Los Reales anunciaron el domingo que han llegado a un acuerdo para una extensión de contrato de cuatro años con el receptor venezolano Salvador Pérez, la cual inicia con la temporada del 2022 y cuenta con una opción del club para el 2026.

Los términos del contrato no fueron revelados, pero una fuente le dijo a Anne Rogers de MLB.com que la extensión le garantiza al careta US$82 millones, monto que supera los US$72 millones que le dieron al jardinero Alex Gordon en 2016 como el contrato más grande en la historia del equipo.

Según Rogers, la opción del club para el 2026 tiene un valor de US$13.5 millones o US$2 millones por concepto de indemnización.

A Pérez se le adeuda un salario base de 13 millones en el último año de su contrato actual. Ganará 18 millones la próxima temporada, 20 millones en 2023 y 2024, y 22 millones en 2025, con una rescisión de 2 millones en 2026.

El valor de su nuevo contrato rebasa los cuatro años y 72 millones que los Reales le dieron al jardinero Alex Gordon en 2016.

"A nadie le gusta más jugar al béisbol que a Salvador Pérez. Hay jugadores a los que les gusta tanto, pero a nadie le gusta más", dijo el gerente general de los Reales Dayton Moore. "Nadie puede imaginarse que él no esté aquí".

Pérez, quien cumple 31 años en mayo, no sólo se ha establecido como uno de los mejores receptores de Grandes Ligas, sino también como uno de los jugadores más queridos en la historia de los Reales. Fue el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 2015, cuando el club dejó atrás una sequía de títulos de 30 años, y viene de una campaña en la que bateó para .333 con 11 jonrones y 32 carreras impulsadas para obtener su tercer Bate de Plata.

Además, también tiene cinco Guantes de Oro en sus vitrinas, y los Reales dependen de su habilidad para sacar el mayor provecho de sus lanzadores y ayudar a una joven y prometedora rotación con la esperanza de volver a la postemporada.