HOUSTON - Cuando le preguntaron a Mauricio Dubón qué se sentía al ver a Ronald Acuña Jr. desplegar un juego tan arrollador en las últimas semanas, sabía que Acuña estaba cerca y podía escucharlo.
"Le he estado diciendo: 'Déjame ver algo del verdadero Ronald Acuña'", comentó el hondureño Dubón. "No lo había visto en todo el año. Había estado lidiando con molestias o sin encontrar su ritmo. Pero ahora por fin puedo ver [esa versión de él]".
Acuña Jr. soltó una carcajada al pasar junto a Dubón y el grupo de periodistas que escuchaban estas declaraciones el viernes por la noche. La vida le ha sonreído últimamente al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2023, y las cosas mejoraron aún más cuando el venezolano conectó un grand slam en la séptima entrada, asegurando una victoria clave de 6-3 para los Bravos sobre los Astros el sábado por la noche en Daikin Park.
El gran momento que vive Acuña durante el último mes ha impulsado a los Bravos en una carrera por el título divisional que se acerca a su desenlace. Los Bravos aventajan ahora a los Filis por seis juegos en la División Este de la Liga Nacional, a falta de solo siete encuentros para finalizar la temporada regular. Cualquier victoria de Atlanta o derrota de Filadelfia de aquí en adelante le daría a Atlanta su séptimo título de la División Este en las últimas nueve temporadas.
Acuña era un novato cuando el equipo conquistó aquel primer título divisional en 2018; hoy es un veterano experimentado de quien se espera que responda en momentos decisivos, tal como lo hizo con el quinto grand slam de su carrera.
El lanzador derecho dominicano de los Astros, Bryan Abreu, entró al juego con las bases llenas y un out en la séptima entrada. Tras ponchar a Drake Baldwin, Abreu lanzó una recta con cuenta de 1-0 que Acuña conectó con fuerza, enviando la pelota por encima de la verja entre los jardines izquierdo y central.
Acuña ha conectado seis cuadrangulares en sus últimos 17 partidos y llegó al juego del sábado bateando para .363 con un OPS de 1.072 en sus últimos 20 encuentros. Hizo mucho daño a los Filis, registrando un promedio de bateo de .464 con tres jonrones y un OPS de 1.377 en los siete partidos que disputó contra ellos este mes.