Los jugadores profesionales de béisbol son, por naturaleza, un grupo seguro de sí mismo. Creer en tu propia capacidad es un componente clave para llegar a las Grandes Ligas, un logro que pocos jugadores de béisbol alcanzarán a lo largo de sus carreras.
¿Ganar partidos una vez que estás ahí? Ésa puede ser otra historia.
Para tres equipos jóvenes de la Liga Nacional — los Marlins, Piratas y Rockies — las primeras semanas de la temporada del 2026 han producido cosas positivas sobre las que pueden construir, dando a los jugadores, cuerpos técnicos y oficinas centrales motivos para el optimismo.
"Creo que la fe es bien importante para cualquier equipo, ya sea joven o experimentado", dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Rockies, Paul DePodesta. "Siempre que empiezas bien, es más fácil para los muchachos creer no sólo en sí mismos, sino también en los demás y en su capacidad para ser competitivos día tras día".
La barrida de tres juegos de Colorado sobre los Astros esta semana igualó su récord a 6-6, antes de que el club sufriera una derrota con un jonrón en la novena entrada ante los Padres el jueves por la noche. Después de perder tres partidos seguidos por una carrera contra los Marlins para abrir el año, los Rockies tuvieron un récord de 6-3 en sus siguientes nueve encuentros.
"Creo que están empezando a ver lo que es posible", dijo DePodesta. Ya hemos enfrentado algunas adversidades y hemos podido recuperarnos de ellas y tener éxito. Ese tipo de experiencias relativamente temprano en la campaña pueden ser útiles".
Iniciar una campaña con seis o siete victorias en los primeros 12 partidos no es una hazaña histórica de ninguna manera, pero dado el éxito reciente, o la falta de él, de estos tres equipos, las victorias tempranas en la temporada pueden ser un impulso crucial para la confianza.
"Ganar juegos es mejor que perder, así que empezar bien es genial", dijo el manager de los Marlins, Clayton McCullough. Si tienes un comienzo más difícil, es como, '¿Qué vas a hacer al respecto? ¿Terminó la campaña después de dos semanas? No se hace después de dos semanas. Me alegro de que hayamos tenido un inicio decente, pero eso no significa nada en torno a cómo será el resto del año.
McCullough habla por experiencia. Los Marlins tenían récord de 6-6 después de sus primeros 12 encuentros hace un año, pero las cosas se salieron de control rápidamente para Miami. Para mediados de mayo, los Marlins tenían 10 juegos por debajo de .500, cavando un hoyo que resultó ser demasiado profundo.
Miami empezó esta campaña con la mencionada barrida de tres juegos contra los Rockies, impulsando a los Marlins a un comienzo de 5-1. Perdieron cuatro de sus siguientes cinco partidos antes de recuperarse con dos victorias sobre los Rojos, elevando su récord a 8-5.
El gerente general de los Piratas, Ben Cherington, vio algunos aspectos positivos durante los Entrenamiento de Primavera, y aunque esas vibras sólo son significativas cuando los jugadores lo respaldan en el terreno, Pittsburgh superó un inicio de 1-3 para ganar seis de sus siguientes ocho compromisos.
"Estaba claro que al grupo le gusta jugar juntos, que quieren estar juntos, y la energía estaba enfocada de manera bastante positiva", dijo Cherington, cuyo equipo empezó con 4-8 el año pasado en camino a una temporada de 91 derrotas. Tener un buen inicio ayuda a mantener ese impulso. Te van a dar un puñetazo y habrá adversidad. Es el grupo de personas en el clubhouse que están uniformadas, particularmente los jugadores, que en gran medida van a decidir cómo respondemos a esa adversidad”.
La incorporación de bateadores veteranos como Ryan O'Hearn y Brandon Lowe ha hecho maravillas para la alineación de los Piratas, que también recibió un impulso con el ascenso del prospecto número 1 en general, Konnor Griffin, una semana después del inicio de la temporada. La ofensiva de Pittsburgh ha estado aproximadamente entre el promedio de la liga esta campaña (4.5 carreras por partido), un gran salto comparado con su ofensiva del 2025, la peor de la liga (3.6 carreras por juego).
"Ayuda llenar más puestos en nuestra alineación con muchachos con los que puedes contar para tener un turno al bate bastante profesional y consistente cada vez", dijo Cherington. “Hace que sea más difícil para el cuerpo de lanzadores del otro equipo atacar cuando tienes más de esos jugadores en la alineación. Lowe y O'Hearn también están acostumbrados a jugar partidos que importan, en que muchas pequeñas cosas tienden a sumarse para dar resultados. Es normal para ellos, lo cual ha sido un buen modelo para los muchachos”.
Después de perder 119 juegos la temporada pasada, los Rockies sabían que tenían un largo camino por recorrer para competir. DePodesta fue contratado en noviembre después de una década trabajando para los Cafés de Cleveland de la NFL, pero el ejecutivo de béisbol de larga data conocía la percepción externa de su nuevo equipo.
Con ya una docena de partidos de la temporada, el ambiente –esa palabra de nuevo – dentro del clubhouse de Colorado ya es muy diferente al que había durante la terrible campaña del año pasado.
"No quiero exagerar nada de esto y hacer que parezca que, 'Oh, lo hemos resuelto después de 12 partidos', porque no lo hemos hecho", dijo DePodesta. “Pero la prioridad número uno era cambiar la narrativa sobre nuestra organización y sobre nuestro equipo. Creo que [el dirigente Warren Schaeffer] y los coaches han hecho un gran trabajo con eso, y los jugadores también, porque en última instancia, se necesita su compromiso para que eso suceda".
Los Rockies no obtuvieron su sexta victoria el año pasado hasta el 1ro de mayo, lo que los elevó a 6-25. La séptima victoria no llegó hasta 10 días después, momento en el que tenían récord de 7-33.
"Hablamos mucho este invierno sobre la experiencia que han tenido nuestros jugadores jóvenes en Colorado a lo largo de sus carreras; aparte de Kyle Freeland y (el venezolano) Antonio Senzatela, la experiencia hasta ahora con el uniforme de los Rockies en las Grandes Ligas no ha sido terriblemente positiva", dijo DePodesta. "Para desmentir eso y decir, 'Puede ser diferente y será diferente, y tú vas a ser parte de la solución', y obtener algunos resultados tempranos de eso, creo que todo eso es muy positivo".
Los primeros seis partidos de los Rockies en el Coors Field produjeron algunas señales alentadoras para DePodesta, quien vio a su cuerpo de lanzadores mantener a los oponentes (los Filis y los Astros) en una carrera tres veces y en dos carreras en otro partido.
Extrañamente, fueron los otros dos juegos los que se destacaron más para DePodesta.
Después de que Michael Lorenzen fuera castigado con nueve carreras en 3.0 entradas contra los Filis, el mexicano Valente Bellozo salió del bullpen para lanzar las últimas 6.0 entradas de la desigual derrota.
"Saben que incluso en los partidos que no estamos ganando, están contribuyendo a que ganemos juegos futuros o al menos a tener una mejor oportunidad de ganar en el futuro", dijo DePodesta. Se enorgullecen de eso”.
Tres días después, Colorado se encontró perdiendo 3-0 después de 4.0 entradas, pero un quinto episodio de ocho carreras ayudó a los Rockies a conseguir una victoria por 9-7 que inició la barrida de tres juegos.
"Sabemos que eso también será parte de cómo se verá, especialmente a medida que el clima se caliente", dijo DePodesta. "Sabemos que tendremos que ser capaces de hacerlo de diferentes maneras, pero para que estemos enfocados en la victoria sin importar cómo la consigamos, creo que esa mentalidad ya está empezando a calar".
¿Aprovechará alguno de estos tres equipos sus sólidos comienzos para luchar por la postemporada? Eso está por verse. Pero a diferencia de años en los que esos conjuntos se han enfrentado a montañas escarpadas que escalar incluso antes de que el calendario llegara a mayo, estas primeras dos semanas les han dado una sensación de esperanza.
"Nuestro grupo realmente se ha centrado en simplemente vivir el día y no adelantarnos a los resultados", dijo Cherington. "Hagamos lo que tengamos que hacer hoy para darnos la mejor oportunidad de ganar esta noche y luego, pase lo que pase, ¿qué aprendemos de eso para mejorar mañana? Estoy seguro de que este grupo va a seguir haciendo eso, sólo para centrarse en los comportamientos cotidianos. ¿A dónde nos llevará eso? Lo vamos a averiguar”.