CINCINNATI - Michael Harris II bateó de 5-3 con tres carreras impulsadas, y Ronald Acuña Jr. mostró más indicios de un posible regreso a su mejor nivel con otro jonrón espectacular, llevando a los Bravos a la victoria en el primer partido de la serie contra los Rojos por 8-3 el viernes por la noche en el Great American Ball Park.
El venezolano Acuña no perdió el tiempo y continuó con el impulso del grand slam del jueves en Fenway Park al conectar un jonrón con el cuarto lanzamiento del juego —una curva que se quedó colgada del lanzador derecho de Cincinnati, Chris Paddack (0-7)— hacia las gradas del jardín izquierdo-central profundo, su cuarto jonrón de la temporada. La pelota recorrió 429 pies (según las proyecciones de Statcast) y salió del bate con una velocidad estimada de 113 mph.
Los Bravos parecían listos para tener una productiva primera entrada y asegurar el partido temprano. Pero el jardinero derecho de Cincinnati, Blake Dunn, realizó dos jugadas sensacionales consecutivas, robándole un jonrón a Harris con una espectacular atrapada en la pared. Luego, eliminó a Matt Olson en segunda base cuando intentaba convertir su batazo al muro del jardín derecho en un doble.
El abridor de Atlanta, Grant Holmes, quien permitió tres carreras y siete hits en 4 2/3 entradas, tenía una ventaja de 4-0 tras dos entradas antes de permitir cuadrangulares solitarios a JJ Bleday y Nathaniel Lowe en la cuarta. Permitió un sencillo de toque al inicio de la quinta entrada a TJ Friedl antes de retirar a Dunn con un elevado y ponchar al dominicano Elly De La Cruz. Pero Bleday conectó un sencillo, lo que obligó al manager de los Bravos, Walt Weiss, a reemplazarlo con el relevista colombiano Didier Fuentes.
Los Rojos anotaron una carrera contra Fuentes (4-0) con un sencillo productor al jardín central de Sal Stewart. Pero el novato Fuentes ponchó al venezolano Eugenio Suárez con corredores en primera y tercera para mantener la ventaja de 4-3, reduciendo su efectividad como relevista a 0.96 en 18 2/3 entradas.
Los Bravos sentenciaron el partido con cuatro carreras en la sexta entrada, cuando el manager de Cincinnati, Terry Francona, sacó a Paddack tras tres entradas sin permitir carreras, luego del jonrón de Acuña al inicio del inning. Los Rojos optaron por el relevista derecho dominicano Yunior Marte, quien fue llamado el viernes después de que Graham Ashcraft ingresara a la lista de lesionados de 60 días por un esguince del ligamento colateral cubital en su antebrazo derecho. Paddack permitió cuatro carreras y siete hits en cinco entradas, con tres bases por bolas y ningún ponche.
Marte, en su primera aparición en las Grandes Ligas desde 2024, permitió un hit al inicio del inning a Dominic Smith antes de golpear a Austin Riley con un lanzamiento. Mike Yastrzemski conectó un doble impulsor y el dominicano Jorge Mateo impulsó otra carrera con un sencillo antes de que Harris conectara dos sencillos para poner el marcador 8-3.