Ya vamos a plena marcha.
Para la mayoría de los equipos, ya quedó atrás la ceremonia del Día Inaugural -- los Azulejos y Medias Rojas son los únicos que no se han inaugurado en casa -- y mientras las pequeñas muestras ya son mayores, ya es un poco más evidente cómo empieza a evolucionar cada equipo.
Por otra parte, todavía no sabemos mucho de algunos equipos y jugadores por toda la liga, y la segunda semana completa de la temporada regular sin duda nos demostrará y sorprenderá bastante.
Hay una gran cantidad de enfrentamientos divertidos en el calendario, y hemos destacado cinco que todos deberían seguir esta semana. La mayoría de ellos cuenta con escuadras escribiendo su próximo capítulo de su rivalidad. Pero comenzamos con dos equipos de la Liga Americana que han demostrado estar al mismo nivel en las últimas campañas.
Marineros vs. Azulejos
3 partidos (lunes a miércoles)
Serie particular: Estos dos equipos dividieron sus seis choques de temporada regular en el 2023. Eso es adecuado, debido a que estos dos contendientes han estado a la misma altura en los últimos años.
Historia a seguir: Si el expediente nos indica algo, Seattle y Toronto seguirán batallando por un cupo en la postemporada hasta el último día, por lo que ganar estos enfrentamientos particulares son de mayor importancia. En el 2021, estos clubes fueron separados por un juego y fuera del panorama de uno de los Comodines en el Joven Circuito por muy poco. En la siguiente temporada, se enfrentaron en una Serie del Comodín que vio a los Marineros llevarse ambos partidos en Toronto, coronado por una épica remontada que selló la serie en el Juego 2. Los Azulejos luego terminaron el año pasado un juego por encima de los Marineros para amarrar el último Comodín.
Atentos a: ¿Será éste el momento en que las estrellas saldrán a brillar? El dominicano Vladimir Guerrero Jr. ya ha pegado algunos jonrones, pero lleva promedio de .189 con 11 ponches en 45 turnos. Bo Bichette tiene OPS de .596. En Seattle, el quisqueyano Julio Rodríguez ha pegado un solo extrabase con OPS de .493. Todos sabemos que es cuestión de tiempo para que estos bateadores élite superen sus baches de inicio de temporada. Cuando ocurra, probablemente sea de gran manera.
Mets vs. Bravos
4 partidos (lunes a jueves)
Serie particular: Atlanta triunfó en 10 de sus 13 compromisos contra Nueva York la campaña pasada. Desde agosto del 2022, llevan foja de 16-4 contra sus rivales del Este de la Nacional.
Historia a seguir: Ésta ha sido una de las rivalidades más candentes en el juego desde que Mike Piazza y Chipper Jones estaban pegando fuerte en la década de los 90. Hace dos años, cada equipo consiguió 101 victorias y Atlanta conquistó el título divisional por medio de un desempate por la serie particular. Aunque los Bravos han permanecido como una potencia, los Mets están reconfigurando todo para el futuro mientras compiten en el presente. Vienen de llevarse su serie en Cincinnati, mientras que los Bravos barrieron tres juegos contra los D-backs durante el fin de semana.
Atentos a: Esta serie nos dará nuestro primer vistazo a cómo la rotación abridora de los Bravos se ajustará a la vida sin Spencer Strider. Strider, uno de los mejores lanzadores en todo el béisbol en los últimos dos años, estará fuera de acción debido a daños en el ligamento ulnar colateral del codo derecho. Una operación Tommy John parece ser una alternativa. Tendrán una vacante en su rotación el miércoles, cuando el zurdo colombiano José Quintana está programado a abrir por los Mets.
Orioles vs. Medias Rojas
3 partidos (martes a jueves)
Enfrentamiento particular: Baltimore ganó el choque particular el año pasado por 7-6. Han dividido los últimos 36 enfrentamientos desde el 2021.
Historia a seguir: Existen expectativas bastantes altas para los Orioles, que vienen de caer en su serie contra los Piratas, quedando tendidos en el terreno en encuentros seguidos. Por su parte, los Medias Rojas han ganado siete de sus primeros 10 partidos, gracias en parte a un potente comienzo del jardinero Tyler O’Neill. La contratación de temporada muerta pegó su quinto cuadrangular en nueve encuentros durante la victoria el domingo contra los Angelinos y lidera las Mayores en slugging (.893) y OPS (1.407).
Atentos a: El primer duelo de Corbin Burnes contra un rival del Este de la Americana está programado para el martes y nadie se lo debe perder. Pero no nos podemos olvidar de los abridores de los Patirrojos en esta serie que ya han hecho historia. Con seis entradas en blanco de Tanner Houck el domingo, los abridores de Boston llevan efectividad de 1.53 -- la mejor en las Grandes Ligas y la mejor en la historia de la franquicia tras 10 encuentros desde 1919. Nick Pivetta y Kutter Crawford, que están programados para abrir por los Medias Rojas el miércoles y jueves, han concedido apenas dos carreras merecidas en un total de 21.2 capítulos esta temporada.
Rangers vs. Astros
3 partidos (viernes a domingo)
Enfrentamiento particular: Los campeones han ganado dos de los primeros tres encuentros de una serie de cuatro partidos contra su rival estatal que concluye el lunes. Unos días después, se verán las caras en Houston por primera vez desde que Texas se llevó los Juegos 6 y 7 de la SCLA en octubre pasado, rumbo al primer título de Serie Mundial en la historia de la franquicia.
Historia a seguir: Dicen que de la familiaridad puede provocar desprecio, y los ánimos pueden subirse cuando estos rivales del Oeste de la Americana miden fuerzas. La escuadra de Arlington está en la cima de la división debido a una ofensiva que encabeza el Joven Circuito en OPS (.813) y comparte el liderato en anotadas (53). Por su parte, aunque Houston triunfó el domingo, los Astros han perdido en siete de sus primeros 10 partidos por primera vez desde el 2016.
Atentos a: La bienvenida a Adolis García probablemente no sea muy cálida en Houston cuando el cubano entre a la caja de bateo. Aplastó los sueños de los Astros durante la SCLA pasada al sacudir cuadrangulares en cada uno de los últimos cuatro partidos de la serie, incluyendo una jornada de dos bambinazos en el Juego 7 en el Minute Maid Park. García, quien lleva cuatro vuelacercas en sus primeros nueve compromisos, sacudió un bambinazo de tres rayas en la victoria del viernes por 10-2.
Padres vs. Dodgers
3 partidos (viernes a domingo)
Enfrentamiento particular: San Diego y Los Ángeles dividieron los dos partidos de la Serie de Seúl en Corea el mes pasado. Los Dodgers han ganado la serie particular contra los Padres desde el 2011.
Historia a seguir: El último choque Padres-Dodgers probablemente sea señalado como uno de los más curiosos de esta campaña. Mookie Betts, quien dio cuatro imparables y empujó seis anotaciones en un choque de 26 carreras, lleva una línea ofensiva de .324/.427/.681 contra los Frailes desde que se integró a Los Ángeles antes de la temporada del 2020. Su candente bateo este año (OPS de 1.359, el mejor en la Nacional) ha impulsado a los Dodgers a apartarse temprano en la división; llevan ventaja de 3.0 juegos sobre los Padres, que comparten el segundo lugar. San Diego cayó en la serie contra los Gigantes durante el fin de semana y ha anotado apenas 15 carreras en seis encuentros este mes.
Atentos a: El debut de Yoshinobu Yamamoto en las Mayores fue espantoso: Cinco carreras merecidas en una laboriosa entrada de 43 pitcheos contra los Frailes el 21 de marzo. Pero rápidamente dejó atrás esa pésima primera impresión y ha registrado 10 entradas en blanco en dos presentaciones desde entonces, incluyendo una joya contra los Cachorros el sábado. Tendrá la oportunidad de una revancha contra San Diego a comienzos de esta serie.