Todavía queda un largo camino por recorrer en la temporada del 2023, pero mientras avanzamos en esta segunda semana de mayo, ha surgido un claro favorito en cada liga para llevarse el premio a Jugador Más Valioso.

En la primera encuesta de MLB.com sobre el JMV del 2023, se les pidió a los votantes que clasificaran a sus cinco principales candidatos a JMV de la Liga Americana y la Liga Nacional, en función de lo que ha sucedido hasta ahora y de lo que esperan que pase en los próximos meses. Los jugadores recibieron puntos en una escala de 5-4-3-2-1: Cinco puntos por el primer puesto, cuatro por el segundo y así sucesivamente.

Con la participación de 43 votantes, los líderes en cada circuito recibieron un apoyo abrumador en comparación con el resto. Estos son los resultados.

LIGA AMERICANA

1) Shohei Ohtani, LA/BD, Angelinos (30 votos al primer lugar)

Después de ganar ser JMV de la Americana en el 2021 y quedar segundo detrás de Aaron Judge en el 2022, Ohtani está protagonizando otra campaña a nivel de JMV en el 2023. La superestrella se ha visto mejor que nunca en el montículo, permitiendo sólo 16 hits con 59 ponches y con efectividad de 2.54 en 39 entradas. Además, ha bateado .301/.369/.526 con siete jonrones y 22 carreras impulsadas. Ha ayudado a los Angelinos a empezar con un récord de 20-16, de lleno en la lucha por el título de la División Oeste de la Americana.

2) Wander Franco, SS, Rays (3 votos al primer lugar)

El histórico comienzo de temporada de los Rays (29-7) ha sido un verdadero trabajo colectivo: Han anotado la mayor cantidad de carreras y permitido la menor cantidad en las Mayores. Cualquier jugador de Tampa Bay ha podido ocupar este puesto, pero los integrantes de nuestro panel claramente ven bien las posibilidades de que el dominicano Franco mantenga el ritmo en lo que podría perfilarse como el año del despegue definitivo de su joven carrera. El jugador de 22 años de edad batea .307/.364/.540 con seis cuadrangulares, 21 empujadas y ocho robos de base, al tiempo que proporciona una defensa estelar en el campo corto.

3) Matt Chapman, 3B, Azulejos (1 voto al primer lugar)

Chapman se ha enfriado en mayo, pero su encendido abril todavía estaba fresco en las mentes de nuestros votantes. Chapman, un bateador de .240 de por vida al empezar el 2023, lidera el Joven Circuito en promedio de bateo (.349) y ha conectado 17 dobles y cinco cuadrangulares, más 21 carreras impulsadas y OPS de 1.037 este año.

4) Randy Arozarena, OF, Rays (6 votos al primer lugar)

El cubano Arozarena, el segundo jugador de los Rays que se cuela entre los cinco primeros de nuestra encuesta, encabeza su club con 43 hits y 30 remolcadas y está empatado en el primer puesto con nueve cuadrangulares. El Novato del Año de la Liga Americana en el 2021 tiene un promedio de .328 y un OPS de .988 en 34 partidos.

5) Mike Trout, OF, Angelinos (2 votos al primer lugar)

Un OPS de .919 representaría la mejor marca de su carrera para muchos jugadores, pero para Trout sería su menor cifra en nueve años, lo que habla de su grandeza. Puede que no pase mucho tiempo antes de que el tres veces JMV de la Americana vuelva a acercarse a los 1.000, la altura por donde suele ubicarse.

Otros que recibieron votos: Rafael Devers (1 voto al primer lugar), Yandy Díaz, Brent Rooker, Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette, Adley Rutschman, Yordan Álvarez, Aaron Judge, Gerrit Cole, Marcus Semien, Jarred Kelenic, Jorge Matéo, Julio Rodríguez, Shane McClanahan, Adolis García, Masataka Yoshida

LIGA NACIONAL

1) Ronald Acuña Jr., OF, Bravos (40 votos al primer lugar)

Después de registrar sólidos números ofensivos, pero no espectaculares, tras regresar de un desgarre total del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha la temporada pasada, el  venezolano Acuña ha retomado su nivel de antaño. El joven de 25 años batea .338 con seis jonrones, 21 impulsadas, 15 robos y OPS de .982 en 35 cotejos para los Bravos, que lideran la Liga Nacional con 24 victorias. Recibió un apoyo casi unánime para el primer puesto de la Nacional en nuestra encuesta.

2) Sean Murphy, C, Bravos (3 votos al primer lugar)

Cambiado de los Atléticos a los Bravos en diciembre, Murphy ha jugado su mejor béisbol en Atlanta, convirtiéndose en uno de los receptores élite del juego. Murphy, quien ya era un gran jugador defensivo con un bate por encima del promedio antes de unirse a los Bravos, ha elevado su ofensiva a un nuevo nivel, encabezando la Liga Nacional en OPS (1.047), además de tener slugging .621 y un porcentaje de embasarse de .426.

3) Luis Arráez, 2B, Marlins

El venezolano Arráez podría convertirse en el segundo jugador de la historia en ganar títulos de bateo en ambas ligas, uniéndose a DJ LeMahieu. Pero, ¿por qué detenerse ahí? ¿Será el primer bateador que batea .400 desde Ted Williams en 1941? El segunda base encabeza ambas ligas con un promedio de .414 y porcentaje de embasarse de .473 en 32 partidos en su primera temporada en Miami, tras ser cambiado de los Mellizos a los Marlins en el invierno.

4) Max Muncy, 3B, Dodgers

Después de sufrir un desgarre de ligamentos en el codo izquierdo en el último día de la temporada regular del 2021, Muncy lidió con problemas recurrentes relacionados con el codo en el 2022 y tuvo problemas en el plato durante gran parte del año. Sin embargo, ha retomado el carril en el 2023. Lidera MLB con 12 jonrones y también acumula 29 carreras impulsadas y OPS de .935.

5) Mookie Betts, OF, Dodgers

Betts fue JMV de la Liga Americana en 2018 y ha terminado entre los primeros cinco en la votación de la Liga Nacional en dos de sus tres años con los Dodgers, así que no tendría nada de raro verlo otra vez allí cuando el 2023 llegue a su fin. El dinámico jardinero (y ahora ocasionalmente jugador del medio del cuadro), quien en el 2022 puso la cifra más alta de su carrera con 35 cuadrangulares, tiene seis bambinazos y OPS de .827 en sus primeros 34 juegos del 2023.

Otros que recibieron votos: Xander Bogaerts, Pete Alonso, Matt Olson, Paul Goldschmidt, Bryan Reynolds, Zac Gallen, Francisco Lindor, Cody Bellinger, Fernando Tatis Jr., Corbin Carroll, Freddie Freeman, Trea Turner, Brandon Nimmo, Manny Machado, Spencer Strider, Brandon Marsh, Bryce Harper, Dansby Swanson, Juan José Soto, James Outman, Jack Suwinski, Nick Castellanos