El derecho veterano Pierce Johnson y los Rojos han llegado a un acuerdo de Grandes Ligas, informaron varias fuentes a MLB.com el domingo. El equipo no ha confirmado el pacto.
Johnson, quien cumplirá 35 años en mayo, se convirtió en agente libre cuando los Bravos declinaron una opción del club de US$7 millones para el 2026. Atlanta originalmente había adquirido al diestro desde los Rockies antes de la Fecha Límite de cambios del 2023, y luego Johnson volvió a firmar con los Bravos por dos años en un contrato que incluía dicha opción.
Johnson se estableció como una pieza confiable del bullpen en Atlanta. Estuvo intratable en la recta final para el equipo campeón de la División Este de la Liga Nacional en el 2023, registrando una efectividad de 0.76 en 24 presentaciones, después de tener un promedio de carreras limpias de 6.00 en 43 juegos con los Rockies. Johnson también fue sólido durante las campañas pasadas, con una efectividad combinada de 3.36 y 126 ponches en 115.1 innings.
Aunque Johnson no ha mostrado mucha diferencia en sus duelos contra bateadores de ambos lados a lo largo de su carrera, sí la tuvo la temporada pasada. Limitó a los derechos a un OPS de .622 y tuvo una relación de 40 ponches por 3 boletos contra ellos, pero los zurdos le castigaron con un OPS de .800, negociando 16 bases por bolas ante apenas 19 abanicados.
Lo que Johnson definitivamente aporta son curvas, curvas y más curvas. Su “gancho” siempre ha sido su mejor lanzamiento, pero llevó su uso a otro nivel tras llegar a Atlanta, lanzándola más del 70 por ciento del tiempo tanto en el 2024 como en el 2025. Su tasa de uso de la curva fue de 72.1 por ciento en el 2025, lo que lo situó más de 20 puntos porcentuales por delante de cualquier otro lanzador de MLB. Johnson combina su curva con una recta de cuatro costuras de más de 90 mph que le gusta lanzar en la parte alta de la zona y un cutter que utiliza con poca frecuencia.
Originalmente una selección de primera ronda (43 global) por los Cachorros en el Draft del 2012 egresado de Missouri State, Johnson fue principalmente abridor durante gran parte de su carrera en las Ligas Menores, pero solo ha abierto dos de sus 330 presentaciones en las Mayores (ambas como “opener”). Ha lanzado para los Cachorros, Gigantes, Padres, Rockies y Bravos a lo largo de ocho temporadas en las Grandes Ligas y también pasó el 2019 con los Hanshin Tigers de la NPB en Japón.