ANAHEIM -- Fue un domingo especial para la superestrella Shohei Ohtani, ya que se enteró de que también había sido convocado al Juego de Estrellas como lanzador y lo celebró con su 31er jonrón del año, la mayor cantidad en las Grandes Ligas, durante la victoria por 5-2 de los Angelinos sobre los D-backs en el Angel Stadium.
Su cuadrangular solitario se produjo en la octava entrada ante el zurdo Kyle Nelson. Ohtani conectó un slider en cuenta de 1-2 sobre el corazón del plato y mandó la pelota a una distancia proyectada de 454 pies hacia el jardín derecho, según Statcast. La bola terminó en un túnel no muy lejos de su bambinazo de 493 pies del viernes.
“¿Ése fue de 450? ¿Eso es todo?”, se preguntó el manager de los Angelinos, Phil Nevin. “Estaba justo al lado de donde cayó el otro. No estoy seguro de algunos de estos cálculos”.
Fue el primer cuadrangular en julio para Ohtani, quien había disparado 15 en junio para establecer el récord del club de más vuelacercas en un mes.
Ohtani, el JMV de la Liga Americana en el 2021 y segundo de la votación del año pasado, está teniendo otra temporada digna de dicho galardón. El toletero zurdo, quien cumplirá 29 años el miércoles, tiene una línea de .306/.390/.670 con 31 jonrones, 15 dobles, cinco triples, 11 bases robadas y 68 carreras impulsadas en 84 partidos del 2023. Y en 16 juegos como abridor en el montículo, tiene marca de 7-3 con efectividad de 3.02 y 127 ponches en 95.1 actos.
“Cuando se pone en una (racha), es divertido de ver”, dijo Nevin. “Lo que ha hecho y lo que ha significado para este equipo es inconmensurable. Ha sido muy importante para nosotros. Y lo mejor es que estos muchachos se divierten. Él goza con sus compañeros de equipo, y realmente se lo está pasando bien en el terreno”.
Mickey Moniak, quien conectó su noveno bambinazo del año para llegar a 13 en su carrera, dijo que está continuamente asombrado por lo lejos que viajan los cañonazos de Ohtani.
“Una vez hice práctica de bateo con Shohei y me hizo ver como si yo tuviera 12 años”, confesó Moniak. “Es especial. Ha sido un privilegio jugar con él y poder verlo. Estoy ansioso por que empiece la segunda mitad y ver dónde terminará cuando finalice el año”.