ATLANTA -- Los Filis acababan de amarrar el tercer Comodín de la Liga Nacional con una victoria sobre los Rays el domingo, y el venezolano Jesús Luzardo acababa de lanzar un octavo episodio de cuatro pitcheos para ayudarles a celebrar dentro del clubhouse del Citizens Bank Park. Fue la primera presentación de Luzardo desde el 7 de septiembre, debido a una inflamación en el hombro izquierdo.
Luzardo lució tan bien que después, todos querían saber cuál rol podía desempeñar contra los Bravos en la Serie del Comodón de la Nacional.
“Creo que estoy preparado para darle al equipo lo que me pida”, declaró el zurdo.
Luzardo abrirá contra Atlanta en el Juego 1 la tarde del martes, informó el dirigente interino de los Filis, Don Mattingly, el lunes en el Truist Park.
“Debería decir abrir como un opener”, aclaró Mattingly. “Pero en su mayor parte...”
No se espera que Luzardo lance muy avanzado en el encuentro porque, nuevamente, no ha realizado una apertura en más de tres semanas y apenas ha lanzado una vez en ese trecho.
“No creo que sepamos verdaderamente qué esperar”, reconoció Mattingly.
No necesariamente está siendo evasivo el dirigente.
El receptor de los Filis, J.T. Realmuto, fue el cátcher de Luzardo el domingo. Realmuto estaba en la jaula de bateo dando algunos swings de práctica en preparación para su siguiente turno, cuando miró un televisor de circuito cerrado y vio a Luzardo calentando en el bullpen.
Luzardo no lanzó ni un solo strike.
“La verdad, estábamos hablando en la jaula como bateadores, diciendo, ‘¿Cómo pasaremos esta siguiente entrada’? Jesús no ha tirado un strike todavía y está calentando”, dijo Realmuto sonriendo. “Y luego, también estaba fuera de ritmo en la lomita cuando estaba calentando. Entonces, estaba un poco preocupado, pero luego él salió y lanzó un episodio de cuatro pitcheos. Por eso supongo que así es como funciona el juego.
“Su repertorio se vio bien. Honestamente, cuando llegó el tercer bateador, quería pedir un sweeper en 0-0 para poner un ahí y ver cómo lucía. Pero me dije, ‘De ninguna manera este muchacho saca un out de un solo pitcheo también’. Entonces, nos pondremos arriba con un sinker y luego iremos al sweeper, y no terminamos necesitando ese sweeper, lo cual fue una lástima para hacer ese pitcheo. Pero sus lanzamientos lucieron bien”.
La verdad es que un Luzardo posiblemente fuera de ritmo vale el riesgo. El club de Filadelfia concedió 30 carreras en tres partidos empleando a un opener ante la ausencia de Luzardo.
Obviamente, perdieron los tres partidos.
“Esperamos comenzar el juego con el pie derecho, con buena nota, y ver a dónde va”, señaló Mattingly.
Los Filis necesitan que Luzardo sea el abridor del Juego 1, porque Zack Wheeler lo hizo en el último compromiso de la temporada regular el domingo para impulsarlos a los playoffs. Necesitaban a Wheeler para clasificar, porque Filadelfia casi desperdicia una ventaja de 4.0 juegos sobre Arizona con cinco por jugarse.
Una vez que a Luzardo se le acaben los pitcheos -- no está claro cuántos realizará -- Mattingly acudirá a su relevo. Indicó que el novato Andrew Painter estará disponible desde el bullpen en el Juego 1. Tiene sentido, con el dominicano Cristopher Sánchez programado para abrir el Juego 2 y Aaron Nola probablemente abriendo el Juego 3, de ser necesario.
No está claro si Wheeler podría lanzar en esta serie o no.
“Quiero decir, posiblemente en algún momento”, declaró Mattingly. “Y supongo que en algún momento sería si llegamos al Juego 3. ¿Sería eso una posibilidad? ¿Eso sería qué, el Día 4 o algo así? Sí, sería algo... solamente tenemos que ver cómo se recupera a lo largo de los próximos días”.
Pero primero necesitan que Luzardo los ponga en marcha con el pie derecho.
“No estaríamos haciendo esto si no hubiera salido [del domingo] sintiéndose normal”, agregó Mattingly.