HOUSTON -- ¿Llegó de la nada Eddie Rosario para ayudar a los Bravos a alcanzar su primera Serie Mundial desde 1999? A primera vista sí, pero había señales de que el jardinero puertorriqueño podía causar un buen impacto, aun después de su lesión al principio de julio, un tirón abdominal.

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En su último mes con los Indios, Rosario bateó .306/.327/.480 (OPS de .807) en 27 partidos, luego de producir .227/.280/.341 (OPS de .621) con Cleveland en sus primeros 51 juegos del 2021 por la Tribu. Adquirido por los Bravos a finales de julio por el veterano venezolano Pablo Sandoval, Rosario tuvo una sólida línea de .271/.330/.573 (OPS de .903) y siete jonrones en la recta final por Atlanta, que famosamente trajo a cuatro guardabosques a mediados de la campaña debido en gran parte a la ausencia del venezolano Ronald Acuña Jr.

Ahora Rosario viene de ser el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Dodgers, en la que bateó .560/.607/1.040 con tres cuadrangulares y nueve empujadas.

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“Mucho enfoque”, dijo Rosario al tratar de explicar la vuelta que le dio a su temporada vistiendo el uniforme de los Bravos. “Siempre tuve la fe. Creo en mis habilidades”.

Los Bravos también. Cuando el gerente general de Atlanta, Alex Anthopolous, hizo el canje con Cleveland, estaba consciente de que no iba a contar con Rosario hasta por lo menos mediados de agosto (la fecha fue el día 28, al final). Y el GG también sabía que el oriundo de Guayama ya exhibía números mejores tras su lento comienzo en los Indios.

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“Sí, creo que no estaba rindiendo. Algunos muchachos tienen años malos”, dijo Anthopolous el lunes, un día antes del Juego 1 de la Serie Mundial entre los Bravos y los Astros en el Minute Maid Park. “Lo único en que nos basamos era que había sido un buen jugador en el pasado. Es joven y acababa de empezar a jugar mejor.

“Veíamos el potencial”.

Por supuesto, la mejor campaña de Rosario fue con los Mellizos en el 2019, cuando conectó 32 vuelacercas y empujó 109 vueltas como parte de la “Bomba Squad” que ganó la División Central de la Liga Americana. Pero a sus 30 años, el toletero zurdo generaba dudas con un porcentaje de embasarse de por vida de .310 antes de firmar por una campaña con los Indios durante el invierno. Ahora se sabe que Atlanta fue uno de los otros equipos interesados en sus servicios en ese momento.

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“Nosotros exploramos la posibilidad de firmarlo en el invierno como agente libre”, reiteró el dirigente de los Bravos, Brian Snitker. “(El coach) Walt (Weiss) y yo hablamos con la gente en la organización de Minnesota y nos dieron grandes reportes sobre él.

“Si ves su historial y lo que había hecho…necesitábamos un impulso en los jardines”.

Eso mismo brindó Rosario, algo acentuado por su explosión ofensiva en la segunda ronda de estos playoffs. Ahora tanto Rosario como los Bravos esperan que se continúe el ritmo.

“Creo que tenía que presentarse esta clase de oportunidad”, expresó Rosario. “Tenía que estar en este momento para que sucediera todo, tal como ha pasado”.