BOSTON -- Ronald Acuña Jr. besó su bate después de mandar lejos una bola por primera vez en más de un mes.
El guardabosque venezolano tuvo motivos para celebrar cuando conectó un grand slam por encima del Monstruo Verde en el decisivo ataque de cinco carreras en la sexta entrada de una victoria de los Bravos por 10-2 sobre los Medias Rojas el jueves en el Fenway Park. Este fue apenas su tercer bambinazo de la temporada y el primero desde el 24 de abril.
“Espero que ese sea el que abra las rejas”, declaró el abridor de Atlanta, Chris Sale. “Esa fue una gran situación con un buen lanzador en la lomita. Ver esa pelota viajar hacia la autopista fue muy divertido”.
Cuando Acuña conectó su batazo proyectado por Statcast a 417 pies de distancia, dio unos pasos horizontales por la caja de bateo, besó su bate y luego lo azotó contra el suelo antes de comenzar su trote por las bases. El animado guardabosque ha demostrado una colección de celebraciones de cuadrangulares a lo largo de su carrera, pero esta fue única.
“Es mi primera vez [besando un bate] porque no estaba teniendo resultados”, expresó Acuña. “Sigo intentándolo y sigo luchando”.
El grand slam mejor recordado de Acuña es el que conectó como novato contra Walker Buehler de los Dodgers en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional del 2018. Este fue su cuarto tablazo con las bases llenas en la temporada regular y el primero desde que conectó uno en el Dodger Stadium el 31 de agosto del 2023.
El conectar jonrones era un evento frecuente para Acuña, quien ganó el Premio al JMV de la Nacional en el 2023 después de convertirse en el único jugador que ha conectado más de 40 vuelacercas y más de 70 bases robadas en la misma temporada. Pero ha enfrentado problemas para recuperar su producción élite desde que se desgarró el ligamento cruzado izquierdo en el 2024, tres años después de haberse desgarrado el ligamento cruzado derecho.
“El béisbol es difícil”, señaló Acuña. “En ocasiones te sientes bien y no tienes resultados, y en otras cuando te sientes mal, obtienes resultados. Sigo intentando. Estoy trabajando en la jaula con mi coach de bateo y todo eso”.
Acuña ha batallado en su intento por volver a un nivel élite este año. Tuvo promedio de .240 con OPS de .724 en los 34 juegos que disputó antes de sufrir un tirón en la corva izquierda el 2 de mayo. Estuvo fuera de acción hasta el 19 de mayo y llegó a la jornada del jueves bateando de 30-5 con apenas un extrabases (un doble) desde que fue activado.
“Es bueno ver a Ronnie dar ese gran batazo”, indicó el manager de los Bravos, Walt Weiss. “Si llega a entrar en ritmo, eso cambia todo”.
Además de conectar el grand slam, Acuña negoció un par de boletos y sumó tanto su novena como su 10ma estafada de la campaña. Su capacidad para brindar una producción constante sería de gran importancia para los Bravos, que han estado sin el bate clave de Drake Baldwin desde que sufrió un tirón en el oblicuo derecho el 18 de mayo.
El club de Atlanta fue blanqueado el miércoles por tercera vez desde que Baldwin sufrió la dolencia. Pero el equipo se recuperó el jueves para evitar lo que habría sido apenas su tercera serie perdida en la temporada. Igual de importante, la explosión ofensiva generó esperanzas de que tanto Acuña como Ozzie Albies podrían estar saliendo de sus recientes baches.
Albies comenzó una jornada de tres imparables el jueves con un doble en el tercer episodio ante el abridor de los Medias Rojas, Payton Tolle. Fue el primer extrabase del segunda base desde que se voló la cerca en Seattle el 4 de mayo. Luego coronó su gran partido al conectar su noveno cuadrangular de la temporada en el noveno capítulo.
Con Acuña, Albies, Matt Olson y Austin Riley todos en medio de un bache mientras Baldwin ha estado fuera de acción, el jugador más consistente a la ofensiva ha sido Michael Harris II, quien dio su 13er bambinazo en la séptima entrada.
Olson, Acuña y Albies conectaron cada uno un cañonazo durante esta serie de tres compromisos en Boston. Weiss espera que una producción consistente de su siempre peligroso primer bate cause un impacto positivo en el resto de la alineación.
“Tenemos a unos cuantos muchachos que la verdad están tratando de superar algunas cosas e intentando descifrarlas”, señaló Weiss. “Entonces, sí, es una obra de arte cuando Ronnie le pega a una pelota así”.