A veces es fácil olvidar que el segundo mejor prospecto de los Padres, el venezolano Ethan Salas, todavía tiene apenas 19 años.
Fue el prospecto internacional número uno en el 2023 y un prospecto top 10 de MLB en el 2024. El receptor de bateo zurdo parecía estar en la vía rápida hacia el estrellato.
Pero los resultados difíciles en Clase-A Alta en el 2024 (promedio de .206, OPS de .599 en 111 juegos) precedieron a una lesión en la espalda en el 2025 que marginó a Salas durante casi toda la temporada. Eso provocó que sus bonos cayeran, y para el inicio del 2026, Salas había salido de la lista de los 100 Mejores Prospectos de MLB Pipeline.
Pero el desarrollo de un prospecto no es lineal. El juego de cada pelotero madura a su propio ritmo. Y ahora, Salas —quien seguirá siendo un adolescente por unas semanas más— parece estar floreciendo en Doble-A.
Conectó un jonrón abriendo el juego para los San Antonio Missions el viernes como parte de una derrota por 7-2 ante Tulsa en el ONEOK Field. Fue el cuarto cuadrangular de Salas en sus últimos seis encuentros, lo que iguala su total de todo el 2024.
Además, Salas está haciendo mucho más que conectar bambinazos. Tiene nueve extrabases en 20 partidos esta temporada y una tasa de bases por bolas del 10.4%. Eso ha contribuido a su estelar línea ofensiva de .319/.390/.565 en 77 visitas al plato en Doble-A. Es un gran salto para un jugador que tenía promedios de .221/.305/.347 como profesional antes de esta campaña.
El éxito de Salas hasta ahora es un buen recordatorio de por qué era tan bien valorado hace no mucho tiempo. Ah, y está prosperando esta temporada mientras sigue siendo el segundo jugador más joven en la Liga de Texas. Celebrará su cumpleaños 20 el 1ro de junio.