcheos de calentamiento e incluso se mantuvo hasta que el intermedista de los Rojos Nick Senzel se paró en el plato. Para entonces, el umpire del home Chris Conroy comenzó a decir: “¡Vamos! Tiene que comenzar el juego, ¡vamos!”. 

Oviedo fue el primero en voltearse al dugout de los Piratas antes de regresar, dejando a Blandino con la victoria. Los Rojos también ganaron el juego 14-1 

El venezolano Hernán Iribarren derrotó a su compatriota Manny Piña en otro largo duelo en el Great American Ball Park en el 2016.