DETROIT -- Salvador Pérez reina en solitario entre la realeza.
Tres días después de empatar el récord de la franquicia de George Brett con su jonrón 317, el venezolano conectó el vuelacercas número 318 de su carrera la tarde del sábado ante los Tigres en el Comerica Park para apoderarse en solitario de la marca histórica de jonrones de Kansas City.
Con los Reales abajo por una carrera en la parte alta de la séptima entrada, Pérez castigó un slider del relevista de los Tigres, Kyle Finnegan, enviando la pelota a una distancia proyectada por Statcast de 401 pies hacia el jardín izquierdo. Fue el histórico bambinazo que rompió el récord y el batazo que empató la pizarra en la eventual victoria de los Reales por 3-2.
Pérez trotó por las bases lentamente el sábado, con todo su equipo esperándolo en el dugout para la celebración. Recibió una fila de apretones de manos, abrazos y choques de palmas antes de sentarse y mirar directamente a la cámara que lo seguía con esa característica sonrisa de "Salvy", guiñando un ojo y mirando al cielo en señal de gratitud.
De esta manera, Pérez se convierte en el tercer jugador activo en poseer el récord de vuelacercas de todos los tiempos de su equipo actual, uniéndose a Mike Trout (422 con los Angelinos) y Manny Machado (216 con los Padres).
Los 318 cuadrangulares de Pérez representan la séptima mayor cantidad para un receptor en la historia de las Grandes Ligas (mínimo 50% de los juegos en la posición), ubicándose detrás de Mike Piazza (427), Johnny Bench (389), Carlton Fisk (376), Yogi Berra (358), Lance Parrish (324) y Gary Carter (324). Todos, a excepción de Parrish, se encuentran en el Salón de la Fama.
El Comerica Park fue el mismo escenario donde Pérez conectó su primer cuadrangular, allá por el 29 de agosto del 2011 frente a Max Scherzer. A Pérez le tomó partes de seis temporadas para llegar a su vuelacercas número 100 de por vida, hito que alcanzó el 10 de junio del 2017. Y a partir de ahí, el poder simplemente no se detuvo. El 29 de septiembre del 2021, empalmó el cañonazo 200 de su carrera, que casualmente fue el 48 de esa campaña, igualando el récord de jonrones para una sola temporada en los Reales.
Fue entonces cuando la idea de alcanzar el récord de Brett comenzó a materializarse de verdad.
Pérez conectó el bambinazo 300 de su carrera – y alcanzó las 1,000 carreras impulsadas – el 13 de septiembre del 2025. Terminó esa temporada con 30 cuadrangulares en el año y 303 de por vida, quedando a solo 14 de empatar a Brett y a 15 de romper la marca.
La persecución continuó en el 2026, incluso si le tomó un poco más de lo esperado debido a un lento comienzo y un año ofensivo por debajo de su estándar.
Pero se trata de Salvador Pérez, y si algo nos ha enseñado el receptor venezolano en sus 15 años de carrera en las Grandes Ligas y dos décadas en esta organización, es esto: Nunca lo des por descartado.