Shohei Ohtani es uno de los agentes libres más cotizados en la historia del béisbol, y las repercusiones de su decisión definitivamente se sentirán por todas las Mayores, impactando las acciones de una gran cantidad de clubes y afectando a los demás agentes libres.
Aunque algunos anticipan que los Gigantes, Cachorros, Mets, Medias Rojas, Rangers, Azulejos y los incumbentes Angelinos estarán involucrados en la puja por Ohtani -- y todavía existe la posibilidad de que equipos como los Yankees, Padres y Marineros busquen los servicios del estelar lanzador/toletero -- los Dodgers son el equipo que varios ejecutivos pronostican que firmará a la codiciada figura del mercado libre.
Teniendo en cuenta lo que se ha informado hasta ahora, demos un vistazo a nuestra bola de cristal para señalar los movimientos que podrían llegar si Ohtani efectivamente firma con los Dodgers.
Más presión sobre los Gigantes
Si Ohtani se integra a Los Ángeles, podría ser la superestrella jás reciente que le haya dicho ‘no’ a San Francisco en el proceso de la agencia libre, después de Bryce Harper en el 2019 y Aaron Judge en invierno pasado. Los Gigantes estuvieron cerca de firmar al puertorriqueño Carlos Correa por 13 años y US$350 millones luego de no poder agregar a Judge, pero el club dio marcha atrás después de que surgieron interrogantes tras la prueba física del torpedero.
Por eso, esta vez San Francisco simplemente no puede quedarse con las manos vacías.
El conjunto ha sido vinculado con casi cada figura en el mercado libre y si no logra firmar a Ohtani, algunos anticipan que los Gigantes harán todo lo necesario para firmar al jugador que consideran ser la segunda mejor alternativa en el grupo de este invierno, el as japonés Yoshinobu Yamamoto.
Pero los Gigantes no pueden detenerse ahí, debido a que su grupo de jugadores de posición tampoco luce muy fuerte.
Es difícil imaginarse que San Francisco pueda agregar tanto a Yamamoto como a Cody Bellinger, con cada uno probablemente buscando contratos de al menos US$200 millones (Ningún equipo ha firmado a múltiples agentes libres por US$200 millones cada uno en una misma temporada muerta). Sin embargo, un dúo de Yamamoto-Matt Chapman sería más realista.
Los Gigantes son uno de principales candidatos para procurar los servicios del antesalista y ganador del Guante de Oro, quien tiene algo de familiaridad con el nuevo dirigente de San Francisco, Bob Melvin, por su tiempo juntos en los Atléticos.
El mercado por Bellinger se enciende, con los Yankees como su principal destino
Según los informes, Yamamoto es la prioridad de los Yankees en la temporada muerta, pero si el serpentinero de 25 años termina en los Gigantes, los Yankees no necesariamente irían por más pitcheo.
En vez de eso, podríamos ver a Nueva York enfocarse completamente en firmar a Bellinger, quien llenaría dos huecos en el club: La pradera central y un bateador zurdo.
Los Yankees también han sido vinculados en rumores de cambio con el dominicano Juan Soto, pero Bellinger es la alternativa más probable. Los Yankees podrían ofrecer las piezas correctas para convencer a los Padres a traspasar a Soto, quien sólo estaría en Nueva York por una temporada porque sería elegible para convertirse en agente libre después del 2024.
Con Bellinger en el Bronx, los Yankees podrían realizar un movimiento menos impactante como retener al dominicano Francelis “Frankie” Montás, para reforzar su rotación con las esperanzas de que Carlos Rodón y Néstor Cortés gocen de mejor salud el próximo año.
Buscando realizar un movimiento impactante, los Cachorros se enfocarán en el pitcheo
La decisión de despedir al manager David Ross para firmar a Craig Counsell por cinco años y US$40 millones insinuó que el equipo tiene metas muy ambiciosas para el 2024.
Pero Chicago actualmente tiene un gran hueco en su alineación tras la partida de Bellinger, quien bateó .307 con 26 jonrones, 97 remolcadas, 20 estafadas y OPS de .881 tras firmar por un año y US$17.5 millones.
Pero observemos al recién premiado Cy Young de la Liga Nacional, Blake Snell, quien podría cumplir con el requisito de una contratación de gran impacto y llenaría la vacante en la rotación que queda luego de que Marcus Stroman decidiera salirse de su contrato.
¿Y qué tal Rhys Hoskins para sustituir a Bellinger? Luego de perderse todo el 2023 por una desgarre en los ligamentos cruzados de la rodilla izquierda sufrido durante los Entrenamientos de Primavera, Hoskins es un candidato de bajo riesgo como lo fue Bellinger en invierno pasado.
Los Rangers retienen a Montgomery y firman a Hader
Aunque los informes indican que ambas partes están interesadas en mantener su unión, Texas probablemente no tenga prisa en concretar un acuerdo mientras Ohtani sea una posibilidad. Sin embargo, si Ohtani no es una alternativa, los actuales campeones tendrían la libertad de renovar con su principal agente libre, Montgomery.
Debido a los movimientos que han realizado últimamente, sería poco probable que estén satisfechos con una sola firma.
Luego de conquistar la Serie Mundial pese un bullpen no tan fuerte, Texas ha sido vinculado con el cerrador agente libre Josh Hader. Los Rangers tendrían una gran posibilidad de firmar al estelar zurdo si no pueden agregar a Ohtani.
Los Padres serían más agresivos para cambiar a Soto
El motivo tendría dos objetivos. Primero, los Frailes terminaron con 18 juegos por debajo de los Dodgers este año, y la diferencia entre ambos aumentaría si Los Ángeles agrega a Ohtani, posiblemente obligando a San Diego a ser más realista en torno a sus posibilidades a corto plazo de competir en el Oeste de la Nacional.
Con Ohtani fuera del mercado, también habría una gran cantidad de equipos que estarían buscando adquirir a Soto, con algunas escuadras que querían al bateador/cañonero ahora enfocándose en el guardabosque quisqueyano.
Los Dodgers buscan reforzar su pitcheo por medio del mercado de cambios
Ohtani se sometió a una operación en septiembre debido a un desgarre en los tendones del codo derecho, lo que significa que no se subirá a la lomita en las Grandes Ligas sino hasta el 2025. Por eso incluso si Los Ángeles logra firmarlo, no podrá llenar su mayor hueco: El pitcheo abridor.
Les urge agregar a uno (o dos) abridores. Sin embargo, aunque los recursos económicos de los Dodgers son enormes, es posible que no tengan los deseos de ofrecer un jugoso contrato después firmar a Ohtani bajo un contrato que algunos anticipan será el mayor en la historia de todo el béisbol.
En vez de eso, podríamos ver a los Dodgers fijarse en el marcado de cambios, con Tyler Glasnow de los Rays, Dylan Cease de los Medias Blancas, Corbin Burnes de los Cerveceros y Shane Bieber de los Guardianes entre los posibles candidatos a ser canjeados.