PEORIA, Arizona – No será una cara que será reconocida por el público en un tiempo, pero la era del venezolano Ethan Salas ya comenzó. Por mucho entusiasmo que haya en los entrenamientos de un conjunto de los Padres con aspiraciones de cosas grandes en el 2023, también hay mucha emoción, quizás de manera más privada, en torno a su tercer mejor prospecto mientras éste se acerca al inicio de su debut como profesional.

Firmar a Salas, catalogado como el mejor prospecto internacional, el 15 de enero por US$5.6 millones está entre las mejores movidas del club en un receso de campaña en que hizo firmas importantes. El receptor ya se ha destacado en los entrenamientos, demostrando su poder nato en las prácticas de bateo y sus habilidades como cátcher.

“Creo que su inglés a veces es mejor que el mío o el tuyo”, dijo el director auxiliar de desarrollo de jugadores de los Padres, Mike Daly, sobre la capacidad de Salas de hablar dos idiomas. “Es impresionante. Es un jugador muy talentoso con muchas habilidades. Mucho crédito a nuestro grupo de scouts por identificarlo. Creo que era conocido por toda la industria. Estamos muy emocionados por tenerlo aquí”.

Típicamente, una firma internacional suele empezar su carrera en la Liga Dominicana de Verano. Tendría sentido para Salas, quien no cumplirá 17 años sino hasta junio. Pero está tan avanzado, tanto en su madurez como con sus herramientas, que Daly confirmó que iniciará su carrera en los Estados Unidos.

“Comenzará aquí, sí”, expresó Daly. “Dónde, eso está por verse. Está en los campamentos ahora, no en el de Grandes Ligas, pero sí en el de las menores”.