ARLINGTON – En su undécima temporada completa en Grandes Ligas, Salvador Pérez fue convocado a su noveno Juego de Estrellas. El 2024 ha sido un año de hitos importantes para el receptor venezolano de los Reales, quien rebasó los 1,500 hits y los 250 jonrones en Grandes Ligas en la presente temporada.

Ahora con los Reales volviendo a competir por los playoffs por primera vez desde que ganaron la Serie Mundial del 2015 – en que Pérez fue el Jugador Más Valioso – el oriundo de Valencia se ve como el vino en el terreno de juego.

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“Contento. Gracias a Dios, tenemos la oportunidad de estar aquí con estos compañeros, mucha gente por primera vez en el Juego de Estrellas”, dijo Pérez en el Globe Life Field de Arlington, sede del Clásico de Media Temporada. “Compartiendo con ellos y feliz de estar aquí”.

La convocación de Pérez este año es bien merecido. Bateando .282/.343/.477 en 94 partidos, el oriundo de Valencia está de líder entre los receptores de Grandes Ligas en carreras empujadas con 62. Además, encabeza la Liga Americana entre los caretas con OPS de .820 y comparte el primer lugar del circuito en ese sentido con 17 jonrones.

Cuando Pérez subió a las Grandes Ligas en el 2011, sí era un prospecto cotizado. Pero además de cumplir con las expectativas, el cátcher se ha convertido en la cara de la franquicia de los Reales, siendo el único jugador que queda de aquellas ediciones de Kansas City que alcanzaron las Series Mundiales del 2014 y del 2015.

“Nadie sabe eso”, dijo Pérez al preguntársele si podía prever al principio de su trayectoria en las Mayores este nivel de rendimiento después de tanto tiempo. “Gracias a Dios, primero el trabajo, la dedicación, los sacrificios… las cosas han salido bastante bien.

“Nada más tengo 34 años. Creo que todavía puedo jugar un par de años más”, agregó Pérez con una sonrisa.

La producción consistente de Pérez ha provocado muchas especulaciones sobre sus argumentos para el Salón de la Fama. Con ese “par de años más”, o incluso un mayor tiempo todavía, no es descabellado pensar que el veterano podría terminar en Cooperstown.

“Salvy está haciendo lo que hace”, dijo el torpedero de los Reales, Bobby Witt Jr., también convocado al Juego de Estrellas para representar a Kansas City, además del derecho boricua Seth Lugo. “Está sumando (argumentos) en su carrera de Salón de la Fama”.

¿Y si se le habla del Salón de la Fama al mismo Pérez?

“Amén. Dios quiera que sí”, contestó.