Cuando el derecho Zac Gallen renovó con los Diamondbacks, se convirtió en el 29no jugador en la lista de los mejores 30 agentes libres de Mark Feinsand en firmar un contrato nuevo. Sólo el también diestro Lucas Giolito, clasificado como el Nro. 30, sigue en el mercado libre. Pero con todo respeto a la agencia libre de Giolito, tomemos la oportunidad de fijarnos en el grupo del próximo invierno.
No lo analizaremos a profundidad -- de eso se encarga Feinsand. Pero vale la pena notar, mientras nos acercamos a la campaña del 2026, cuáles exactamente son los jugadores más destacados rumbo a la agencia libre, y cómo impactarán las luchas en cada división este año. ¿Será que los jugadores señalados tendrán un gran último año bajo contrato o será que serán fichas de cambio?
Aquí presentamos un análisis de un agente libre intrigante para el invierno del 2026-27 en cada división, un ejercicio que al final parece demostrar que será un grupo integrado por bastante pitcheo. Con el fin de mantener las cosas claras y simples, excluiremos a jugadores con opciones o cláusulas para salirse de sus contratos, porque es posible que no entren en el mercado libre.
LIGA AMERICANA
División Este: Trevor Rogers, LA, Orioles
Jazz Chisholm de los Yankees, quien se califica él mismo como un jugador de capacidades de 50-50 en el 2026, probablemente sea el nombre más reconocido rumbo a la agencia libre en esta división, pero Rogers podría ser el mejor jugador, y casi seguramente el más importante. No fue hace mucho tiempo que enviar a Kyle Stowers y Connor Norby a Miami a cambio de Rogers parecía todo un desastre para Baltimore. Sin embargo, ahora Rogers luce como el as del equipo al registrar efectividad de 1.81 a lo largo de 18 aperturas por los Orioles en el 2025.
La escuadra de Baltimore es un equipo que apunta bien alto este año, aspiraciones que dependen de que Rogers demuestre otra vez un brazo que pueda encabezar la rotación. Si lo logra en una lucha por la clasificación a los playoffs, y hasta en octubre, eso le permitiría a Rogers ser la segunda mayor figura en el mercado (por debajo de otro zurdo que mencionaremos a continuación). ¿Y si los Orioles no despegan? Entonces, Rogers podría marcar una gran diferencia en otros equipos en la Fecha Límite de Cambios.
División Central: Tarik Skubal, LA, Tig**r**es
No cabe duda de que será el mayor nombre en el invierno. Los rumores de cambio en torno a Skubal han circulado ya por un buen tiempo, pero ahora que sigue en Detroit y tras dos Premios Cy Young consecutivos, se proyecta para guiar a los Felinos hacia el elusivo título divisional.
Skubal definitivamente contará con respaldo tras la llegada del dominicano Framber Valdez y Justin Verlander, pero como siempre, el destino de los Tigres dependerá de Skubal. Y como los Orioles, si todo sale mal en la primera mitad … Skubal sería la ficha indicada para agregar piezas al sistema de liga menor durante la Fecha Límite.
División Oeste: Randy Arozarena, LF, Marineros
Parece que fue hace poco tiempo que el cubano irrumpió para adueñarse de la postemporada y al año siguiente ser el Novato del Año de la Liga Americana. Bueno, ahora tiene más de cinco años de servicio en las Grandes Ligas, que lo perfilan como agente libre después de esta temporada. No podría estar en una mejor posición para demostrar sus capacidades. Los Marineros son un equipo con serias aspiraciones para la Serie Mundial, y Arozarena está proyectado para aprovechar oportunidades de producir carreras bateando detrás de Brendan Donovan, el dominicano Julio Rodríguez, Cal Raleigh y Josh Naylor.
También le favorecerá a Arozarena que podría ser el mejor jardinero en el mercado en el próximo invierno. Claro, lo que no está de su lado es el hecho de que comenzará su campaña con 32 años. Pero como probablemente veamos en Seattle esta campaña, le queda bastante en el tanque.
LIGA NACIONAL
División Este: Chris Sale, LA, Bravos
Freddy Peralta es otra opción aquí, pero acaba de llegar a los Mets y, bueno, no ha ganado un Premio Cy Young ni ha sido uno de los mejores lanzadores de la última década. Entonces, nos quedaremos con Sale, aunque cumplirá 37 años el 30 de marzo. Es asombroso que, después de cinco años con tantos problemas de lesiones, se recuperara para ganar ese tan esperado Cy Young en el 2024, logrando esto en gran parte gracias a una sorprendente durabilidad. Incluso en un año como el 2025, cuando se perdió un mes por lesión, lanzó más entradas (125.2) que en cualquier año del 2020 al 2023.
Lo bueno para Sale es que tiene dos caminos que puede tomar para triunfar en lo que, sorprendentemente, sería su primera incursión en la agencia libre. (Sale había firmado tres extensiones: una con los Medias Blancas, una con los Medias Rojas y una con los Bravos). Puede volver a ser duradero, o puede ser la figura dominante que vimos durante sus años de apogeo. Cualquiera de los dos será extremadamente valioso para el equipo que lo fiche. ¿Y si es ambos este año? Cuidado.
División Central: Brandon Woodruff, LA, Cerveceros
Hablando de lanzadores que se han perdido temporadas completas por lesiones, Woodruff hizo apenas 12 aperturas en el 2025, lanzando 64.2 entradas después de perderse todo el 2024 y la mayor parte del 2023. Pero fueron 12 excelentes aperturas, ya que acumuló récord de 7-2 y efectividad de 3.20, y sus 11.6 ponches por cada nueve entradas fueron la marca más alta de su carrera.
Eso es bastante emocionante, incluso antes de que recuerdas que tiene promedio de carreras limpias de 3.10 a lo largo de ocho temporadas en Grandes Ligas. Por eso, los Cerveceros le hicieron a Woodruff la oferta calificada de un año al principio de la temporada baja, y ese salario de US$22.025 millones parecerá una ganga si Woodruff puede ser el del 2021, cuando terminó quinto en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Nacional. Si Woodruff disfruta de su primera campaña mayormente saludable desde el 2022, estará bien posicionado para entrar al mercado libre.
División Oeste: Robbie Ray, LA, Gigantes
Supongo que podríamos haber ido con Gallen o el venezolano Luis Arráez aquí, pero ellos eran agentes libres hace apenas un mes. Entonces, vamos con Robbie Ray, quien ganó el Premio Cy Young de la Liga Americana en el 2021 con los Azulejos. El zurdo entró a la agencia libre con esa nota alta y firmó con los Marineros, pero después de una temporada sólida en Seattle -- y es posible que estés notando un patrón aquí- - se lesionó y casi no lanzó durante dos años.
Ray se recuperó para llegar al Juego de Estrellas el año pasado con San Francisco, pero su efectividad en la segunda mitad (5.54) fue casi tres carreras peor que en la primera mitad (2.65), y cumplirá 35 años en octubre. No hay acuerdos a largo plazo en el futuro de Ray, pero si puede ser una parte clave de una rotación de los Gigantes que parece estar lista para sorprender este año, podría tener éxito con un contrato a corto plazo.