PEORIA, Arizona -- Ya fuera durante sus dos innings en la victoria 9-3 de los Rockies sobre los Padres el viernes por la noche, o en el bullpen con 10-15 pitcheos extra tras salir del juego, la noche del derecho venezolano Antonio Senzatela fue exactamente igual. No fue tocado.
En el juego, Senzatela dominó a una alineación mayormente titular de los Padres con apenas 20 lanzamientos, 14 strikes. Habría terminado antes de no ser porque necesitó cuatro pitcheos para ponchar a Xander Bogaerts en el segundo inning.
Senzatela tuvo poca acción en juegos con la Venezuela campeona en el Clásico Mundial de Béisbol, apenas un inning en el torneo, luego de una salida de tres innings contra los Nacionales en un juego de exhibición. Aun así, no mostró señales de óxido ante los Padres.
“Me siento muy bien”, dijo Senzatela. “La próxima vez espero lanzar más innings. Me dieron dos innings, llevaba mucho tiempo sin lanzar”.
El año pasado, Senzatela recuperó la salud tras sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior izquierdo en 2022 y una lesión en el codo que requirió cirugía Tommy John en 2023. Tuvo dificultades durante gran parte del año, fue movido al bullpen al final y terminó con marca de 4-15 y efectividad de 6.65 en 30 juegos, 23 como abridor.
Pero los Rockies le pidieron ampliar su repertorio durante la temporada baja, e incluso dejaron abierta la posibilidad de que recuperara un puesto en la rotación. El viernes por la noche confió en su sinker y en su nuevo sweeper. De haber lanzado más en las últimas semanas, y hacerlo como el viernes, podría haberse metido de lleno en la competencia por la rotación.
“El sweeper estuvo bien”, dijo. “Mi sinker estuvo funcionando muy bien, especialmente contra el último bateador [Freddy Fermin]. Traté de tirar el sinker backdoor y sentí que fue muy bueno. Si hubiera retado la decisión, quizás me daban el strike, pero no lo hice”.
La bola dejó la cuenta llena, pero Senzatela forzó un elevado en terreno de foul.
Senzatela, de 31 años, en su décima temporada con los Rockies y en el último año de un contrato de cinco años y US$50.5 millones, con una opción del club para 2027, está dispuesto a aceptar cualquier rol que el equipo le asigne. Con más trabajo, ese rol podría cambiar.
COMPETENCIAS FINALES
Aquí un panorama de las decisiones del roster para el Día Inaugural:
• Jugadores de posición: Asumiendo que los Rockies apuesten por jugadores jóvenes que han rendido bien en las esquinas del infield, el antesalista Kyle Karros y el inicialista TJ Rumfield, el club podría tener solo un puesto disponible para un jugador de posición, a menos que realicen movimientos antes del inicio de la temporada. Colorado ha querido proteger a sus jóvenes, pero Karros, quien debutó en agosto pasado, y Rumfield, adquirido en un cambio con los Yankees y aún sin debutar, han cumplido con todo lo esperado.
Karros y Rumfield se unirían al campocorto venezolano Ezequiel Tovar y al intermedista puertorriqueño Willi Castro en un infield defensivo ideal, con Jake McCarthy, Brenton Doyle, Jordan Beck y Mickey Moniak encargándose de los jardines y el puesto de bateador designado.
Ryan Ritter sería una opción de reserva bateadora por la derecha. Si los problemas intermitentes de espalda del utility derecho Tyler Freeman retrasan su participación en la temporada regular, Edouard Julien y Troy Johnston perfilan para completar el grupo de no receptores.
El puesto de receptor suplente de Hunter Goodman se define entre Braxton Fulford y el invitado fuera del roster Brett Sullivan.
• Rotación abridora: El manager de los Rockies, Warren Schaeffer, no ha anunciado el orden de la rotación más allá del abridor del Día Inaugural, Kyle Freeland, pero el también zurdo José Quintana y los derechos Michael Lorenzen y Tomoyuki Sugano parecen seguros. El quinto puesto sigue en disputa entre los derechos Ryan Feltner y Chase Dollander, ambos programados para lanzar contra los Tigres el lunes en el último juego en Arizona.
• Bullpen: Es posible que los Rockies opten por un bullpen compuesto únicamente por miembros del roster de 40 jugadores: Senzatela, los derechos Juan Mejia, Jimmy Herget, Seth Halvorsen, Zach Agnos, Victor Vodnik y Jaden Hill, además del zurdo Brennan Bernadino. Dos veteranos invitados fuera del roster que han tenido buenos tramos esta primavera, el derecho John Brebbia y el zurdo Parker Mushinski, podrían aportar profundidad en Triple-A Albuquerque.