WASHINGTON -- Aníbal Sánchez tiene demasiada experiencia en 14 años en las mayores para saber cuándo su equipo necesita de un empuje.

El venezolano se encargó de ello el domingo al lanzar siete innings dominantes para que los Nacionales de Washington evitasen ser barridos en la serie de tres juegos al blanquear el domingo por 7-0 a los Bravos de Atlanta, líderes de la División Este de la Liga Nacional.

"Creo que es lo que necesitábamos ahora mismo”, dijo Sánchez tras derrotar a su exequipo por tercera vez esta campaña. “Cada partido que podemos ganar ahora es de vital importancia para nosotros”.

El manager de Washington Dave Martínez tuvo que salir a mitad del juego. El coach de banca Chip Hale, quien dirigió por Martínez, dijo que el piloto puertorriqueño no se sentía bien y fue llevado al hospital por precaución. Los Nacionales indicaron que Martínez deberá acompañar al club en San Luis para iniciar una serie de tres juegos el lunes.

Washington, que aseguró su octava temporada con balance positivo de victorias y derrotas, no cedió terreno en la puja por los wildcards. Los Nacionales amanecieron como dueños del primer comodín, un juego y medio sobre Chicago y dos y medio por delante de Milwaukee.

En tanto, el número mágico de Atlanta para ganar el Este de la Liga Nacional sigue en cuatro.

Sánchez (9-8) cubrió siete innings, diseminando tres hits y un boleto. Combinado a la salida de dos hits en siete innings el martes pasado, fue la primera vez en la temporada que Sánchez trabaja más de seis episodios en salidas seguidas.

Sánchez, quien firmó con los Nacionales tras una campaña en Atlanta, tiene foja de 3-0 y efectividad de 3.41 en cinco aperturas con los Bravos este año.

En su salida más corta desde el 7 de mayo, Max Fried (16-6) toleró cinco carreras y seis hits en 2 1/3 innings.

Howie Kendrick jonroneó y produjo tres carreras para los Nacionales.

Por los Bravos, el venezolano Ronald Acuña Jr. de 4-0.

Por los Nacionales, los dominicanos Juan Soto de 3-1, una anotada; y Víctor Robles de 3-2, dos anotadas y una impulsada. El venezolano Gerardo Parra de 1-0.