A poco más de cinco semanas de la Fecha Límite de Cambios, un reducido grupo de equipos está demasiado rezagado en la lucha por el Comodín como para ser considerado contendiente. Para todos los demás, al miércoles, hay 23 equipos que encabezan sus divisiones o están a no más de 4.0 juegos de un puesto en la postemporada, la Fecha Límite de Cambios podría representar una oportunidad para fortalecer sus rosters de cara a una puja por octubre.
¿Quiénes son los posibles compradores y vendedores? Acudimos al reportero nacional senior Mark Feinsand, quien recientemente respondió preguntas durante una sesión AMA en Reddit. A continuación, una selección de esas preguntas y respuestas.
P: ¿Tienes alguna idea de qué harán mis queridos Medias Rojas con Sonny Gray, Aroldis Chapman, Jarren Durán y los demás jugadores que podrían cambiar?
Feinsand: Bueno, la sorprendente derrota del lunes por la noche ante los Rockies fue simplemente otro mal día en lo que rápidamente se está convirtiendo en una temporada para el olvido en Boston. Los Medias Rojas llevan paso para ganar 66 juegos y deberían encaminarse muy pronto hacia el papel de vendedores. Presumiendo que Craig Breslow decida vender, (el cubano) Aroldis Chapman y Sonny Gray serán los primeros en ser puestos en el mercado, aunque sus contratos harán que la situación sea interesante. Gray tiene una cláusula completa de no cambio, mientras que la opción de Chapman de US$13 millones para el 2027 se garantizará automáticamente una vez alcance los 40 innings lanzados. Ambos serán muy codiciados por los contendientes, por lo que deben de ser cambiados y traer una buena compensación. (El mexicano-estadounidense) Jarren Durán todavía está bajo control contractual por dos años más y, a menos que empiece a batear durante el próximo mes, los Medias Rojas estarían vendiéndolo en un momento de bajo valor. Quizás lo retengan, esperen que tenga una buena segunda mitad y traten de cambiarlo durante el receso de temporada. Será un julio muy ocupado para Breslow y los Medias Rojas.
P: ¿Tienes la impresión de que los Mets estarían dispuestos a hacer una venta total? David Stearns me parece muy reacio a asumir riesgos en cualquiera de las dos direcciones, ya sea comprando agresivamente o vendiendo agresivamente.
Feinsand: Primero, no estoy tan seguro de que los Mets vayan siquiera a ser vendedores, y mucho menos que estén listos para una liquidación total. A pesar de lo mal que ha sido su campaña, apenas están a 7.0 juegos de un puesto de postemporada (al comenzar la doble-cartelera del miércoles), y creo que Steve Cohen y David Stearns le darán a este costoso roster todas las oportunidades posibles para encenderse y luchar por uno de esos puestos del Comodín.
Segundo, si DECIDIERAN vender, ¿cuáles piezas realmente podrían canjear? (El dominicano) Freddy Peralta no ha lanzado tan bien como se esperaba este año, aunque está en el último año de su contrato y puede ser traspasado a cambio de algún valor. Pero la mayoría de las estrellas mejor pagadas de los Mets tienen contratos multianuales, y no veo un escenario en el que Stearns cambie a jugadores como (el dominicano) Juan Soto, (el puertorriqueño) Francisco Lindor, Bo Bichette, etc. Incluso figuras con apenas uno o dos años de control restante, como Marcus Semien, Devin Williams y (el dominicano) Jorge Polanco, serán difíciles de cambiar. Los Mets podrían terminar siendo vendedores, pero no veo una gran liquidación en el horizonte. Para mí, hay más posibilidades de que sean compradores que de que hagan eso.
P: ¿Necesitan los Yankees reaccionar de manera exagerada para seguir en la pelea con Aaron Judge fuera por este período prolongado? Además, ¿qué crees que deberían hacer con la posición de receptor?
Feinsand: No creo que los Yankees necesiten reaccionar de manera exagerada, ya que han jugado bastante bien desde que Judge ingresó a la lista de lesionados. Dicho eso, Brian Cashman es excelente identificando lo que necesita su equipo y luego saliendo a conseguirlo antes de la Fecha Límite de Cambios. Un receptor bateador derecho probablemente estaría entre las principales prioridades, al igual que reforzar el bullpen. La rotación ha estado muy bien y recuperará a Max Fried en algún momento, así que no creo que Cashman se involucre en la puja por abridores como Tarik Skubal. Como siempre, los Yankees harán todo lo que crean necesario para ponerse en posición de llegar a la postemporada. Y en algún momento de la segunda mitad, reincorporarán a Judge a la alineación, lo que será la adquisición más importante de todas.
P: ¿Cambiarán a Tarik Skubal?
Feinsand: Los Tigres llegan al jueves con 12 juegos por debajo de .500 y a 5.0 de un puesto de postemporada, así que Skubal no irá a ninguna parte por ahora. Es probable que el presidente de operaciones de béisbol de Detroit, Scott Harris, le dé a su equipo todo el tiempo posible para demostrar que puede ser protagonista esta temporada, pero si llegamos al 1ro de agosto y siguen con 10 juegos por debajo de .500, entonces Skubal prácticamente tendrá un pie fuera, o al menos así debería ser. Los Tigres parecen estar resignados a que no podrán firmarlo nuevamente, por lo que necesitan obtener una buena compensación en lugar de dejar que se marche a cambio de una selección compensatoria del Draft. Diría que hay un 60-40 de posibilidades de que sea cambiado, pero dependerá completamente de cómo jueguen los Tigres durante las próximas cuatro o cinco semanas. Si lo hacen disponible, no faltarán equipos interesados en adquirirlo.
P: Oye, Mark, ¿puedes mentirme y decirme que los Medias Blancas serán protagonistas importantes en la Fecha Límite de Cambios este año?
Feinsand: ¿Por qué no habrían de ser protagonistas los Medias Blancas? Después de las últimas temporadas que han soportado, los Medias Blancas saben lo difícil que es competir. Presumiendo que Chicago continúe luchando en la parte alta de la División Central de la Liga Americana y/o en la carrera por un Comodín de la Liga Americana, creo que Chris Getz reforzará el roster para el tramo final de la campaña. Ahora bien, no estoy sugiriendo que los Medias Blancas vayan a cambiar a sus principales prospectos por un alquiler como Tarik Skubal, pero si surge la oportunidad de adquirir a jugadores bajo control contractual por uno o dos años más, no hay razón para que no lo hagan. No me sorprendería en absoluto que agregaran a uno o dos abridores; piensa en nombres como el boricua Seth Lugo, Michael Wacha, Reid Detmers, etc.
P: Parece bastante obvio que Preller será muy activo en la Fecha Límite de Cambios, pero ¿tienes alguna idea de a quiénes podría estar buscando específicamente? La ofensiva ocupa el último lugar de la liga, así que sumar un bate parece lo más evidente. Pero al mismo tiempo, la rotación no ha estado tan bien y también hemos escuchado que podrían reforzar el bullpen. ¿Tienes alguna información que ayude a aclarar esto?
Feinsand: Tratar de adivinar lo que hará A.J. Preller es un ejercicio inútil. El año pasado, antes de adquirir a Mason Miller, un ejecutivo rival sugirió que rebautizáramos el día de la Fecha Límite de Cambios con el nombre de Preller. Va a hacer algo antes de la Fecha Límite, pero ni siquiera intentaré predecir qué será. Dicho eso, estén atentos al estado físico de Joe Musgrove y Nick Pivetta a medida que se acerque agosto. Si están saludables, eso permitirá que Preller concentre sus esfuerzos en reforzar la ofensiva. Si no lo están, entonces la rotación será una prioridad, ¿quizás una reunión con Lugo? Lo único con que me siento cómodo prediciendo es esto: Habrá al menos un movimiento de los Padres entre ahora y el 3 de agosto que ninguno de nosotros verá venir.
P: ¿Tienes la impresión de que los Nacionales podrían terminar siendo compradores modestos en lugar de vendedores?
Feinsand: No me sorprendería en absoluto. Pero, como dije anteriormente sobre los Medias Blancas, no creo que Washington vaya a cambiar a sus principales prospectos para intentar ganarlo todo esta temporada. Podrían reforzarse en los márgenes cambiando a algunos jugadores de nivel intermedio, pero el ejecutivo de primer año Paul Toboni está pensando a largo plazo. Llegar a la postemporada sería un gran paso para este joven equipo, pero no van a sacrificar el futuro por una sola campaña, especialmente considerando lo fuertes que son los equipos en la cima de la Liga Nacional. Hace un mes, probablemente habría dicho que los Nacionales serían vendedores y que cambiarían, entre otros, a CJ Abrams, pero si siguen en la pelea, entonces no creo que Abrams vaya a ninguna parte.
P: ¿Ya es oficial que los Reales serán vendedores? ¿Cómo luce el mercado para las piezas de cambio de Kansas City si deciden vender?
Feinsand: No estoy seguro de que haya equipos, aparte de los Gigantes, Rockies y quizás los Angelinos, que sean vendedores seguros, pero los Reales son uno de los pocos que parecen dirigirse hacia esa dirección más temprano que tarde. Kansas City definitivamente tiene piezas atractivas si JJ Picollo decide vender, encabezadas por Lugo y Wacha. Lugo tiene contrato de US$20 millones para el 2027 y una opción del club de US$17 millones para el 2028, mientras que Wacha tiene contrato de US$14 millones para el 2027 y una opción del club de US$14 millones para el 2028. Los Reales probablemente podrían obtener una sólida compensación por ambos lanzadores, aunque también podrían decidir que ambos son fundamentales para sus aspiraciones durante las próximas dos temporadas y optar por retenerlos. El relevista John Schreiber también podría resultar atractivo para contendientes necesitados de relevo, ya que tiene un salario relativamente bajo y será agente libre después de la temporada. Lo más probable es que los Reales sean vendedores, pero no esperen una reconstrucción total considerando que Bobby Witt Jr. tiene contrato al menos hasta el 2030.
P: ¿Tendría sentido que Arizona siguiera siendo comprador buscando a jugadores bajo control contractual en lugar de alquileres, sin importar sus posibilidades de llegar a la postemporada este año?
Feinsand: Creo que eso puede decirse de varios de los equipos que están en la pelea por la postemporada, especialmente en la Liga Nacional. Los Nacionales, Marlins, Cardenales, Piratas y Rojos están todos en posición de postemporada o a no más de 4.0 juegos de un puesto, y cada uno de esos equipos probablemente evalúe la posibilidad de adquirir a jugadores bajo control contractual en lugar de contratos por expirar. La Liga Nacional está fascinante en este momento. Todos los equipos, excepto los Mets, Gigantes y Rockies, están a 4.0 juegos o menos de un puesto en la postemporada. Quizás no sepamos quiénes serán compradores o vendedores hasta bastante más adelante.
P: Todos sabemos que los Filis serán compradores y que no tienen un gran sistema de ligas menores. ¿Cómo ves que se desarrolle su Fecha Límite de Cambios? ¿Hay algunos nombres a seguir? Las necesidades son bastante evidentes: un jardinero que aporte ofensiva, un abridor para los puestos cuatro o cinco de la rotación y quizás un relevista. Obviamente no podrán cubrir todas esas necesidades, así que tengo curiosidad por saber cómo crees que las abordarán. Equipos como Boston y San Francisco me parecen posibles socios de cambio. Mi mayor duda sigue siendo si será un movimiento del tipo Austin Hays/Harrison Bader o un gran bombazo al estilo Dombrowski.
Feinsand: Dave Dombrowski es como el A.J. Preller original. Nunca descarten lo que puede hacer en la Fecha Límite de Cambios. Los Filis serán tan activos como les sea posible y creo que los jardines y el bullpen serán las principales áreas de atención. Con Zack Wheeler, (el dominicano) Cristopher Sánchez, (el peruano-venezolano) Jesús Luzardo, Aaron Nola y Andrew Painter, los Filis tienen lo necesario para hacer el trabajo durante la temporada regular y cuentan con suficiente talento para enfrentar una serie de postemporada.