Lo mejor de los Entrenamientos de Primavera es la esperanza. Es la idea de que cualquier cosa puede suceder, ese nuevo comienzo que trae la pretemporada de que los problemas del año anterior quedan en el retrovisor y ahora llega algo nuevo, y posiblemente maravilloso. Se trata de la esperanza.
Se trata de que cada jugador llega en la mejor forma de su vida, de que cada equipo comparte el primer lugar, de que la temporada comienza de cero y con infinitas posibilidades. Sobre todo, se trata de optimismo.
Por eso, mientras llegamos a la semana especial cuando los lanzadores y receptores se presentan a los Entrenamientos de Primavera -- ¡algunos llegan este martes! -- enfoquémonos en el lado positivo. Aquí algunas de las situaciones más optimistas que queremos que sucedan, jugadores y equipos dando sus mejores pasos adelante.
Elly de la Cruz demuestra la asombrosa campaña que todos han estado anticipando
¿Existe un mejor ejemplo en Major League Baseball de un jugador que luce como alguien nacido para ser pelotero que el dominicano De la Cruz? (Bueno aparte de Shohei Ohtani) Elly lo puede hacer todo, y aparentemente de una manera que nadie puede. Tiene un trueno impresionante, una gran velocidad, un potente brazo y, no se olviden, una sonrisa que nos recuerda de la verdadera alegría que trae jugar -- y ver -- este juego.
Y hay momentos cuando lo junta todo, y algunos se preguntan si es el mejor jugador que han visto. Pero luego lo analizas todo detalladamente -- su falta de boletos negociados, la gran cantidad de ponches, el asombroso número de fallas en el terreno (ha encabezado MLB en errores por dos años consecutivos) -- y todavía no ha juntado una temporada digna del JMV que algunos saben que puede demostrar y debería en algún momento.
Hubo buenas señales el año pasado: La tasa de ponches cayó un poco, jugó cada partido (pese a una persistente dolencia en el muslo izquierdo que evidentemente lo limitó) y efectivamente tuvo un mejor promedio. Pero los errores continuaron, y de hecho dio menos jonrones y se robó (por mucho) menos bases. Pero antes de que algunos pierdan la paciencia, acaba de cumplir 24 años, entonces obviamente tiene tiempo para desarrollarse. Pero en algún momento se adueñará del escenario. ¿Cierto? Este sería un maravilloso momento para que comience.
Nuestros ganadores del Premio Cy Young repiten
Hay tantos serpentineros jóvenes que debemos estar emocionados de ver, pero para los que quieren ver un impacto histórico, hay un presentimiento de que observan jugadores en sus apogeos que dejarán una huella imborrable. No cabe duda de que ese es el caso con los ganadores del Cy Young en el 2025: Tarik Skubal de los Tigres y Paul Skenes de los Piratas.
Ambos fueron espectaculares en el 2025, pero su pueden repetir su desempeño en el 2026, o hasta ser mejores, estaremos hablando de algo verdaderamente especial. El único par de ganadores del Cy Young en repetir en la siguiente temporada son Randy Johnson y el dominicano Pedro Martínez en 1999-2000. Skenes todavía lleva efectividad por debajo de 2.00, y si la mantiene por otra campaña, será un recorrido similar al de Martínez.
Por su parte, si Skubal logra conseguir su tercer Cy Young consecutivo, será el primer pitcher en lograrlo desde Johnson (1999 al 2001) y prácticamente asegurando su puesto en Cooperstown. Los únicos serpentineros en lograr tres Cy Youngs que no son miembros del Salón de la Fama son Max Scherzer, Justin Verlander y Clayton Kershaw (retirado) -- que casi seguramente estarán en Cooperstown cinco años después de que concluyan sus carreras -- y Roger Clemens.
Para los que quieran ser testigos de momentos brillantes sobre el diamante esas dos figuras los demuestran -- en cada una de sus presentaciones. Vale la pena creer que lo pueden lograr otra vez.
Los lanzadores en rehabilitación regresan con todo
Dos con un Cy Young en sus expedientes, y un muchacho que ha terminado de segundo en dos ocasiones, cada uno en diferentes etapas en sus rehabilitaciones. Podrían regresar a la acción en cualquier punto este año. El primero probablemente sería Gerrit Cole de los Yankees, quien se sometió a la operación Tommy John en marzo del 2025. El dirigente Aaron Boone dijo la semana pasada que no lo apresurarán, pero existen motivos para pensar que regresará en la primera mitad.
Zack Wheeler de los Filis se sometió a una cirugía de descompresión de la salida torácica en septiembre, y en MLB Network, el reportero Matt Gelb del portal The Athletic dijo que su regreso podría ser “más cerca al 1ro de abril que al 1ro de enero”. Y Corbin Burnes de los Diamondbacks declaró la semana pasada que estaría listo para volver de su operación Tommy John en julio. Se trata de tres de los mejores lanzadores en el deporte, cada uno posiblemente volviendo para la recta final o antes. Definitivamente sería maravilloso verlos -- y en su mejor nivel.
Los Bravos finalmente cuentan con salud toda la temporada
Nadie se ha familiarizado tanto con las lesiones como el club de Atlanta. Hace dos años, luego de temporadas consecutivas con más de 100 triunfos, parecían estar listos para dominar el Este de la Liga Nacional por los próximos años. Pero han estado totalmente plagados por lesiones desde entonces, tanto a sus estrellas como a los de reparto. La lista de lesionados ha tenido a más figuras que su propio roster, y en el 2025 dichos problemas resultaron en una campaña con marca de 76-86 que mantuvo a los Bravos fuera de los playoffs por primera vez desde el 2017.
Pero Atlanta tiene todas las esperanzas de que todos estén en plena forma este año, desde Spencer Schwellenbach a Ozzie Albies a Sean Murphy a Austin Riley al dominicano Reynaldo López hasta, sobre todo, el venezolano Ronald Acuña Jr., quien ha jugado un total de 144 encuentros en las últimas dos temporadas. Esta división sigue mejorando, y las lesiones han impedido que los Bravos mantengan el ritmo de los demás. Una batalla reñida entre los Mets, Filis y Bravos es uno de los mejores regalos que los aficionados podrían recibir este año. Será necesario que, finalmente, Atlanta cuente con mejor salud.
Veremos a un equipo que sorprende y clasifica a la postemporada
Sería genial si vemos a un equipo dar un gran giro esta temporada. Mis principales candidatos:
- Atléticos: Esa ofensiva es una potencia.
- Nacionales: Tienen jóvenes verdaderamente talentosos.
- Piratas: Es hora de que veamos a Skenes en octubre.
- Medias Blancas: Están mejorando rápidamente.
También podría ser alguien que ni nos imaginamos. De cualquier manera, siempre nos gusta ver sangre nueva. Siempre es bueno ver a un equipo que nadie se imaginaba llegar bien lejos.
El Clásico Mundial de Béisbol nos trae otro momento similar a Ohtani vs. Trout
Hace tres años el Clásico Mundial de Béisbol fue emocionante desde el principio, pero sus mejores momentos siguen siendo en la final, cuando el en ese entonces compañeros en los Angelinos, Shohei Ohtani y Mike Trout, se enfrentaron con el campeonato de por medio.
¿Sería descabellado anticipar algo así otra vez? Puede ser de otra manera -- ¿Qué tal Skenes lanzando contra Ohtani? ¡Claro! -- pero la gloria del Clásico Mundial es que tiene a los mejores jugadores en todo el béisbol enfrentándose en selecciones sus mejores estrellas que tiene un ambiente personal para todos los que participan, pero con la urgencia de ganar. Eso es lo genial. Esperamos ver otro de esos momentos. De hecho, que haya varios.
Una postemporada que esté a la altura del año pasado
La Serie Mundial del 2025 obviamente fue increíble. Pero en realidad así fue toda la postemporada (Ese choque Azulejos-Marineros en la Serie de Campeonato de la Liga Americana también fue eléctrico). Un octubre tan maravilloso que hizo que la temporada muerta se fuera volando. Eso es lo que ocurre cuando se hace historia: Partidos de playoffs que llegan hasta la madrugada que jamás olvidaremos. Entonces, ¿por qué no pedir más?